— Главное, дайте мне жить. Я не враг вам.

— Я сделаю все, чтобы так и было. Только не давай повода для иного исхода.

— Постараюсь, — ответила она и, тяжело вздохнув, полностью улеглась мне на колени, а то до этого во время нашего разговора ее голова была поднята.

Похоже, все, беседа окончена. Обсудили все, что нужно было, подняли важные вопросы и получили на них ответы. Есть что обдумать. Да и в голову не приходит ничего, о чем еще можно ее спросить. Так что просто продолжаю молча сидеть и размышлять над тем, что узнал.

А кроме моего разговора с королевой, больше ничего такого уж интересного и важного не было. Прыжок прошел спокойно. Рой и в самом деле потерял нашу королеву, и мы смогли без проблем добраться до намеченной точки.

Когда же вернулись в нужную звездную систему, королеву сразу же забрали в лабораторию. Ее и на корабле вовсю изучали, оценивали произошедшие в ней изменения, но решили, что дополнительная проверка не помешает. Королева же не возражала, спокойно воспринимая все проверки и обследования.

Примерно неделю ее всячески проверяли, но потом, когда ученые перестали получать новые данные и просто продолжали исследования в надежде получить еще что-то новое, я использовал свою власть и забрал королеву у них. Тем более что и главнокомандующий полностью поддержал меня в этой затее.

Но разумеется, мы не собирались просто так прохлаждаться. Идея выследить и уничтожить всех королев роя крепко засела у меня в голове, и я поделился ею с главнокомандующим. Тот нашел ее весьма интересной и многообещающей. И пока королеву исследовали, вовсю шла подготовка к реализации нашего дерзкого плана.

Мы, конечно, могли бы продолжить использовать королеву, как и раньше, в сражениях против обычных жуков. Уже проверено и тоже весьма эффективно, но… Если есть возможность лишить врага командования, зачем распыляться на обычных солдат? Простыми жуками займемся потом, когда они останутся без управления и станут гораздо более легким противником. Может, даже не придется мотаться туда-сюда по звездным системам с королевой и брать их под контроль, наши флоты сами без особых проблем справятся с ними.

— Ты готова? — спрашиваю у королевы, когда наша подготовка была завершена. Мощный ударный флот собран и укомплектован по максимуму. Сделали все, что могли.

— Готова, — уверенно ответила она, прекрасно зная, чего мы от нее хотим.

На всякий случай, хоть королева и заверяла, что, пока она ментально закрыта, ее не должны засечь другие королевы, решили проверять ее способности по обнаружению других королев в пустой неважной звездной системе. Даже если нас там засекут — ничего страшного, просто улетим оттуда еще до прибытия вражеских сил.

— Тогда давай. Нам нужно узнать, где находятся остальные королевы роя. Хорошо еще бы что-то об их ближайших планах выяснить. И отлично было бы, если бы они не узнали обо всем этом.

— Постараюсь, — кратко ответила она и замерла, уйдя в себя.

Жизнь вокруг, можно сказать, тоже замерла. Ученые как завороженные наблюдают за тем, что выдает их оборудование. И да, конечно же, тут есть ученые, как же без них. Может, у меня и получилось вырвать королеву из лаборатории, но полностью отбиться от них не вышло. Да и я прекрасно понимаю важность всех этих наблюдений и исследований.

Я замер, ожидая, получится у королевы или нет. Удастся реализовать мой план или это так и останется всего лишь такой амбициозный и заманчивый план? Присутствующие здесь «котята» тоже замерли и внимательно следят за тем, что королева делает. Ментальные способности у них значительно слабее, но это не мешает им наблюдать и заодно пытаться перенять что-то новое.

Несколько минут в тишине, и королева шевельнулась, медленно осматриваясь по сторонам.

— Получилось? — спрашиваю, когда ее взгляд остановился на мне.

— Получилось, — раздалось в ответ.

— Тебя не засекли?

— Вроде бы нет, — с каплей сомнения ответила она.

Лучше перестрахуемся. Связываюсь с командующим нашим флотом и говорю, что мы здесь закончили, пора перемещаться на резервную точку. Что-то пояснять не нужно, он прекрасно осведомлен о том, что происходит, и о плане со всеми нюансами.

— Рассказывай, — прошу королеву, когда прошло несколько минут и флот ушел в прыжок. — Что ты узнала?

— Я знаю, где сейчас находятся королевы, — уверенно произнесла она.

— Сможешь показать?

— Да, — прозвучало в ответ, и на меня хлынул поток образов и ощущений.

Я, вообще-то, думал, что она просто покажет на карте, а она… Пытаюсь уложить получаемую информацию. И к моему удивлению, ее хоть и много, но усваивается она без каких-либо проблем. Несколько мгновений, и я точно знал, где находятся другие королевы роя.

— Королевы в данный момент находятся вот в этих звездных системах, — говорю остальным собравшимся здесь и указываю нужные координаты на звездной карте.

Всего пять королев. Получается, на той встрече, на которую мы случайно угодили, были все королевы роя из нашей галактики.

— А что касательно их дальнейших планов? Это сейчас они в этих системах, но кто сказал, что продолжат находиться там и дальше, пока мы будем добираться до них? — спрашиваю у нашей королевы, закончив со звездной картой. Перемещаться мгновенно мы не можем, и это важный вопрос. Застанем ли мы там королев, когда прибудем?

— С этим сложнее. Одно дело засечь их, и совсем другое — влезть к ним в головы и узнать планы.

— Совсем ничего? — немного расстроенно спрашиваю. Координаты королев — это прекрасно, но маловато. Сколько нам придется носиться туда-сюда, пока сумеем застать хоть одну из них? Скорее всего, немало.

— Ну-у… — задумчиво протянула она. — Кое-что есть. Это не их планы, скорее общий настрой.

— И что?

— Они не собирались куда-то лететь. Скорее планируют сидеть в безопасных местах и оттуда управлять жуками. И ждать, пока я снова проявлю себя.

— И что тогда?

— Не знаю.

— А насколько те места безопасные? Сколько там сил роя?

— Не знаю. Но ощущались они именно как безопасные, королевы позаботились о своей защите там.

— Хм-м… Понятно, спасибо, — благодарю ее за проделанную работу. Она сделала все что могла, дальше дело за нами.

И в свете новой информации возникают у меня некоторые сомнения в запланированном. Изначально мы собирались воспользоваться тем, что королевы не ожидают нападения, и атаковать их. Не думали, что они где-то окопаются. Думали, будут как обычно вести себя, ну, может, немного нарастят флоты сопровождения, но ничего кардинального. А они вон как решили. Впрочем, еще же непонятно, насколько сильно все изменилось. Может, они считают безопасными места, просто где находятся вместе с флотом сопровождения? Может такое быть? Наверно. Так что, пока точно не выясним все, рано ставить крест на изначальных планах.

Связавшись с командующим флотом и главнокомандующим нашими силами здесь, доношу до них новую информацию. Как и думал, они пришли к тем же выводам, что и я, — продолжаем следовать уже принятому плану и вначале попробуем сами атаковать королев. А вот если не получится, будем уже думать над их выманиванием из убежищ.

Правда, на мой взгляд, это гораздо рискованней, потому что, скорее всего, стоит только нашей королеве засветиться перед ними, и они бросят на ее уничтожение чуть ли не все доступные им силы. И скорее всего, сами не будут отсиживаться где-то в стороне, а тоже будут участвовать в этой атаке. И добраться до них в таком случае будет ой как непросто. Да, мы их выманим, но вокруг них будет столько жуков…

Может, я и ошибаюсь, но у меня сложилось такое впечатление, что они знатно опасаются нашей королевы и будут стараться действовать наверняка, хватаясь по полной за любой шанс. А не бросят на ее устранение какой-то относительно небольшой флот и сами будут сидеть в безопасности и ждать результата. Один раз они уже похожим образом действовали, и это ничего не дало. Скорее всего, они сменят тактику.

Впрочем, загадывать рано. Кто знает, может, у нас все получится как и было запланировано? Или королевы будут действовать не так, как я думаю? Такое очень даже может быть. Пока мы пробуем уже разработанный план, а дальше видно будет по мере поступления новых данных.