Тем не менее, армия собралась огромная, даже больше, чем прежде. Талаз долго разговаривал с Серликом, изучая карты и места переправ, он надеялся разгромить людей в двух боях. Сначала у широкой реки во время переправы, а потом добраться и до столицы, где добить остатки сопротивления. Одно плохо, подземные крысы ималы начали помогать людям, вражеская армия может спрятаться под землёй, а это значит, что война будет какое-то время продолжаться. Рано или поздно голод заставит выйти их наружу и дать последний бой, ималы сами себя прокормить не смогут, а им ещё потребуется кормить людей в ущерб себе, они этого просто не захотят.

Не только у Серлика было скверное настроение, часть жрецов тоже растеряли своё высокомерие. Воину удалось узнать, отчего так случилось — служителей пришлых богов видели около храмов, что просто немыслимо. Можно не обращать на это внимания, но их даже не прогнали, они немного постояли и потом пропали, как будто уже считали этот мир своим.

Созданный голем потряс не только меня, но и всех присутствующих, потому что подобного чуда ещё никто и никогда не видел. Само собой, разговаривать он не мог, только преданно пялился на меня. Громадина получилась метров шесть в высоту, а может и больше. Он как будто весь состоял из огромных валунов, тем не менее, проглядывались очертания человека. Передвигался не на двух, а на четырёх конечностях, но в случае нужды мог уверенно стоять и на двух, просто с помощью рук его скорость многократно возрастала.

Мощные руки оканчивались здоровенными кулаками, на которые он опирался, пальцы тоже имелись, но очень коротенькие. Такое существо можно было использовать в качестве строителя, чтобы поднимать тяжёлые предметы при возведении стен. Неуклюжим я бы его не назвал, передвигается довольно шустро и выполняет любые команды.

Этому голему не повезло, потому что на нём стали проверять боевые качества. Нам предстоит как-то устоять против магов, которых у врага гораздо больше, требовалось проверить, против кого лучше бросать этих громадин. Вытянуть из него магию, чтобы он превратился в груду валунов, точно не получится, по крайней мере, в магической книге о подобном ничего не говорилось. С другой стороны, там не было информации, против кого его можно выставить, нужно всё проверять.

Разумеется, против простых вояк он идеальный боец, попробуй, развали эти огромные камни простым мечом или копьём. Маги ветра, которые были наиболее распространены в стане врага, тоже вряд ли сразу покалечат моё творение. Если сначала использовать огонь, а потом холод или воду, то камень довольно быстро начинал крошиться.

В общем, мои маги при испытаниях использовали самую разную магию. Ясно было одно, маг земли достаточно быстро сможет справиться с моим гигантом, а значит, прежде чем пускать в бой этих исполинов, надо как можно сильнее проредить магов езодов этого направления.

Как оказалось, в големах имелись какие-то зачатки разума, он очень неодобрительно смотрел, как в него кидают заклинания, если бы не мой запрет, то точно напал бы. Это хорошо, потому что даже в моё отсутствие этот гигант нападёт на любого, кто захочет нанести ему вред. Одна беда, он никого не будет слушать кроме меня. Нам в армии нужны такие бойцы, но использовать их нужно грамотно. После испытаний я довольно быстро привёл его в порядок, достаточно напитать тело гиганта своей магией и он начинал восстанавливаться сам. Благо, что вокруг хватало материала для его восстановления, он как будто в него впитывался. К сожалению, зачаровать его не получилось, магия действовала как на живую материю.

У меня возникла идея соорудить гиганту какие-нибудь доспехи, но и тут не повезло. У нас сейчас стремительно увеличивалась армия. После громких побед многие пожелали взять в руки оружие и победить езодов, из-за чего все мощности наших союзников были загружены на максимум. Тем не менее, гигантские секиры они выковали в кратчайшие сроки. Хорошо, что он своими невеликими пальцами мог держать металлическую рукоять, а если выронит секиру, то кулаки в помощь, он сможет убить человека одним ударом, раздавив его как муху. Я не мог предположить, сколько в нём веса, но явно не одна тонна. После множества проведённых испытаний я принялся создавать ещё големов, пока у нас ещё есть время.

Снаряжением наших бойцов обеспечили довольно быстро, Залгат даже устроил смотр всей армии. Собралось вполне грозное войско, но только на вид, потому что в действительности дела у нас обстояли весьма печальные. Больше половины войска вообще никогда не участвовали в боях, их интенсивно тренировали, но всем было понятно, что сильных бойцов за такое короткое время не сделают при всём своём желании. Большую часть пришлось оснащать арбалетами, чтобы от них была хоть какая-то польза.

По-моему, в древнем Риме в первую шеренгу ставили неопытных бойцов, а уже дальше стояли ветераны. У нас ситуация другая, сомнительно, что воинов тренировали всего несколько месяцев, а потом бросали в бой. Боюсь, если мы поступим так же, то потеряем всех новобранцев в первом бою.

Езоды уже собирали новую армию, скорее всего, они начали это делать, когда только послали переговорщиков. Наверное, решили, что люди не станут их трогать, пока мать не пришлёт ответ. На этот раз мы не собирались дожидаться езодов у реки, решили дать им два боя. Опять же, беда с нашими новобранцами, это ветераны могут спокойно отступить, а эти просто побегут, ещё и в ряды профессиональных бойцов внесут сумятицу, чего хотелось бы избежать. В результате после долгих споров с частью новобранцев перебрались за реку и выступили на врага.

Переправлять через реку големов было тяжело из-за их огромного веса, приходилось строить мощные плоты в несколько рядов. А один гений предложил отправить их по дну, вот ведь идиот. С их весом они увязнут в иле, и мы лишимся такой грозной силы, гиганты даже возле берега проваливались, кое-как получилось их переправить. Присутствие големов заметно вдохновляло нашу армию, воинам мои творения понравились.

Большая часть войска двинулась к месту будущей битвы. Долго приходилось искать удобное место, где могло бы разместиться наше бравое воинство. Никто не надеялся разбить врага в одном сражении, придётся отступать, устраивая постоянные засады, не хотелось больше пропускать врага на наш берег. Посадили третий урожай, собрать его явно не успеем, вытопчут и пожгут всё, до чего только дотянутся. Само собой, часть людей снова начали уводить к горам на тот случай, если не сможем разбить езодов, чтобы потом не было лишней суеты.

Место подобрали вполне подходящее, по крайней мере, армия сможет отступить, если в рядах не будет паники, при этом нас не смогут обойти крупные силы противника. Как заверили командиры, всё будет в порядке. Сразу же бросать в бой големов не стану, сначала попытаемся уничтожить как можно больше одарённых езодов, желательно из магии земли. Големов придержу в качестве козыря в предстоящей битве.

Первые разъезды неприятеля мы заметили вдалеке от той границы, которую хотели занять, когда выиграем битву. Нам нужна новая территория, но перед этим требуется ещё раз нанести существенный урон врагу, чтобы он продолжал зализывать раны и дал нам возможность построить крепости. Мы заранее готовились к тому, что езоды прибудут к нам, уже на всех дорогах стояли ловушки. Конечно, армия не могла двигаться по одной дороге, так как они не приспособлены к перемещению такого большого количества войск. Наш отряд разделился, будем действовать в отрыве друг от друга, если придётся, конечно.

Сразу же нападать на отряды езодов не стал, мы ждали, когда они уйдут на нашу территорию как можно дальше, чтобы не насторожить раньше времени. Дело в том, что все люди отсюда уже ушли, я захотел снова принести в жертву всю армию. Вон как помощники наших богов засуетились, когда я принёс в жертву Бевесу всё войско, сразу же стали более активными, поэтому будет неплохо, если повторю это ещё раз.

По моим скромным подсчётам войско езодов было даже больше, чем в прошлый раз. Несколько дней мимо нас проходили отряды: пехота, всадники и простые обозники. Неудивительно, что не смогли подсчитать даже примерно, и как подобраться к лагерю, если вокруг контролировалась вся территория.