— Локи, твоё [Обречение] работает только вживую?

— Эм. В смысле? — Не понял он.

— Можешь активировать его на них? — я продемонстрировал фотографию Чико и его друзей.

Локи взял у меня из рук смартфон и подвис на некоторое время, после чего едва не подпрыгнул на месте:

— Получилось!

— Сможешь их выследить?

— Хм. Кажется, да. Но они неблизко.

После этого пришлось нашему обречителю отправиться в длительную командировку по выслеживанию и ликвидации всех главарей картеля. Призрак сразу немного заартачился, ссылаясь на то, что это муторно и долго. Но когда я подкинул ему мысль о том, что у них, скорее всего, будет чем поживиться, его глаза заблестели.

Он всё ещё помнил тот мешок с деньгами, который мы добыли у Чико. А ведь тот, по сути, был всего лишь мелкой сошкой. Здесь же рыба была покрупнее.

Поэтому вскоре Локи загорелся энтузиазмом проведения такой масштабной спецоперации и даже взял с собой пару своих ассасинов в подмогу.

На следующий день они исчезли, и оставалось лишь ждать их возвращения.

Тем временем пока Майк и Локи были в командировке, меня обрадовал новостями Нургин. Ему удалось извлечь нужные вытяжки из сердца Короля Горных Троллей, и оказалось, что вариантов мутаций было несколько.

Первая сделала бы шкуру реципиента твёрдой и прочной, как у самого тролля. Вот только, когда я уточнил о возможных косметических эффектах, Нургин лишь развёл руками, мол, ничего об этом не знает.

Поэтому я усомнился в подобном апгрейде. Покрываться каменной шкурой из нас вряд ли кто-то захочет. Да и, как оказалось, эта мутация всё ещё имела побочный эффект в виде уязвимости к огню.

Куда заманчивее выглядела мутация, которая позволяла сливаться с камнем. Я не совсем понимал, как это должно работать. Но Нургин говорил, что вроде бы тролли имели такую способность. Они становились одним целым с каменной породой. Да так, что порою их трудно было различить. Собственно, большую часть времени они и проводили в таком состоянии.

Но всё же Нургин сообщил, что есть и третий вариант:

— Сердце короля.

— Что сердце короля? — не понял я.

— Так называется мутация. Изготовить подобное улучшение будет сложно, но я бы мог попробовать. Нужно только сходить за некоторыми ингредиентами.

— И что из себя представляет эта мутация?

— Ну, по сути это даже не совсем мутация. Отчасти это магия. Поэтому мне и понадобятся некоторые редкие компоненты. А работает она так. «Король» принимает мутацию [Сердце короля]. И после этого он может делать что-то вроде посвящения, образуя связь с избранными им. Благодаря ей, часть ран, которые должен получать посвященный, будут наноситься не ему, а «королю».

— Странно. Обычно подданные защищают королей. А тут наоборот.

— У троллей лидером становится самый сильный и выносливый, после чего отвечает за весь клан. Лидерство — это не столько привилегия, сколько ответственность.

Я немного поразмышлял об этих мутациях. Хотелось компенсировать ослабление [Дитя отчаяния], а не брать на себя лишние факторы риска. Но потом я подумал, что теперь есть люди, которыми я дорожу больше жизни. И пусть лучше я буду рисковать собой, но они будут в большей безопасности. Поэтому я принял решение:

— Я выделю тебе бойцов, и вы отправитесь за ингредиентами. Возьмёте оставшиеся квадроциклы.

Из-за череды всех этих мелких дел я снова проворонил момент, когда исчез Игос.

— Чих, не видела этого раздолбая? — спросил я у нашего рунолога.

— Кажется, я видела, как он телепортировался куда-то, — ответила та.

— Да блин!

— Он сказал, что скоро вернётся. Мол, нужно проверить ещё кое-какую зацепку по Белле.

— Так я как раз для этого его и искал.

— Для чего? — не поняла Чих.

— Я нашёл Беллу.

— Правда? И где она?

— В тюрьме для одарённых в Японии.

Глаза у Чих заблестели, и она завизжала:

— В Японии⁈

Подбежав ко мне вплотную, она схватила меня за безрукавку обеими руками и затрясла:

— Ты обязан взять меня с собой в Японию!

— То есть, тебя сейчас волнует Япония, а не пропавшая Белла и Данте?

— Да что им будет? — фыркнула Чих. — Я скорее сочувствую тем, кто её похитил. Быстрее она их в могилу сведёт. Причем без магии. Но ты не отходи от главной темы!

— Какой темы?

— Япония!

— М-м-м. Ну, не знаю. Там Нургину нужны люди для сбора ресурсов. Я хотел отправить тебя с ним.

Чих подпрыгнула и повисла на мне, оторвавшись от пола и держась исключительно за мою одежду, да так, что её глаза оказались на уровне моих:

— Деменс! Не заставляй меня тебе угрожать! Ты не представляешь, насколько страшны обиженные анимешники!

Я рассмеялся в ответ и стряхнул с себя эту малявку:

— Ладно, не бузи. Куда ж мы без тебя? Только надо дождаться Игоса, чтобы спланировать операцию.

— Сейчас сделаем! — воскликнула рунолог и начала собирать какие-то плитки с магическими знаками.

Она разложила на полу какую-то комбинацию рун, встала перед нею на колени и со всего размаха ударилась лбом об пол.

— Эй! Ты чего⁈ — аж вскрикнул я.

Чих, шатаясь, встала и расставила руки в стороны, чтобы не упасть:

— Всё нрамляльня! У мня всё под кролем!

— Пойдём к Хилу, а потом ты расскажешь, что это было.

А был это единственный способ связаться с Игосом. Обычная рунная связь работала на ограниченной дистанции. А с помощью этого способа можно было отправить что-то вроде короткого мысленного сообщения. Эдакой СМС-ки.

И не успел я отвести горе-рунолога к целителю, как меня догнал наш порталист. Появившись как всегда из ниоткуда, он догнал нас и сразу начал с вопроса:

— Это правда⁈

— Да, правда, — ответил я, даже не уточняя, что конкретно является правдой.

— Но как ты смог? И где она была всё это время?

— На одном из островов, принадлежащих Японии.

— Как называется остров?

— Эм-м… Я не помню, — ответил я и своим ответом заставил Чих и Игоса на миг остолбенеть.

— Ты сейчас серьёзно? — переспросил Игос.

— Да блин. Я не вчитывался в названия. Откроем карту, и я пальцем тыкну, где это место.

Пришлось потратить ещё некоторое время, чтобы рассказать заинтересованным лицам о встрече с агентами ЦРУ. И Игос даже хотел пожурить меня за неосторожность, но я напал на него в ответ со своей претензией о том, что какого чёрта он так просто исчезает с базы, никому ничего не говоря.

— Ты же член клана, правильно? — спросил я у него.

— Конечно. Или ты сомневаешься? — обиделся порталист.

— Ну, так и веди себя как член клана, а не одиночка. Если уходишь с базы, то ставь меня в известность, куда, зачем и как надолго. Даже сейчас, если бы ты сказал сразу, чем занимаешься, мог бы сэкономить и время, и силы.

Игос согласился, что вёл себя неподобающе, и больше такого не повторится. Просто он также, как и я, за это время привык работать один. Вот и не успел перестроиться.

Чих предложила отправиться за Беллой сегодня же, но Игос настоял на том, что сначала нужно всё проверить и подготовиться. И как бы я не был согласен с Чих, всё же пришлось признать, что маг был прав. Прийти и разнести там всё, было отличным вариантом, но всё же в первую очередь надо было вызволить Беллу и Данте. А потом уже всё разнести.

Поэтому Игос по-быстрому пообедал и прыгнул в портал. Да так быстро, что я даже не успел его расспросить, а как это он вообще теперь так просто телепортируется? Помнится, на Эбисе с этими порталами был тот ещё геморрой.

Кстати, об обеде. На базе даже была обустроена неплохая столовая, и среди нас тут же нашлись те, кто был только рад проявить свои кулинарные способности, вместо того, чтобы шпаклевать стены в подвале. И, как ни странно, среди них была и Дина. Чем изрядно меня удивила.

Когда я увидел её в кухонном фартуке и изумлённо вскинул брови, она ответила мне хмурым взглядом и вопросом: