Я задумчиво приложил руку к подбородку и хмыкнул:

— Не. Ну, в целом молодёжно. Но вот тут чуть-чуть неровно выбрито. Оставьте претензию парикмахеру.

— Да при чём тут волосы⁈ Ты на руны посмотри!

На висках Чипсета действительно виднелась целая схема из рун. Пока что вроде нарисованная чернилами. Но не удивлюсь, если скоро у них в руках окажется тату-машинка.

— Я на китайском не понимаю! — развёл руками я. — Так что давайте ближе к делу.

А дело оказалось в том, что рунолог и оракул придумали, как связать разум Чипсета с сетью оракулов и через неё отправлять короткие сообщения. Если руническая связь была чем-то вроде рации. То есть можно было спокойно общаться словами, но на короткие расстояния. То это было чем-то вроде пейджера. Короткие сообщения, но на неограниченную дальность. В теории.

То есть по сути, это работает также, как Чих уже держала связь с Игосом. Но без нужды каждый раз биться головой об пол. Потому как Чипсет выступал чем-то вроде общего ретранслятора.

И идея мне понравилась. Также как и самому Чипсету. Теперь он мог приносить пользу, даже не выходя из своей берлоги, становясь этаким оператором связи.

Для этого помимо знаков рунической связи, Чих нанесла нам ещё маленькие руны этой «оракульной связи». Между собой вскоре мы начали называть этот способ просто «пейджер» или же «отправить СМС-ку».

Но не только Чих обрадовали достижениями на научном поприще. Выспавшись, Нургин сразу же приступил к приготовлению мутагена из сердца тролля, и вскоре передо мной стоял пузырёк:

[Долг предводителя]. Легендарный мутаген. Вы получаете возможность налагать постоянную защиту на разумных существ. Часть урона, который должен перенести ваш подзащитный, передаётся вам. Чем меньше выносливости у подзащитного, тем больше урона вы получите. Нельзя впитать в себя количество урона, которое приведёт к неминуемой гибели предводителя. Клеймо: мастер Нургин.

Я задумчиво покрутил пузырёк в руках и спросил у алхимика:

— Как это работает?

— Выпиваешь мутаген. Далее, чтобы даровать свою защиту, ты должен напоить своей кровью нужного тебе человека.

От услышанного я едва дар речи не потерял. Вытаращившись на алхимика, я выдавил из себя:

— Ты же в курсе, что у меня кровь кислота?

— Конечно, в курсе. Поэтому вот тебе особый отвар богежника. Смешиваешь с кровью один к трём, и она становится безопасной. Много крови не надо. Достаточно одного глотка.

Я поблагодарил Нургина и первым же делом нашёл Аску. Протянув ей стаканчик с уже подготовленной кровью, я сказал:

— Пей.

Она непонимающе приняла сосуд и, понюхав его, сморщилась:

— Фу! Это что? Кровь? Если тебе так хотелось замутить с женщиной-вамп, то надо было выбирать Беллу. Извини, такие игры не по мне.

— Аска, доверься мне. Так надо. Обещаю, тут никакого подвоха.

Она подозрительно взглянула мне в глаза и ответила перед тем, как выпить содержимое стаканчика:

— Ну, смотри. Если меня от этой штуки пронесёт, я тебя такими отварами напою!

После употребления моей крови, первые несколько секунд ничего не происходило. Вытерев рот и едва не поперхнувшись, девушка вымолвила:

— Странные у тебя, оказывается, фетиши. Лучше бы ты…

Что там было бы лучше, я уже не узнал, потому как Аска внезапно замолчала и уставилась перед собой расфокусированным взглядом:

— Оу! — выдохнула она. А через ещё пару секунд добавила. — Принимаю.

Так, она снова простояла, явно вслушиваясь в сообщения оракула и будто разговаривая сама с собой, задала вслух вопрос:

— Что ещё за [Покровительство лидера]?

После того как она снова прослушала ответ, её лицо стало выражать заинтересованность. Аска взяла со стола скальпель и быстрым движением сделала короткий разрез у себя на руке.

От неожиданности я аж ойкнул, когда в том же месте у меня появилась ровная резаная ранка, а у Аски просто едва заметная царапина.

— Прикольно! — воскликнула она. — Я даже боли не почувствовала!

— А вот я почувствовал!

Аска хищно улыбнулась и впилась своими губами в мои, после чего ответила:

— Ну, теперь ты у меня на поводке. Будешь баловаться, получишь!

— Эй!

— Не эйкай. Хотя, если ты за меня теперь и в эти дни страдать будешь, я тебя в мужья возьму!

Ответить я ничего уже не смог, так как наши губы снова срослись, а руки мои потянулись к самым интересным местам, и впоследствии было уже не до разговоров.

— У-о-о-о! Смотрите! Там магазинчик с мангой! Давайте зайдём!

— Чи-и-их! Мы тут не ради развлечений! Забыла? — закатил я глаза и схватил за шиворот так и норовившего сбежать рунолога.

Девушка развернулась в воздухе, смешно болтая ногами, и заканючила:

— А на обратном пути? Ну, позязя!

Я посмотрел в её полные мольбы глаза и покачал головой:

— Не думаю, что получится. Мы собираемся ворваться в секретный охраняемый объект и смыться с особо опасными заключёнными. Ты это вообще осознаёшь?

Кажется, Чих это всё же осознавала. Но вот принимать не хотела. О чём свидетельствовала её горестная рожица, полная страданий и печали.

— Ну вот. Ребёнка расстроил, — усмехнулась Аска, когда я вернул Чих на землю.

— Но-но-но! Мы, вообще-то, ровесницы! — возмутилась Чих.

Что выглядело на самом деле весьма забавно. Потому что из-за разницы в росте Чих действительно выглядела как школьница.

— Далеко нам идти? — спросил я у Игоса.

— М-м-м… Километра четыре.

Я обернулся и посмотрел на нашу толпу народу. Блин, надо было всё же отправляться двумя группами по раздельности. Заняло бы больше времени, но было бы не так палевно. Мы, конечно, выглядели как туристы, но от этого привлекали ещё больше внимания. Поэтому в какой-то момент я всё же решился попросить Синта наложить на нас иллюзию.

Маг постарался, и вскоре мы уже выглядели как группа азиатских пенсионеров с фотоаппаратами. И это натолкнуло меня на вопрос, обращённый Синту:

— Кстати, а что видят случайные камеры наблюдения, когда мы попадаем в объектив?

Тот был максимально сосредоточен, но всё же мог отвечать:

— То же самое, что и глаз. Иллюзионизм работает со светом, а не с сознанием. Так что, с точки зрения оптики иллюзия мало чем отличается от реального объекта.

— А что со спектральным зрением? Ты уже научился скрывать ауры?

— В целом да. Вот только мне пока что трудно создать для каждого отдельный образ. Поэтому у нас сейчас как бы у всех она одна. В смысле одинаковая.

Данная информация меня немного успокоила. Поэтому я и сам начал заинтересованно таращиться вокруг. До возвращения из бездны, я в принципе никогда не был за границей. А сейчас уже посмотрел и Южную Америку немного. Вот и в Токио побывал.

И тут я подумал, что как только разгребемся с насущными вопросами, можно было бы взять Аску и рвануть в какое-нибудь путешествие, пока Земля ещё не пала под натиском бездны. Хотя мне пришлось тут же себя одёрнуть. Я заходил к Чипсету, чтобы почитать, что там пишут в новостях. И, судя по всему, гайки в отношении одарённых закручиваются лишь сильнее.

В не самых демократичных странах они становятся если не людьми второго сорта, то, как минимум, теми, к кому приковано повышенное внимание. В особо религиозных странах даже бывали случаи казней одарённых, так как, по мнению фанатиков, они были представителями дьявола на земле.

В государствах, где что-то когда-то слышали про «права человека», одарённые были обязаны регистрироваться в специальных реестрах. Хорошо, хоть никаких жёлтых звёзд пока что нашивать не заставляли.

И что самое интересное, даже либеральная общественность практически не визжала против такой явной дискриминации. А всё из-за одного инцидента, когда какой-то полоумный придурок по пьяни спалил свою жену с помощью магии. Феминистки сразу же усмотрели в силах одарённых ещё один инструмент патриархального угнетения. Естественно, игнорируя тот факт, что женщины также могут получать силы. Вот только, по каким-то недостоверным данным, мужчины становились одарёнными чаще. Да и вообще, белых гетеросексуальных угнетателей опять же среди них было больше. Поэтому преследование обладателей сил горячо поддерживалось всеми.