Некромант поднял свой палец и покачал им в стороны:

— Не смей оскорблять Жаждущую. Иначе познаешь её гнев.

Я же в ответ лишь рассмеялся:

— Да ты знаешь о её гневе? Очередной выскочка, нажравшийся эссенции и возомнивший себя богом, — сплюнул я.

— Отнюдь, — покачал головой Падре. — Я лишь повинюсь воле нашей богини. И я знаю о ней гораздо больше, чем кто бы то ни было.

От подобного заявления я не знал смеяться или плакать. Но вслух я лишь ответил:

— Ты всего лишь придурок, которого используют, как и тысячи до тебя. И ничего ты на самом деле не знаешь.

— А что знаешь ты? — возмутился Падре и раскинул в стороны руки, — я общался с Жаждущей ещё до того, как нога первого солдата вошла в один из храмов. Позволь, я расскажу тебе, раз уж ты так настаиваешь. Я вырос в стране, где находится это место. Там за возвышенностями раскинулись водопады Игуасу. Древние предания гласили о том, что за их водами скрываются тоннели в другие миры. И я, как и многие, считал, что это всего лишь сказки. Но когда Жаждущая нашла наш мир, по счастливой случайности моя банда укрывалась в здешних окрестностях, когда нас настигли враги. Всех убили, а меня сбросили в реку. Но я выжил, хоть и потерял сознание. Жаждущая спасла меня. Она показала мне вход в тоннели, где я нашёл сокрытую пирамиду и путь в её мир! Я избранный ею!

Я понял, какую пирамиду он имел в виду. Когда мы вышли из тоннелей, то оказались в ещё одной огромной пещере. И самое интересное было то, что вышли мы именно из пирамиды, находящейся в ней. Выглядела она как одна из мезоамериканских пирамид ацтеков или майя. Я не разбираюсь. До этого видел их лишь на картинках. И было очень странно увидеть её под землёй.

Из этой пещеры с пирамидой уже шёл рукотворный проход в эту небольшую долину, где мы и нашли Мадре Негра. Видимо, бандиты устроили здесь что-то вроде места поклонения. Но самое главное, это был их личный вход в бездну. Что само по себе казалось чем-то невероятным. Эдакий «чёрный выход». Или вход.

— А теперь твоя очередь поведать мне, кто ты и что тебе нужно, — напомнил о себе Падре.

Но я на него не смотрел. Немного приопустив голову вниз и в сторону, я прислушивался к тому давлению, которое обрушилось мне на голову. Не физическому. Вдруг я понял, что оказавшись перед Падре, большая часть моего изначального порыва поутихла. Будто отошла куда-то в сторону покурить. И всё это время, пока он болтал, рассказывая про свою жизнь, кто-то упорно пытался пробиться в моё сознание. Но вот глаза мои то и дело возвращались к одному конкретному человеку.

— Эй! Я с тобой разговариваю! — не унимался контролёр. — Куда это ты смотришь?

Проследив, куда конкретно направлен мой взгляд, он внезапно ухмыльнулся:

— А-а. Теперь понятно. Та молодая сеньорита дорога тебе? Спешу тебя огорчить, она мне нужна. У неё сегодня свидание с Жаждущей.

Я взглянул в самоуверенные глаза бородача, и всё воздействие, которое на меня пытались применить, в момент исчезло. Падре также это понял и резко скомандовал:

— Кабалер! Сейчас!

Некромант собрался с духом и раскинул руки в стороны. Сразу после этого я увидел, как из тоннеля за их спинами выбегает целая армия. В буквальном смысле. Это были военнослужащие МОППС вперемешку с дроу. Вот только больше они не определялись, как живые существа. Все они имели статус [Контролируемый зомби].

Но будто бы этого было мало. Здоровяк с классом голиаф вышел вперёд и хлопнул в ладоши. Помимо того, что он и так был похож на жертву исследования воздействия стероидов на человека. Так, теперь он начал на глазах расти во все стороны, подтверждая название своего класса. Даже не верилось, что кто-то мог получить такую имбовую силу. Потому что вскоре передо мной стоял настоящий великан, ростом метра под четыре.

В глазах вновь возникла алая пелена, означавшая, что пришла пора продолжить бойню. Я тут же попытался достать Падре [Вихрем]. Но прямо перед ударом, один из щитоносцев оказался на траектории полёта секиры и вонзил свой щит в землю, отбивая летящее оружие.

И хорошо, что оно было на цепи, так как вернуть секиру обратно в руку я уже не успевал. Из-за того, что на меня неслась здоровенная нога великана. Я бы может и успел отпрыгнуть, но уворачиваться не в моих привычках.

Прикрывшись руками, я сгруппировался и принял удар ноги на блок. Мои сапоги сработали как надо, и подфутболить меня не удалось. Огромная нога врезалась в мои неразрушимые кости, и эффект был довольно неплохим. Голиаф не только сломал себе один из пальцев, но и вывернул стопу немного не в ту сторону.

Я, конечно, тоже получил знатно. Хоть видимых повреждений на мне не было. Если, конечно, не считать небольшого синяка, распространяющегося по рукам, ногам и животу. Ну а ещё заметного сотрясения мозга.

Именно из-за него я на секунду потерял ориентацию, и взбешённый голиаф сумел схватить меня рукой и бросить от себя подальше.

Приземлился я как раз в толпе добиваемых рядовых членов Мадре Негра. Варгал уже вырывал зубами кадык одного из более-менее сильных одарённых, в то время как остальные испуганно жались по углам.

— Что случилось⁈ — задал вопрос Майк, помогая мне встать.

Но все вопросы отпали, когда мои спутники подняли глаза повыше и увидели голиафа.

— Готовьтесь! Сейчас попрут зомби! — выкрикнул я, беря себя в руки.

Что «мопсы», что Силина заколебались, когда увидели своих бывших товарищей, сейчас несущихся на них. Злобно оскалились лишь Варгал и Дина. Магичка хоть и держалась бодро, была при этом словно сама не своя. Похоже, что тот порошок на неё повлиял по-своему.

Я же прикинул соотношение сил, которое выходило не в нашу пользу.

Окей. Возможно, с голиафом я справлюсь. Остальные, если проснутся, отвлекут зомби. Но есть ещё Падре с его близкими друзьями. А ещё я подозреваю, что от убийства зомби мои навыки работать не будут.

«Неужели придётся отступить?» — подумал я. Но тут же снова взглянул в сторону висящих на крестах Проклятых и стиснул зубы.

— Ну, уж нет! — вырвалось из меня.

Если мы умрём, значит, умрём здесь все. Больше я их не брошу.

Я стоял впереди и смотрел на мчащуюся к нам толпу в сопровождении великана. Где-то там за их спинами не торопясь шли ещё несколько неслабых одарённых.

Справа от меня встал Варгал и издал страшный рёв. Слева Дина, окружённая снежной метелью. И даже Силина с американцами, наконец, пришли в себя и всё поняли.

— Это больше не те, кого вы знали, — высказал я вслух. — Мне жаль. Но всё, что мы можем — это попытаться отомстить.

К своему стыду, тогда я совершенно забыл про детей. А надо было отправить хоть кого-нибудь сбежать вместе с ними. Вот только я даже не знаю, кто бы в этот момент согласился. Даже американцы выглядели слишком решительно и не собирались отступать.

Я уронил [Бойню] на землю и улыбнулся, глядя в лица врагов и разминая руки:

— Пора на тот свет! Ну а кто из нас умрёт, уже будет решать судьба.

Вот только у судьбы на этот вечер были довольно интересные планы. Потому что внезапно на всю округу разнёсся синтезированный голос, возвещавший: «Ждите меня с последним лучом солнца! Я приду на пятый день с востока!»

Я же обернулся ровно в тот момент, когда с высоты окружающих нас стен спрыгнул огромный Хозяин Доспехов и встал между нами и голиафом.

— Афеллио⁈ — воскликнул я. — Ты где опять пропадал, сволочь⁈

— Потом расскажу! — ответил он и тут же принял на себя удар кулака голиафа.

Внезапная подмога воодушевила нас, но и это было не всё. Оттуда, откуда же явился Афеллио в своём новом экзоскелете, начала спрыгивать его многочисленная костяная армия. Причём их стало ещё больше, чем тех, с кем мы уходили из мира Эдика.

Силина и американцы немного растерялись. Но когда орда скелетов столкнулась с армией зомби, сразу стало понятно, кто здесь за кого.

Я тут же рванул через толпу врагов, туда, где должны были быть настоящие живые противники. Но к моему огорчению, что некромант, что Падре куда-то спрятались. Остались лишь его щитоносцы, металлист и стрелок.