— Обалдеть! — выразил общую мысль один из проклятых.

— Ну, значит, осталось найти кого-то, кого можно прибить такой штуковиной, — ухмыльнулся Варгал.

Ориф же в этот момент прикрыл глаза и ответил:

— С этим проблем не будет. К нам уже идут.

[Йети]. Редкий монстр. Основные характеристики — сила, выносливость.

Этих рогатых обезьян на нас навалилась целая стая. Ростом они были чуть выше меня, и если бы не превосходящее число, то они были бы нам на один зуб.

Но даже так я почти не вступал в бой, а лишь страховал остальных, наблюдая, кто теперь на что горазд. А ребята же откровенно развлекались.

Первым в бой вступил Варгал. Его звериная форма немного изменилась. Вместо серого, его шерсть стала практически чёрной. Как раз под стать названию его подкласса [Гримм]

И без того острые тигриные когти теперь частично игнорировали броню, но и это не всё. Каждая нанесённая им рана теперь замедляла врага, а убийство делало его на непродолжительное время более быстрым и невосприимчивым к урону. Задирая одного йети, он чёрной тенью рвался к следующей и, не обращая внимания на сопротивление врага, откусывал голову уже ему.

Ориф после прокачки и достижения эпического ранга также стал куда полезнее. И не просто полезнее, а в какой-то мере бесценнее. Стоя в стороне от основной битвы, он мог предсказывать наиболее опасные атаки противников и посылаемыми видениями предупреждать союзников. Что-то вроде действия моего [Амулета двух последних шансов], только постоянно и на всю группу.

С его помощью бойцы ближнего боя играючи уходили от большинства атак монстров.

Силине же это будто особо было и не нужно. Она также привязала себя к плану смерти, приобретя подкласс [Танцовщица смерти]. Одноимённый навык [Танец смерти] вкупе с поднятыми до эпических основными характеристиками был завораживающим зрелищем. И кажется, как я понял, он работал тем лучше, чем опаснее была ситуация для Силины. Чем больше вокруг неё было врагов, и чем сильнее был каждый из них, тем существеннее поднималась её характеристика ловкости, делая её движения неуловимыми, как и её саму.

И даже Чих стала куда полезнее в открытом столкновении. Её навык [Воздушное начертание] позволял, хоть и с растратой энергии, но призывать те или иные руны прямо в воздухе.

Когда к монстрам начала прибывать подмога из заснеженного леса, находящегося в нескольких сотнях метров, Чих призвала целое облако из рун прямо над ними. И на йети обрушился залп каких-то магических лучей, делая в монстрах аккуратные дырочки.

Когда я спросил у Аски, что теперь может она, мизерикордия лишь загадочно улыбнулась и ответила, что не собирается размениваться на эту мелочь. Мол, пусть остальные развлекаются.

Я же расслабленно ходил по полю боя и ломал черепа подвернувшимся под руку монстрам.

Угрюмо вскрыв секирой грудную клетку очередному йети, я поглотил его эссенцию и выругался про себя:

— Да что за хрень⁈

Сила и выносливость зависли у самой границы легендарного ранга, и сколько бы свежей некристаллизированной эссенции я не поглощал, ни в какую не хотели преодолевать эту планку. И пока все остальные весело и задорно качались, пусть порою и не самой полезной для их класса эссенцией, я просто топтался на месте.

После бессмысленных потуг я просто плюнул и уселся на холодный снег, по-турецки скрестив ноги и сгорбившись, как сутулая собака. Поглощённый раздумьями, я не сразу заметил, как ко мне подкралась Аска и обняла со спины.

— Чего ты опять угрюмый такой?

— Характеристики не качаются, — пожаловался я.

— И давно?

— Да как до границы легендарного ранга дошёл, так и всё.

— И что? Дальше никак? Ты же на Эбисе уже получал легендарный ранг вроде.

— То-то и оно. Я сразу думал, что это лишь потому, что кристаллизованная эссенция не может на легендарный поднять. Но и с живой та же ерунда.

— Может, надо босса какого-нибудь убить? Ну, чтобы одним мощным потоком энергии пробить барьер?

— Ну, других вариантов пока нет. Сейчас они с этим «йетями» закончат, и пойдём искать кого-нибудь легендарного.

Долго ждать не пришлось. С нападавшими вскоре было покончено, и ребята принялись вскрывать туши, дабы извлечь непоглощенную эссенцию выносливости и силы.

Было её много, так как силачей среди нас оставалось «кот наплакал». А посторонние характеристики, несмотря на свою полезность, конфликтовали со многими классами. Как, например, мудрость и интеллект мешали моей ярости берсерка и снижали эффект от пассивок. Также чрезмерное повышение силы сказывалось на эффективности чистых магов. Кто-то объяснял это тем, что сторонняя энергия мешает каким-то там каналам течения основной. Но у меня было объяснение попроще: качки должны быть тупыми, а умники слабыми. Это просто закон природы.

В общем, когда здесь мы закончили, я направил отряд в лес, из которого шли эти снежные обезьяны.

Этот лес был не таким как вверху. Никаких тебе острых лезвий или игл. Напротив. Стволы деревьев были практически без веток и покрыты льдом.

Я ради интереса попробовал стукнуть по одному из них. Но даже от лёгкого удара древесина треснула, и дерево упало, увлекая за собой соседние по принципу домино.

— Так! Больше тут ничего не трогай! Разрушитель, — поругалась на меня Аска.

— Эй! Это была проверка! — возмутился я. — Зато теперь мы знаем, что этот лес опасен. Ствол башка попадёт, совсем мёртвый будешь!

И стоило мне это сказать, как со всех сторон начал доноситься треск.

— Это ещё что? — забеспокоились Проклятые.

А треск всё нарастал, и меня пронзила догадка. Перехватив секиру поудобнее, я без какого-то волнения ответил:

— Это ловушка. Кто-то решил завалить нас деревьями.

— Ну,тогда все ко мне, — также спокойно сказала Дина, и вокруг нас выросла ледяная стена.

Несколько секунд ничего не происходило. Но вскоре на полупрозрачную преграду упали, казалось, все деревья, что здесь вообще были. Да так, что окружения было практически не видно. Лишь стволы, щепки, лёд и опять стволы.

Защищавший нас барьер трескался, но Дина без особого труда восстанавливала преграду, пока мы не оказались практически полностью под стволами покорёженных деревьев.

— Весело тут, конечно, — бросил Росим. — Как в аду.

— А ты там был? — поинтересовалась Силина.

— Не. Видения видел. Есть там похожая зона.

Но беседу об особенностях Преисподней прервал мощный стук в древесно-ледяную стену.

Чих сложила ладони рупором и прокричала:

— Уходите! Никого нет дома!

Но неизвестный вторженец не внемлил её словам. Вскоре деревья разбросались в стороны, и за ледяной стеной мы увидели очередного гуманоида. Этот был уже намного выше йети. Примерно раза в два. Ну, прям настоящий великан.

Собственно, оракул так мне и сказал:

[Ледяной великан]. Эпический монстр. Основные характеристики — сила, интеллект.

— Что-то не похожи они на интеллектуалов, — заметил один из наших, когда оказалось, что это не один монстр.

За стеной их подошёл целый отряд, по количеству, сопоставимому с двумя нашими.

Но великаны были не согласны с замечанием по поводу их умственных способностей. Они как один дружно хлопнули в ладоши, и стена перед нами рассыпалась мелкими ледяными осколками. Из которых навстречу врагам вынырнул я.

Не став дожидаться их следующего хода, прежде чем лёд осыпался, я рванул вперёд, нанося удар секирой в ногу ближайшего монстра. Тот упал на одно колено, и я хотел было снести ему голову. Но при замахе мою руку сковало льдом, отчего удар получился не настолько сильным, чтобы пробить вражеский череп. Он оказался довольно крепким, и великан всего лишь покачнулся, но не умер.