— Общаемся, — первым нашелся Сергей.

Алена с некоторой оторопью наблюдала за тем, как увалень-братец, по какому-то недосмотру Вселенной награжденный великим Даром, спокойно вытирает кровь с разбитого лица. От былой ленивой вальяжности, не говоря уже о солидном брюшке, не осталось и следа. Поджарый парень в черном камуфляже казался карикатурой на себя самого годичной давности.

Но карикатурой крайне удачной.

«Этот жаловаться папочке не побежит!» — оценила Алена, припомнив, каким именно способом частенько решал вопросы получивший от брата «гений».

— По-родственному, — согласился Павел, продемонстрировав легкую улыбку.

— На глазах у всех? — только и нашлась гостья после паузы.

Парни переглянулись, как-то одинаково хмыкнули и тут же синхронно пожали плечами.

Раньше этой пантомимы одному хватило бы на год выражения эмоций, а второй бы уже хныкал. Сейчас же…

Алена покачала головой, отгоняя воспоминания. Тем более, хозяин особняка уже вернулся и, отдав обратно секретарю коммуникатор, негромко попросил:

— Назначь Воронцову примерно на конец недели.

Очередная «бомбочка» ударила по стенкам черепной коробки изнутри. Такие вещи согласовываются лично! И никак иначе. Брат что, собирается заставить СЕКРЕТАРЯ позвонить не просто клановцу, а аристократу из древнего рода⁈

— Сделаю, господин, — невозмутимо отозвалась Катерина и покинула кабинет.

Павел тут же… развалился в кресле!

Не то чтобы демонстративно, но устроился брат вполне удобно. В кедах, испачканных травой джинсах и со следами побоев на лице, он выглядел… удивительно впечатляюще.

— Итак, Алена Ильинична, — первым начал хозяин кабинета. — Чему обязан.

«Ну и что тут ответить⁈». Весь план переговоров разлетелся в труху.

— Хотела навестить родича.

«Еще несколько секунд отыграла!» — решила девушка, намечая «точки», за которые можно будет зацепиться в новой игре, правила которой ей придется писать прямо на ходу.

Однако собеседник в диалог вступать не стал. Он все также сидел и внимательно смотрел на нее, ожидая продолжения.

— Я волнуюсь, — объявила Алена.

Тон ее, как и подобает достойной дочери «этажей», был ровен и холоден. Лицо бесстрастно.

А вот Павел даже силы на ответ тратить не стал. Лишь приподнял бровь. Мол, а чего так?

— Малый Свет недоволен твоим быстрым возвышением.

Молодой человек не шелохнулся. Гостья решила, что может продолжить.

— Еще вчера у тебя не было возможности занять и место младшего менеджера в директорате, а сегодня ты глава Ветви, а родичи заводят под твое управление довольно серьезные силы и ресурсы.

И вновь тишина. Хозяин кабинета ничего объяснять не собирался.

— Растет недовольство, — спокойно констатировала Алена. — Есть люди, готовые выйти против тебя в открытую.

Она ждала реакции. Хоть какой-то. Лучше, конечно, озабоченности. Тогда гостья могла бы предложить свою помощь в решении проблемы. Да, Волконская собиралась уничтожить и Павла. Рассудочная часть утверждала, что он слишком высоко взлетел и взял под контроль гораздо больший кусок общего пирога, чем способен переварить. Однако ненависть, подпитывающая девушку, была вызвана совсем другими эмоциями… И она собиралась потушить ее кровью. В том числе и брата. В прямом или переносном смысле — неважно. Но потом. Сначала ей нужна была голова Ивана.

Парень же продолжал молчать.

— Тебя не волнует создавшееся положение? — ровно уточнила девушка, не позволив и тени эмоций отразиться на лице.

«Хороша!» — решил ее собеседник, оценив уровень контроля. Но вслух же только сказал совершенно другое:

— Сколько?

Девушка потратила мгновение, чтобы обдумать ответ.

— Что ты имеешь в виду? — наконец спросила она.

— Сколько бойцов под началом «недовольных»? — просто конкретизировал он.

Волконская только головой качнула. Прямого столкновения ее брат совершенно точно мог не бояться.

Гостья едва заметно шевельнулась неуловимо — плавно «перетекая» в другое положение.

— Внутренняя оппозиция в клане может представлять опасность для вашего статуса и взаимодействия с Правлением.

В этот раз Павел молчал куда дольше. И все это время он рассматривал собеседницу. Девушке даже покачалось, что уголки губ парня вот-вот дрогнут. Но… нет. Молодой человек откинулся на спинку кресла и замер.

— Мне это не интересно, — наконец выдал свой вердикт он.

Волконской понадобилось несколько секунд, чтобы «сбить» напряжение в собственном теле. Брат последовательно крыл все ее козыри. Мол, ты мне ничего дать не сможешь. А, значит, и не нужна.

Но и сдаваться Алена не собиралась. Самой ей с Иваном не справиться. Никак. Значит, следовала заинтересовать его будущую «цель».

«Хотя кто еще „дичью“ окажется на этой охоте…» — неожиданно пришла в голову мысль.

Однако гостье вовсе не улыбалось, чтобы эта самая охота состоялась без учетов ее интересов. А то и вовсе лишь после того, как другой родич попросту разделается с ней.

Разговор не складывался. Операция, планировавшаяся «разведкой боем», на глазах превращалось едва ли не поражением. Требовалось срочно сменить тему.

— Что она пообещала тебе? — ровно спросила Алена.

Однако Павел никак не желал втягиваться в диалог. Даже на уровне жестов. Он просто ждал продолжения. Пришлось развернуть мысль:

— Ты доверился не тому человеку.

Парень вздохнул и перевел взгляд на часы. Достаточно демонстративно, чтобы сказать собеседнице все, что хотел, но все же не столь явно, чтобы это можно было счесть оскорблением.

— Ты знаешь, что твою сестру называют «Ледяной с**ой»? — продолжила Алена.

В этот раз хозяин кабинета сподобился на неторопливый кивок.

— И главное слово здесь — второе, — заверила Волконская. — Она способна на все. И готова раздавить любого на своем пути. Я понимаю, что Светлана Анатольевна — твоя родная сестра. Но взгляни на ситуацию трезво: разве не ты обеспечил открытие завода «РитРос»? А кто стал основным бенефициаром?

Молодой человек добросовестно задумался.

«Ну хоть что-то сдвинулось с мертвой точки.» — оценила гостья.

— Почему большая часть прибыли предприятия уходит ей и Соколовым? Поверь, С***й ее назвали не просто так. Она готова идти по головам, лгать и предавать. Что будет с тобой, когда родная сестра решит, что ты сделал все, что смог?

Павел подался вперед.

— Я подумаю над этим, — пообещал он.

Больше на лице его улыбки не было.

Алена взяла в руки комм.

— Подумай заодно и над этим, — предложила гостья.

Коммуникатор Павла тут же радостно оповестил о приеме информационного пакета.

— Что ты на это скажешь? — негромко спросила собеседница, всем видом показывая, что она готова ждать сколько угодно, пока родич хотя бы бегло не ознакомится с пересланными ею документами.

Павел не стал ломаться. Он, перехватив комм поудобнее, начал бегло пролистывать документы.

Картина выходила… неприглядная. Если верить «бумаге», то его сестра буквально кинула его через бедро. Здесь были и доказательства торговли инсайдерской информацией, и описание коррупционных схем, и даже подготовленный пакет документов для освобождения Павла от всех должностей. Фактически всего одна подпись могла лишить его любых прав на «РитРос».

Волконский аккуратно отложил комм в сторону и сел прямо, тут же став похожим наконец-то на обитателя «этажей».

— Это… серьезная работа.

Светлана могла быть сколько угодно «с**ой». Однако дурой она не была. И оставлять где попало документы с шапкой «Как мне кинуть брата» в компьютере не держала. Однако спецы Алены действительно хорошо потрудились, сопоставляя данные, сводя вместе ручейки доступной бухгалтерской отчетности и, казалось бы, никак не связанных друг с другом управленческих решений, и все это складывалось в очень неприглядную картину.

«Нащупала.» — ощутила хищную радость девушка, мысленно улыбнувшись. Однако тут же задавила неуместные чувства.