Само собой, просто так уходить не пожелал, снова провёл ритуал и заразил небольшую часть крысюков, после чего с чувством выполненного долга отправился отдыхать. Постоянная беготня и бессонница меня основательно вымотала. Перед сном я отправил посыльного к другому отряду, чтобы узнать, как у них обстоят дела. Утром гонец меня разочаровал, сообщив, что остальные отряды пошли дальше, а значит, пора выдвигаться и мне. Эти ещё не меньше недели стоять будут, пока всех вылечат, пока наберутся сил. В общем, ими можно будет заняться потом, на некоторое время это направление стало безопасным.

К моему большому сожалению, без потерь с нашей стороны не обошлось, убили трёх магов, они угодили в ловушку. Ведь всем говорил, не нужно лезть близко и вступать в бой с врагом, действовать на расстоянии и только активировать ловушки. Конечно, в случившемся есть и моя вина, сам показал пример, а гонец всем растрепался о моих подвигах. Потом информация ушла дальше, ну и наши одарённые не стали отсиживаться, тоже начали рисковать, вот некоторые за это и поплатились.

Тем не менее, езодам нанесли большой урон, гибли их маги, а про воинов и слабых крысюков можно даже не говорить. Последних использовали везде, лишь бы выявить мои ловушки, которые до момента активации находить так и не научились. Несколько раз я заражал врагов некромантией. В этом случае отряды останавливались на несколько дней, высылали обширную сеть дозоров, усиленных магами, чтобы не дать мне возможности подойти близко.

Такие перемены принесли им успех, действовать мне стало намного сложнее, благо, что ловушки можно активировать на расстоянии. Один раз командование решило разбить отряды, чтобы они шли не по дороге, а по лесу, что слабо помогало, такими действиями они давали нам развернуться на всю катушку. В первую очередь старались выбивать магов и всадников, которые могли быстро догнать нашу отступающую армию и навязать бой, пока подтягивается пехота.

Моя помощница Уна появилась всего один раз и то ненадолго. Сообщила мне, что пока не может за мной наблюдать и помогать, потому что сейчас со стороны служителей пришлых богов слишком пристальное внимание к войску езодов. Они могли её заметить и убить, так как по сравнению с ними женщина пока очень слаба. Она была уверена, что боги тоже будут наблюдать за битвой, которая вот-вот разразится. Сюда привели самые боеспособные части езодов. Конечно, могут ещё собрать армию, но неизвестно, сколько на это уйдёт времени, к тому же придётся ослабить своё присутствие на других направлениях. Люди бунтовали по всему материку, уходили в леса и начинали партизанскую войну, громя обозы, двигающиеся в сторону армии езодов.

По всей видимости, у врагов уже давно сорвались все планы, а ведь такую ораву нужно кормить, теперь ещё и защищать большие обозы, что только прибавляло им трудностей. Будь у нас побольше людей и магов, можно вырезать обозы, но сейчас все люди нужны в армии.

Вскоре густой лес начал заканчиваться, а потом вообще пошли луга. Раньше тут сеяли зерновые культуры, а после резкого сокращения населения всё поросло травой. Местами всё же попадались ростки, а иногда и целые поля, которые в своё время не смогли обработать и теперь пшеница превратилась в дикую, за ней никто не ухаживал. Довольно часто виднелись разрушенные деревни, наверняка жители покинули их много лет назад. Может быть, попали к нам, а может, просто всех убили, сейчас не разобраться.

Теперь приходилось держаться на почтительном расстоянии от войска езодов, моих ловушек тут не было. В одном месте они стояли, но войско как назло прошло их стороной. Пришлось нам немного взбодрить магов езодов, чтобы погнались за нами и вышли к месту засады. После этого случая за нами в погоню больше никто не устремлялся. Мы тоже были верхом на ящерах, объединившись в один отряд, просто взять нас в кольцо и уничтожить не получится.

Езоды могут обойти наше войско, но для этого им придётся сделать внушительный крюк. А вот оставлять позади себя такие серьёзные силы было бы верхом глупости, в таком случае мы можем очень быстро перекрыть снабжение армии, а им придётся голодать. Можно попытаться блокировать армию, оставив часть сил возле нас, а остальных погнать захватывать наши земли. Но командование езодов на такое тоже не пошло, несмотря на то, что наши земли совсем беззащитны, профессиональных воинов там вообще не осталось. Видимо приняли решение сначала разобраться с нами, а уже потом пройтись по нашим владениям.

Перед самым боем пришла ещё одна скверная новость. Дело в том, что езоды всё же нашли средство от магических засад. Сами они по-прежнему ничего не видели, зато в их рядах появились новые, невиданные ранее твари. Совсем небольшие, примерно как средняя собака, имеется даже некая схожесть, по крайней мере, издали, вблизи рассмотреть не удалось. Эти твари чувствовали магию на большом расстоянии, а после начинали что-то делать, показывая своим хозяевам, где опасность. После этого одарённые просто уничтожали ловушки массированными заклинаниями.

Подобное нас сильно огорчило, большая часть ловушек была уничтожена, остались только перед укреплениями, что абсолютно не радовало. Надо сказать, войско основательно готовилось к бою, были возведены укрепления, выкопан глубокий ров, который частично заполнился водой, на дне установлены колья, подготовлены места для стрелков. По сути, мы сейчас находились в крепости, причём в каменной, а это говорило о том, что в строительстве принимали участие и наши союзники. Стройка шла и днём, и ночью, я подобного не ожидал, думал, что будет выглядеть скромнее. Даже выкопали туннель, по которому можно будет вывозить раненых в безопасное место. Все уйти не смогут, ход слишком мал, но раненых станем отправлять сразу же.

Я впервые видел так много ималов, они уже ощутили пользу от сотрудничества с нами и ни в коем случае не желали, чтобы езоды взяли над людьми верх. Как я уже говорил, в этом случае им снова придётся уйти под землю, но на этот раз навсегда.

Несколько дней войско накапливалось перед укреплениями. Я ещё несколько раз пытался их заразить, но ничего не выходило, больно быстро реагировали жрецы. Довольно часто ощущал присутствие помощников богов, они тоже как будто все собрались и наблюдали за нашими действиями. Интересно, почему друг другу глотки не режут, всё же когда в первый раз принёс жертву Бевесу, между служителями местного бога смерти и нашим начался бой. Сейчас все просто наблюдают за нашими действиями. Такое ощущение, что именно сейчас будет решаться, придут боги людей в этот мир или нет.

Наши солдаты умудрились притащить катапульты, которых за прошедшее время скопилось немало. Установили их на высотах, должны добивать даже до вражеских магов, оставаясь в свою очередь недоступными для них. Езодам придётся подойти почти вплотную ко рву, чтобы имелась возможность их разрушить. Разумеется, забрать их с собой при отступлении не получится, когда станем отступать, всё сожжём. В том, что нам придётся отступать, я уже не сомневался.

Три дня войско противника просто стояло, вроде бы все отряды подтянулись, однако атаковать не спешили. Ночью третьего дня произошло одно интересное событие, ко мне в гости снова нагрянула помощница богини Бригитты. Уже приготовился её посылать куда подальше, думал, что потребует новых жертв, но ошибся.

— Посланник, у меня для тебя поручение от всех наших богов, — заявила она. — Когда начнётся бой, воспользуйся магией хаоса и призови помощников, как мне было сказано, ты умеешь это делать.

На самом деле я всеми силами пытался не использовать магию хаоса, не хотелось бы, чтобы сюда нагрянула богиня Алина и снова начала меня изводить. С другой стороны мне пообещали возвращение в родной дом, поэтому будет неплохо, если богиня хаоса останется здесь, а наш мир станет посещать реже, вдруг про меня забудет. Пользоваться магией хаоса здесь как-то не доводилось, хотя имелись некоторые интересные заклинания, которые смогут облегчить наше сопротивление.