Образ действия профессионала можно просчитать, поступки дилетанта или даже сумасшедшего (во многих случаях) возможно предугадать, но порой встречаются странные «сбои системы», которые полностью выбиваются из общей логики.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Глава.

Скорее всего, он все понял прекрасно. Но «сверял часы», чтобы убедиться, что все они говорят об одном и том же.

— Не знаю, — честно развел руками Павел. — Быть может, разъездная машина курьера обрызгала какого-нибудь дедка, а тот достал мешок рублей, пулемет из-под кровати и отправился мстить Гаранту Герба.

И подобное бывало. В истории. И даже клановой.

Хреновая ситуация. Кто-то начал неясную игру. И ему совершенно неважен сопутствующий ущерб. И последствия не пугают, ведь угроза целостности высотки — один из самых страшных проступков согласно клановым уложениям. В некоторых случаях вполне может караться и смертной казнью.

— На этом пока все, — вздохнул опричник. — Информационный центр будет отправлять отчеты каждый час, либо по мере поступления новых данных.

— Что со СМИ? — сменил тему Игорь Георгиевич.

Молодой человек пожал плечами.

— Первый удар мы пропустили, — честно признал он. — дымящаяся башня Волконских… Какой повод, чтобы использовать заранее подготовленные закладки. В общем, первая волна уже прошла. По официальным каналам мы не стали пока ничего опровергать. А вот Рина Воробейчик уже выпустила небольшой текст с парой вбросов и провокационными рассуждениями в стиле «Кому выгодно?».

Глава удивленно обернулся к племяннику. Однако ответил отец Павла.

— После того как цесаревич обратил внимание на публикацию Воробейчик, — объяснил Анатолий Георгиевич. — Этот канал информационные службы кланов обозначили обязательным к мониторингу.

Молодой человек кивнул. Удивительно удачно прошла тогда операция: Архипову «выкупили» из ее клана и получили действительно мощный канал продвижения собственной точки зрения. Да и сама Анна очень удачно вписалась в образ «теневой журналистки». Все то, о чем не могла сказать информационная машина официального медиахолдинга, появлялось в статьях Рины, взрывая «черную сеть».

— То есть, первый удар оставляем без ответа, — констатировал Глава.

— Его мы уже пропустили, — сообщил Павел. — Зачем «тушить костры», если можно сосредоточиться на следующем шаге?

— Тебе что-то для этого нужно? — поинтересовался Валерыч, больше никак не напоминавший расслабленного «арестанта».

Сейчас в кресле сидел собранный и готовый к работе боевик.

«Хорошо, что провокация клановой оппозиции не прошла!» — вздохнул Павел про себя. Отчего-то спокойных времен он не ждал. И слабо представлял, кто лучше подходит на место Валерыча в будущей мясорубке.

— Содействие СБ и информационного управления, — четко ответил Волконский. — И деньги.

Трое его собеседников разом кивнули. Первые два пункта были необходимостью. Последний — целесообразностью. Самый младший из присутствующих собрал серьезный «набор инструментов», но финансовые Возможности Ветви даже близко не стояли с клановой казной.

Больше Павлу сказать было нечего.

— Вынужден откланяться, — поднялся он со своего места.

— И с чего ты собираешься начать? — поинтересовался отец.

Павел задумался. Процессы были запущены. Его личный контроль не требовался.

— С охоты на призраков, — вздохнул молодой человек и покинул переговорную комнату.

Валерыч проводил его взглядом, хмыкнул и потянулся за новой горстью орешков.

— И в кого он такой? — риторически спросил Глава.

— В мать, — невозмутимо ответил Анатолий Георгиевич.

На втором человеке в клане сошлись взгляды братьев. В последнее заявление не поверил никто.

— Знаешь, что главное в охоте на «призраков»?

Павел, натягивавший бронежилет, обернулся к брату. Тот бездумно смотрел в стену. И мысли его, кажется, были очень безрадостны.

— И что же? — уточнил Шут, возвращаясь к застежкам.

— Никогда с ними не встретиться, — убежденно решил Сергей, взяв со стеллажа наколенники. — Когда они настолько злы, я имею в виду.

Опричник негромко рассмеялся. В этих звуках легко угадывалась чуть нервная нотка.

— Как считаешь, может шлем надеть закрытый?

Павел бросил удивленный взгляд на брата.

— Я видел, что Гладь сегодня на мотоцикле приехал, — продолжил рассуждать тот не слишком уверенно. — Может, попросить, как считаешь?

Павел подпрыгнул и, мягко приземлившись на пол, довольно кивнул. Нигде ничего не брякнуло.

— Полагаешь, тебя это спасет? — поинтересовался он.

Иронию в голосе молодой человек даже и не думал скрывать. Ведь на брате одних защитных амулетов высокого класса было надето штук пять. Теоретически он должен был пережить прямое попадание танкового «чемодана». Правда, только одно. И не «спецпакетом». Но все же.

— Мне так спокойнее, — огрызнулся Сергей.

Опричник хмыкнул. Он насчитал на брате три кольца, подвеску под рубашкой и браслет, закрытый рукавом. Пять амулетов. Перебор. Но спорить не стал. Если парню так легче — пусть.

Кстати, в последнее время брат и не думал скрывать от него собственные эмоции. Хотя, возможно, еще и сам этого не заметил.

Павел вздохнул и покосился на несколько пластиковых контейнеров и металлическую конструкцию, что им предстояло дотащить до места засады на собственных горбах. Лично он делал ставку на «приманку».

— Трусы!

Тишь появилась неожиданно и бесшумно.

Молчать инструктор не стала. А вот парни просто переглянулись и… согласились.

— Ну да, — спокойно ответил Павел, собирая «груз». — Это тебе не «свободовцев» из «оплотов» выдавливать.

Сергей тут же бросил на брата заинтересованный взгляд. О таких особенностях биографии Шута он не знал.

— Там хоть какой-то шанс выжить есть! — продолжил мысли парень.

— Угу! — тут же подтвердил «гений», способный сравняться залпом с минометной бригадой.

Даже покивал для верности.

— Мы готовы, — объявил Павел.

Слишком неожиданно для Сергея. Во всяком случае, тот тут же покачал головой. Но вот только внимания на него никто не обратил.

— Удачи, — пожелала Тишь и потянулась за рацией.

Парни кивнули.

— Готов? — уточнила культуристка, положив пальцы на тангенту.

— Да.

Валентина вздохнула и совсем другим тоном рявкнула в эфир:

— ПОДЪЕМ!

Глава 22

— Подъем!

Лена выскочила из спальника, автоматически проверяя одежду. Рядом быстро и практически бесшумно собиралась Марика.

У них была ровно минута.

Закончили обе одновременно и, уже привычно окинув взглядом снаряжение друг друга, бросились вон из палатки, замерев перед входом.

— Внимание, — раздался голос одного из безликих инструкторов команды Тишь.

Девушки подтянулись.

— Координаты на ваших коммах, — просто объявил мужчина в маске.

Многие сотрудники СИБ вообще не раскрывали личность никому из «подопечных».

— У вас час, — закончил он. — Время пошло!

Команда хлестнула плетью. Девушки потратили секунду на оценку направления и рванули с места, собираясь разобраться в деталях уже по пути.

— Не поняла.

Марика неожиданно резко почти сразу после старта замедлилась фактически до прогулочного шага и уставилась в экран комма.

— Что такое?

Естественно, целительница даже еще не успела запыхаться.

— Дистанция пять километров, — хмуро отозвалась Орлова.

На выделенное время расстояние Кошкина пересчитала сама.

— Прогулочный шаг? — удивленно вскинула бровушки она.

Слушательница Академии кивнула. Но не ответила. Она сосредоточилась на изучении всего маршрута и…

— Нет указаний, — нахмурилась она.

Обычно это значило, что выбирать можно любой.

Целительница задумалась. Странная выходила ситуация. До точки назначения имелась вполне комфортная и удобная тропка. Однако как-то не верилось ей, что все ограничится простой прогулкой по лесу.