Но сейчас было не до научных изысканий. Я жадно прислушивался к происходящему, ожидая, что страж лабиринта сейчас пойдёт в моём направлении. Но всё было тихо. И я отважился ещё раз выглянуть за угол, туда, где только что убили двух сборщиков.

Робот стоял неподвижно, загораживая проход. А это значило, что там было что-то интересное.

Я прикинул свои шансы, и были они очень не очень. С моими характеристиками я мог пойти разве что помогать пылесосам с прополкой. Я украдкой взглянул на [Истязатель], и меня пронзило неприятное чувство. Как бы по-идиотски это не звучало, но мне стало стыдно перед оставленным [Дробильщиком]. Я часто его недооценивал, отдавая приоритет мечу, уничтожающему плоть. Но сейчас [Дробильщик] был бы как нельзя кстати.

Всё же я решил не повторять судьбу магов и поспешил убраться подальше из этого места. Проходя мимо обнаруженных ранее постаментов, я ещё раз бегло на них взглянул, оценивая габариты. Я заметил, что по размерам на них как раз могли поместиться подобные роботы.

Я провёл пальцами по гладкому металлу одной из конструкций и тихо прошептал про себя:

— А ещё их здесь два.

Меня тут же пронзила догадка, но было уже поздно. Так как из прохода, по которому ранее сюда попал я, донеслись тяжёлые шагающие звуки.

Встрепенувшись, я заозирался. Выходов отсюда было только пара. За моей спиной лежал путь к стражу, разорвавшему двух магов. А из первого сейчас доносились угрожающие звуки.

Первой мыслью было принять бой. Но тут мой взгляд упал на узкий проход в помещение с «пылесосами». Подавив своё эго, я шмыгнул в него, притворяясь таким же пылесосом, как и остальные, и замер.

Тут мимо меня пробежал человек. Хотя не совсем. Зелёная кожа выдавала в нём представителя какой-то другой расы. Но сейчас было не до выяснения его происхождения. Я лишь успел посмотреть на его ауру, в которой превалировала сила.

Но каково же было моё удивление, когда этот силовик начал посылать заклинания себе за спину. Это были не привычные молнии или фаерболы. Зеленокожий управлял какими-то клубами дыма и быстренько создал перед собой из них стену, а потом достал из кармана какой-то шарик и положил его на пол. Затем он отошёл подальше, готовя свои заклинания.

Вскоре показался и его противник. Это был второй робот. Такой же большой и металлический. Не медля, он ринулся на зелёного силовика, проходя через выставленный дым. И я про себя отметил, что план зеленокожего был довольно эффективен. Дым практически на глазах заставлял корпус робота покрываться ржавчиной. Когда же он оказался возле уложенного шара, тот взорвался снопом молний, прошедшихся по корпусу машины. Но этого было недостаточно.

Страж лабиринта не обратил внимания на повреждения и уже кое-где рассыпающиеся детали. А молнии лишь слегка его задержали. Оказавшись лицом к лицу с силовиком, робот попытался схватить сборщика. Но тот внезапно вспомнил про свою силу и судорожно нанёс встречный удар кулаком, ломая роботу руку. Беда была лишь в том, что его рука также превратилась в фарш.

«Кто же с такой низкой выносливостью голыми руками по железу бьёт, глупенький?» — подумал я.

Неудачливый сборщик закричал от боли, но его страдания тут же прервал взмах второй руки стража.

Я тут же забился поглубже в своё укрытие, ещё сильнее притворяясь пылесосом, в ожидании, что страж сейчас начнёт осматривать местность. Но как ни странно, повисла тишина. До моих ушей доносилось лишь копошение с той стороны, где произошла короткая схватка. И всё же я отважился выглянуть из своего укрытия.

Робот наклонился над телом и что-то с ним делал. Из-за спины было плохо видно. Но, кажется, он что-то вытянул на руке и приложил к трупу.

Я хотел было воспользоваться тем, что страж отвлечён, и сбежать. Но тут я заметил, что дым зеленокожего довольно неплохо потрепал робота. Настолько, что сейчас у него на спине красовалась такая внушительная дырень, обнажая внутренности. Которые, кстати, походили на те, что мы с Афеллио обнаружили внутри проигрывателя голограмм.

Может разумнее было бы уйти, но я не мог упустить такую возможность. Закусив губу, я медленно вышел из своего укрытия, ступая босыми ногами по полу. Отсутствие обуви сейчас даже пошло на пользу, делая мои шаги бесшумными. На ходу я приготовил [Истязатель], и когда до цели оставалось пару метров, рванул со всей силы, метя уколом в брешь на корпусе робота.

Вот только шалость удалась не полностью. Нет. Меч вошёл во внутренности цели почти на треть. Но это не убило стража. Он тут же подскочил на ноги и резко развернулся. Но никого за спиной не обнаружил, так как рук я не разжимал.

Так он и метался из стороны в сторону, а я болтался за его спиной, повиснув на мече. Добить его из этого положения я не мог. Да и он достать меня тоже. Но тут я в полёте мазанул взглядом по трупу неудачливого сборщика, и мои брови поползли вверх. Как и уголки рта, оскалившиеся в хищной ухмылке и не сдержавшие радостного: «Ха-ха! Вот теперь заживём!»

Подловив момент, я разжал руки и мигом оказался возле трупа неудачливого коллеги. Но интересовало меня совсем не тело, а то, что находилось рядом с ним. Я понял, что держал в руке робот, пока колдовал над зеленокожим. Это был огромный кристалл красного цвета. Подобных я никогда ещё не встречал. Но поражал он не только своими размерами, но и необычайной яркостью и чистотой цвета.

Не теряя времени, я схватил камень и бросился наутёк, пока страж не опомнился.

Но далеко бежать я не собирался. Пользуясь тем, что робот не успел полностью развернуться в мою сторону, я вновь проскочил в помещение с «пылесосами». И как раз вовремя. Так как робот уже был в шаге от меня.

Вслед за мной в узкий проём устремилась его уцелевшая рука, пытаясь меня достать.

Я вжался в противоположную стену комнаты, и пальцы стража едва не щёлкнули меня по носу. Я же думал недолго. Красная энергия из добытого кристалла уже впитывалась в моё тело, заставляя меня испытать необычайную эйфорию.

Ранее при поглощении большого количества эссенции я испытывал боль. Сейчас же это было настоящее удовольствие. Такое, что я вновь невольно заулыбался. И с этой же безумной улыбкой я схватил руку наседавшего стража и вырвал её с корнем. Или что там вместо корня было? Кажется, что-то вроде шарнира.

Робот отпрянул, а я тем временем выскочил из своего убежища и устремился на врага. Одна из пластин на корпусе стража отъехала, но я уже знал, что за этим последует, поэтому подался чуть в сторону. Выстреливший гарпун угодил мне в наплечник и отскочил, не причинив существенного вреда, хоть и заставил меня чуть замедлиться.

Но всё же удар кулаком в ногу противника я нанёс, заставляя того припасть к земле. Высокой выносливостью я сейчас похвастаться не мог, но от повреждения руки меня вновь спасли мои мутации. Поэтому я тут же схватил робота за голову и круто развернул его жизнь на триста шестьдесят градусов. Формально, голова смотрела всё в ту же точку, но уже не на его плечах, а у меня в руках.

Я выронил её на землю, пока что отбрасывая шутки про бедного Ёрика. Упав пятой точкой на землю, я тяжело задышал. Всё же выносливости мне сейчас не хватало. Хотя я заметил кое-какую закономерность во взаимодействии характеристик.

Да, при повышении выносливости, ты медленнее устаёшь. Но высокий параметр силы также способствует более длительной физической активности. Взаимосвязь между ловкостью и силой мне была известна уже давно. Не секрет, что высокая ловкость позволяет совершать более дальние прыжки, но работает это лучше, если повышен параметр силы. Да и Аска упоминала, что при повышении интеллекта ей становилось проще контролировать процессы, подчиняющиеся характеристике мудрости.

Кстати, о характеристиках. Я вслух произнёс:

— Оракул. Статус характеристик.

Итак, слушаем. Что тут у нас? Интеллект и мудрость остались мои собственные. Ловкость стала также обычной. Выносливость упала до необычной низкой. А вот сила…

— Легендарный ранг, начальный уровень⁈