— Оракул. Статус ловкости.

Ловкость. Редкий, высокий уровень.

В первую секунду я даже возмутился, почему так мало? Но потом подумал, что как-то слишком много я хочу. Красная и коричневая эссенция подняли меня до высоких показателей за счёт [Истинной мощи молоха], умножившей энергию в пять раз. Ловкость же у меня поглощалась с потерей в пятьдесят процентов. Так что, грех жаловаться. Всё-таки повышение с необычного низкого ранга до границы эпического — это уже дорогого стоит. Вот только, как отнесутся никассы к тому, что три части урожая уже не вернуть? Пришла пора проверить.

Подобрав с земли железяку, называемую мечом, я уже было направился на выход из зала, но в последний момент остановился и тяжело вздохнул. Вездесущая поросль уже оплела лиониса с головы до ног и начала стремительно выкачивать из него силы. Такими темпами он будет обречён на жалкое существование, и я не мог позволить этому случиться.

— Эх. Погубит меня моя доброта, — покачал я головой и взял лиониса за шкирку, как провинившегося кота.

Пришлось также поискать его посох и тащить вместе с ним. Благо идти было недалеко. Всего-то и стоило, что оставить его на попечении «пылесосов», которые уничтожали все вампирские побеги.

Исполнив свой моральный долг, я отправился к яме. Или, правильнее сказать, к лифту?

Вот только, как назло, ни одного мага по пути я не встретил.

— И как же мне теперь подняться? — задумался я, глядя вниз, где виднелась транспортная платформа.

Делать было нечего, и я хотел уже было развернуться, чтобы отправиться на поиски лифтёра. А может по пути ещё парочку стражей завалить, в целях обеспечения себя энергией. Но стоило мне отойти на пару шагов, как я почувствовал вибрацию вокруг.

Платформа, ни с того ни с сего, вдруг решила подняться сама. Но на этом странности не закончились. Зелёная поросль вокруг также начала шевелиться и из неё начали прорастать маленькие цветочки.

Картина была довольно жуткой. Трава в принципе не должна шевелиться сама по себе. А когда из появившихся цветков начали доноситься слова, всё стало и вовсе странно:

— Внимание сборщики! Сбор урожая подошёл к концу! Явитесь в центр лабиринта для того, чтобы чествовать победителя! Побеги укажут вам путь!

Я так и замер, держа в руке меч и выпучив глаза. Потому что побеги действительно указывали путь. Все цветки были обращены в мою сторону. Я попробовал сместиться чуть в бок, и они повернулись вслед за мной.

— Вот же скотина! — покачал я головой.

Такой подставы я, конечно, не ожидал. Напоследок кто бы то ни был решил натравить на меня всех выживших конкурентов. А значит, стоило попробовать подняться раньше, чем они прибудут.

Я подбежал к пульту управления и уже хотел было надрезать ладонь, но остановился в последний момент. Одного кристалла всё равно не хватит на весь подъём. Но помимо этого, меня посетила мысль о том, что вместе с остальными сборщиками, возможно, придёт и рыболюд, укравший [Истязателя]. Ради этого стоило рискнуть. Да в целом, куда мен торопиться? Можно было обшарить весь лабиринт в поисках утерянного артефакта. Никуда воришка из него не денется.

Положив меч на землю, я присел, упёршись спиной в покорёженный корпус лежавшего здесь стража и принялся ждать.

Ждать пришлось недолго. Со всех сторон к платформе начали подходить выжившие. Они опасливо толпились в проходах, смотря на меня издали.

Я же использовал это время для того, чтобы хоть немного подлечиться и отдохнуть. Хотя на лечение особой надежды не было. Зелья регенерации не предназначены для быстрого восстановления. Даже самые мощные из них не могли за минуты залечить раны. Но вкупе с моей выносливостью можно было хотя бы рассчитывать на остановку кровотечения.

Также меня беспокоил тот факт, что [Ментальный камень] начал давать о себе знать. Я даже не сразу заметил его сигналы, выражавшиеся в лёгком зуде. Но кто пытался на меня воздействовать я так и не понял. Да и результата эти воздействия не принесли. По крайней мере, я их не заметил.

Примерно в течении часа меня окружило два десятка самых разнообразных гуманоидов. Были и те, кого и гуманоидами можно было назвать лишь с натяжкой. Например, здоровенный детина, опиравшаяся на удлинённые передние конечности как горилла. Самое забавное при этом, что судя по ауре, он больше склонялся к магии. Хотя и силы в нём было немало, что, похоже, было общим признаком его расы, учитывая габариты. Но он был лишь одним и многих. Самый разный цвет кожи, волос, отсутствие волос как таковых, чешуя и прочие признаки делали всю эту толпу похожей на парад каких-то очень притесняемых и угнетаемых меньшинств. Вот только нужного мне рыболюда среди них не было. Значит, придётся идти его искать. Мероприятие, схожее по перспективам, как поиск иголки в стоге сена, но сейчас сама мысль о том чтобы остаться без своего меча меня просто убивала.

Прибывшие сборщики меж тем не доверяли даже друг другу. Они разбились на мелкие группки, а порою и вовсе стояли обособленно, чего-то выжидая. Пока от самой большой компании не отделился гуманоид. Щуплый, но ловкий. Подобно змее он прокрался ко мне, и я сумел рассмотреть его лицо. Выглядело оно, как если бы череп человека был не внутри, а снаружи, при этом с сохранением мимики и подвижности лицевых мышц. Что-то вроде экзоскелета из разнообразных по размерам костяных пластинок. И эти костяные пластинки по шее уходили у него под одежду.

Я же не сдвинулся с места, а лишь поднял на иномирца тяжёлый усталый взгляд. Причём мне действительно очень хотелось спать. Вся эта беготня вымотала меня и морально, и физически, но приходилось держаться.

Гуманоид уставился на меня парой чёрных глаз, так и оставшись стоять на месте в паре метров от меня.

Я же не удостоил гостя приветствием, поэтому тишину пришлось нарушить ему:

— Говорят, ты нашёл весь урожай?

— Кто говорит? — уточнил я, всё так же не вставая.

— Парни.

И тут у меня возник вопрос, который до этого был довольно неочевидным:

— А как вы друг друга вообще понимаете?

— Оракулы. Знаешь про такое?

— Да. Знаю. Теперь понятно.

Что-то я вообще не подумал, что жители бездны могут тоже иметь оракулы. Значит, кто-то так же как и Игос нашёл способ их подсаживать.

— Ну так что мы будем с этим делать? — спросил скелетон, сложив руки на груди.

Хотя называлась его раса не «скелетоны», а «осисы», мне больше нравился первый вариант.

— Вы — не знаю. Я лично собираюсь наверх. Кто хочет, может поехать со мной.

Осис покачал головой:

— Никассы чётко дали понять, что победитель будет только один. Ты что ли на старте инструкции совсем не слушал?

— Слушал. Но вы всегда следуете правилам, которые навязывают вам хрен пойми кто?

Осис пожал плечами:

— Других вариантов я не вижу.

— Зато я вижу.

Я достал из кармана кристалл, добытый из стража и, продемонстрировал его собеседнику:

— Нам нужно добыть ещё парочку таких, и я смогу доставить нас всех наверх. Что скажете?

Осис задумался и спросил:

— А где их взять?

— Из стражей.

— Ты серьёзно убил стража⁈ — изумился собеседник и перевёл взгляд на робота за моей спиной.

— И не одного.

Осис приложил руку к подбородку, изображая заинтересованность. Но тут наш разговор прервал подошедший бугай. Он весь был покрыт красной шерстью, а на голове носил целую корону из рогов. Без «здрасьте» он оттолкнул осиса в сторону и оскалился, глядя на меня:

— Отдавай урожай!

Меня даже позабавила его наглость:

— А если не отдам, то что? Раскулачишь?

— Да. Смотри, какие кулаки! — довольно ухмыльнулся здоровяк, демонстрируя свои лапы, которые были раза в три больше моих.

Разумным было бы успокоить великана и объяснить ему свой план, но меня подорвала подобная наглость, и я уже не мог не пойти на конфликт:

— А задний проход у тебя достаточно широкий, чтобы твои ручонки пролезли, когда я буду тебе их туда запихивать?