Мать же его умерла, когда рожала его сестру. Всем беременным стараются поднять выносливость перед родами, но там был какой-то особый случай. В общем, мать так спасти и не удалось. Зато осталась в живых девочка. И после смерти отца Никелу пришлось слишком быстро взрослеть.

— Ну, круто. Мало нам было одного ребёнка, — покачал головой я, когда заметил, как мальчик ведёт под руку сестру.

И была она даже младше, чем я ожидал. На вид ей было лет пять.

— Теперь о том, чтобы взять их с собой, не может быть и речи, — заявил я.

Но у девочки был свой взгляд на происходящее. Увидев Варгала в форме тигра, она вскинула руки и побежала к нему со всех ног с возгласом:

— Пушистик!

— Ну, всё, Варгал. Теперь ты не Варгал. Теперь ты Пушистик, — усмехнулся я.

Но, кажется, перевёртыш был будто и не против. Решение было непростым. Но детей всё же решили взять с собой. В первую очередь, потому что, когда Никел узнал, куда мы отправляемся, он наотрез отказался оставаться в убежище.

— Теперь придётся взять как минимум его. Потому что он всё равно за нами проследит, — вздохнула Силина.

Я закатил глаза и махнул рукой:

— Ладно. Вот и седло пригодилось.

Детям было строго настрого запрещено слазить с тигра. А Варгал был назначен ответственным за сохранность детей. Перевёртыш даже не возражал, блаженно закатив глаза от почёсываний за ухом со стороны малышки.

Когда же мы прошли через червоточину и оказались на высоте деревьев, мы тут же пожалели о решении взять с собой детей. А Майк от увиденного аж перекрестился:

— Пресвятая дева Мария!

И я его понимал. Даже мне, повидавшему виды, стало слегка не по себе от раскинувшейся картины.

«Тревога! Тревога! Всем бойцам занять оборонительные позиции! Повторяю! Это неучебная тревога! Всем бойцам занять свои позиции!»

— Что происходит, лейтенант⁈ — высокий седовласый мужчина в годах пристально уставился на молодого офицера в униформе МОППС.

— Сенсоры засекли повышенную активность с той стороны! — ответил ему подчинённый.

— И что это значит, чёрт побери⁈

— Идёт волна, сэр! Необычайного размера!

Майор вооружённых сил США был уже опытным военным и привык в подобных ситуациях думать быстро. Поэтому тут же скомандовал:

— Расчехляй артиллерию, лейтенант!

— Но, сэр! Без особого распоряжения…

— Выполняй!

— Есть, сэр!

Лейтенант убежал отдавать нужные приказы, а майор быстрым шагом поднялся на наблюдательную вышку, выполняющую роль командного пункта.

С её высоты хорошо просматривалось выжженное поле вокруг чёрной пирамиды. И кажущееся спокойствие жаркого дня должно было вот-вот смениться настоящим пеклом.

Вверенный ему личный состав уже находился на позициях. К счастью, с его прибытием к новому месту службы командование выделило не только новые модели зенитного орудия, но и крупнокалиберные станковые пулемёты.

И майор как знал, что нельзя тянуть с их установкой, в первый же день распорядившись подготовить их для возможного использования.

Вскоре вернулся его личный адъютант и доложил:

— Всё готово, сэр!

— Отлично лейтенант.

Тяжёлым молотом секунды начали отсчитывать время до начала вторжения.

— Что показывают приборы? — спросил майор у операторов.

— Ничего, — ответил ему один из специалистов.

— В каком смысле?

Оператор, раскрыв рот, водил глазами по мониторам, не понимая, что происходит, но всё же ответил:

— Все сенсоры уничтожены.

— Как такое возможно⁈ Я видел схемы установки. Они у вас там даже на потолке!

— Те, что на потолке были уничтожены в первую очередь, — ответил оператор, посмотрев в глаза командиру.

И в этот момент сработали взрывные устройства, расположенные на самом входе в пирамиду.

Мощный взрыв сотряс округу и привлёк внимание собравшихся в штабе. Но когда они увидели, что на них движется, рты пооткрывали даже видавшие виды военнослужащие. И даже майор негромко выдохнул:

— Это что за дерьмо?

Из прохода в пирамиду на них вышел гигант размером с четырёхэтажный дом.

В руке он держал огромную дубину, выглядящую, будто дерево просто вырвали из земли и грубо обтесали ветки со ствола.

Тут же затараторили крупнокалиберные пулемёты. Трассера полетели со всех сторон, но они не причиняли каких-то видимых неудобств великану. Так как его шкура вся была будто сотворена из твёрдого грубого камня.

Но это были не все проблемы. Сразу за гигантом из пирамиды хлынул нескончаемый поток самых разнообразных монстров.

Майор взял себя в руки и начал отдавать команды по средствам связи:

— Сосредоточить огонь на мелочи! Не подпускайте их к линии! Артиллерия готова⁈

Ему пришёл ответ, что зенитки будут готовы с минуты на минуту. Так как их со вчерашнего дня ещё не успели установить.

Офицер выругался, но всё, что ему оставалось, это лишь поторопить солдат, пока их всех тут к чертям не раздавили.

Давало надежду лишь то, что великан двигался довольно медленно. Будто каждое движение давалось ему через усилия. Но стоит ему добраться до укреплений, как линия обороны будет просто сметена и мелких тварей уже будет не удержать.

Они и без того уже довольно быстро достигли укреплений, и вскоре пришлось задействовать подготовленные мины, чтобы хоть как-то ослабить их напор. И солдаты справлялись. Хотя боеприпасы расходовались с огромной скоростью. И даже миномёты, казалось, начали палить очередями. Но несмотря на то что конца этой орде ещё не было видно, надежда выстоять была. Если только артиллерия успеет вовремя нанести удар по боссу.

— Долго вы там ещё возиться собираетесь⁈ — не выдержал майор, выходя на связь с артиллеристами, но выслушав доклад, воскликнул, — что значит повреждена⁈ Вы в своём уме⁈

По связи ему доложили невозможное. Оказалось, что все органы управления в новейших орудиях были повреждены. Это были самые передовые разработки в области вооружения, под завязку напичканные электроникой. И теперь эта электроника ни в какую не хотела активироваться.

Майор стиснул зубы, и желваки на его лице заметно напряглись. Без тяжёлых орудий у них не было шанса справиться с угрозой. Даже имеющиеся в распоряжении танки сейчас находились на ремонте после предыдущей атаки монстров.

— Свяжите меня с командованием округа, — спокойно, но твёрдо скомандовал майор.

Единственным вариантом оставалось запросить удар с воздуха. Если, конечно, боевые вертолёты успеют вовремя. И если вышестоящее руководство одобрит подобный запрос. Уже несколько боевых машин, в том числе и самолётов, было потеряно из-за контратаки летающих монстров, которые оказались слишком эффективными в небе.

Но через несколько томительных минут вертолёты всё же прибыли, что вселило надежду на победу. Но она быстро угасла, когда оказалось, что ракетный залп сумел лишь немного задержать гиганта.

А вот его контратака застала врасплох всех.

Получив урон с воздуха, великан согнулся, выставляя свою спину к небу, и камни на ней заметно вздыбились, будто иголки у дикобраза. Увидев это, майор тут же отдал приказ пилотам на отступление, но было уже поздно.

Как под давлением залп из многочисленных камней разлетелся во все стороны своеобразной полусферой, выведя из строя разом все три вертолёта. Они не рухнули тот час же, но были вынуждены совершить аварийную посадку за линией соприкосновения с противником.

Поэтому майор принял тяжёлое для себя решение и отдал приказ:

— Готовьтесь к эвакуации. Убейте как можно больше мелочи, пока великан не дойдёт до укреплений. Затем отступайте.

— Но сэр! Тогда монстры вырвутся наружу. За нами города… люди…

— Я знаю, лейтенант! Но если всех бойцов здесь перебьют, легче им от этого не станет.