— Нет.

— А те обломки, что мы обнаружили, — это не могли так раздолбать ковчег?

— Маловероятно. Я бы сказал, что там обломки от кораблей меньшего размера.

— Понятно. Есть идеи, как нам вытащить оттуда живого жука-гуманоида? — спрашиваю, кивнув в сторону планеты.

— Пока нет. Может, не стоит вообще туда лезть? Мы выяснили все, что было нужно. У нас есть три тела для исследования. Для начала этого более чем достаточно. Нужно их доставить ученым. Наш анализатор — это хорошо, но он и близко не сравнится с полноценной командой и хорошо оборудованной лабораторией.

— Я понимаю. Но как же было бы круто заполучить живой образец и доставить его для исследования, это ведь совсем другое дело, не то что всего лишь тела. И мало ли что произойдет за то время, пока Слияние сможет сюда добраться. Быстро оно сюда точно не пробьется, а что будет потом — можно только догадываться. Другого шанса может и не быть.

— Окончательное решение за тобой, Сергей. Что мы делаем?

— Будем снова пробовать. Ищи подходящее для высадки место, — отвечаю ему и, поднявшись, выхожу из кабины пилота и иду искать «котенка», есть у меня к нему разговор.

Он вроде бы уже сумел подстроиться под эти ментальные удары, больше его так не вырубает, а в последний раз вообще без проблем перенес их. Хочу кое-что попробовать.

— Ты можешь как-то повлиять ментально на жуков? Оглушить похожим ментальным воплем или еще что-нибудь в таком духе? — с ходу спрашиваю, найдя его в грузовом отсеке сидящим напротив работающего анализатора и сверлящим тот взглядом.

— Нет, — кратко раздалось в ответ.

— Совсем?

— Ну-у… — задумчиво протянул он. — Мы никогда не пробовали такое. У нас это только для общения и не больше. Теоретически, наверно, могу, но это надо тренироваться, учиться. А вот так с ходу… У меня только более-менее получилось закрываться от таких ударов. И это точно надо делать с малого расстояния, а не издалека, во всяком случае вначале.

— Понятно, жаль, — разочарованно говорю ему.

Эх, а у меня была надежда. Но даже если он и сможет, никто его не потащит в туннели к жукам, как минимум потому, что нет скафандра для него, а сам он в тех условиях долго не протянет. Уже разворачиваюсь, чтобы вернуться в кабину пилота, но останавливаюсь.

— А можешь что-нибудь рассказать про эти ментальные вопли, крики, удары, или как их еще назвать? Может, есть что-то полезное для нас?

— Они различаются. Есть именно удары, они заметно мощнее и направленней, отличаются по своей структуре. А есть просто вопли, сигнальные, они слабее и не имеют четкого направления, просто расходятся в пространстве во все стороны. А могут быть и оба сразу. Это пока все, что я сумел понять.

— А что вопят? Есть там какое-то содержание?

— Когда удар, вряд ли, там просто воздействие. А вот когда сигнальные, там нет фраз в привычном для вас смысле. Там набор неких ощущений, смыслов.

— Образы? — спрашиваю, вспомнив то, как общался с «котятами» в самом начале. Да и сейчас время от времени такое проскакивает.

— Весьма специфические, рассчитанные на жуков. Разобраться в них я пока не смог. Но там не только они, есть еще что-то. Все сложно.

— Понял, — киваю ему и иду в кабину пилота.

Печально, значит, использовать «котенка» не выйдет. Думал, может, он сможет как-то воздействовать на жуков, если и не перетянет их на нашу сторону, то хотя бы будет как-то мешать им. И это было бы просто шикарно. Но нет, не судьба. Ладно, обойдемся.

— Ты нашел место для высадки? — спрашиваю, сев в кресло пилота.

— Да, — ответил искин и отметил предлагаемое место на карте планеты.

— Хорошо, а теперь найди еще одно.

— Зачем? — не понимая, спросил он.

— Надо. Ищи.

И пока он ищет, изучаю предложенное им место для высадки. Там на планету рухнуло несколько крупных обломков кораблей, образовав этакую искусственную пещеру, в которую сможет поместиться наш корабль. И судя по всему, от удара почва там провалилась и появился проход в подземные туннели. Нормально, сойдет.

— Готово, — сообщил искин и отметил вторую точку для высадки, располагающуюся в километрах десяти от первой. — А теперь расскажешь, зачем тебе две точки?

— Да, но чуть позже. Скажи еще, мы точно не можем определить, где находятся жуки-гуманоиды?

— Увы, но нет, в этот раз сканирование не может вычленить отдельные сигнатуры. Или нужно переключиться на другой режим, но это риск, что флот роя нас обнаружит. В текущем же режиме мы даже не до конца пробиваем туннели.

— Даже так?

— Да.

— Плохо, — говорю и с сомнением смотрю на планету, на орбите которой мы висим.

Может, ну ее, не лезть туда? Или все же попробовать? Не получится — тогда вернемся на базу, сдадим добытые находки, предпринимать новые попытки заполучить живого жука-гуманоида больше не будем.

— Что ты задумал? Зачем тебе две точки входа?

— Все банально — отправить два отряда. Один как обычно, в котором мы с Арти, и второй чисто из дроидов. Заходим туда, ищем гуманоида, захватываем и пытаемся вытащить его оттуда. Жуки или все бросятся на одну цель, или хотя бы будут вынуждены разделить силы. Если какой-то отряд засекут первым, то он начинает уходить, привлекая к себе как можно больше вражеского внимания, а второй в это время занимается делом. Других идей у меня нет, что можно сделать с нашими возможностями.

— А не лучше просто действовать одним большим отрядом?

— Не уверен, что это сильно что-то изменит.

— Наверно, ты прав. Тогда, может, и получится. План имеет смысл. Надо было еще раньше опробовать его.

— Кто ж знал, что жуки целенаправленно стараются прикончить этих гуманоидов, лишь бы они живыми к нам не попали.

— Начинаем действовать?

— Начинаем. Полетели. Вначале сбрасываем отряд дроидов, потом наш.

— Принято, — ответил искин и направил корабль к поверхности планеты.

Надеюсь, в этот раз у нас все пройдет лучше, чем в предыдущие. И не то чтобы это так уж критично, просто как-то обидно, что ли. Нашли такое интересное и никак не можем заполучить. Может, в дальнейшем это окажется абсолютно бесперспективная находка, но сейчас она кажется весьма любопытной.

Выкинув все лишние мысли, не до того сейчас, иду готовиться к высадке.

— Выдвигаемся, — бросаю в канал связи и начинаю шагать вперед, внимательно смотря по сторонам.

Второй отряд только что зашел в туннель и начал уверенно продвигаться дальше. Высадка прошла нормально, что у нас, что у них, никаких проблем, висящий на орбите флот роя никак не отреагировал на происходящее и, похоже, не заметил наших действий. Сейчас наш корабль приземлился в третьей точке, примерно на равном расстоянии между местами, где мы высаживались, и ждет, что будет дальше, готовый в любой момент срочно забирать нас. Надеюсь, в этот раз у нас все получится.

По данным сканирования, нам нужно немало пройти до того, как мы доберемся до хоть какой-то жизни здесь, жуки тут глубоко закопались. А потом еще нужно будет там каким-то образом найти жука-гуманоида, и с этим сканирование нам уже не поможет. И это хреново, мысль, что искать придется практически наугад, не очень воодушевляет.

Пока туннели чисты, никакого движения, ничего подозрительного. Идем немного медленнее, чем второй отряд, он должен опережать нас и первым приступить к поискам и в случае, если его обнаружат, отвлечь жуков на себя. Почему не наоборот? Да потому что там только дроиды, а тут еще и я с Арти. Все просто, никакой загадки. В случае чего им можно будет пожертвовать.

Минут десять неспешного шага, и второй отряд добрался до первых жуков. Это оказались все же они, а не кто-то другой. Не то чтобы мы сильно рассчитывали обнаружить тут вдруг кого-то другого, но мало ли, такая вероятность все равно оставалась же. И они тут тоже в спячке. Попав на их территорию, отряд приступил к поискам нужного нам объекта. Еще минут пять, и мы тоже занялись этим, добравшись до позиций жуков.