— Со второго по пятый по одному, — скомандовал Волконский «выжившим». — Отход!

По плану первым отходил экипаж «двоечки». Благо было недалеко. Каких-то полтора десятков метров до лесополосы. Туда точно никто не сунется преследовать отступающих. Слишком опасно.

— Прикрываем!

Автомат в его руках взбесился. Нет, клановец не пытался кого-то подстрелить. Скорее, заставить залечь. Дать лишние секунды отходящим.

— Марика — первой, за ней Слон и Чук, — скомандовал Сергей, едва получил доклад: бойцы «двоечки» добрались до леса. — Я замыкаю.

Орлова метнулась ловкой ланью. Штурмовики прикрыли ее огнем. Все трое в поочередно в считаные секунды добрались до спасительной «зеленки».

«И мне пора!» — решил Сергей подскакивая.

Сделать он успел ровно три шага. Рифленая подошва десантного ботинка не удержалась на скользкой глине. Тело повело, а уже через секунду Волконский почувствовал, как проваливается в какую-то яму.

«С**а!» — взвыл он под аккомпанемент резкого неприятного хруста.

Затем накатила боль.

— «Волк», статус, — тут же потребовал оператор.

«Большой Брат» не забывал следить за ними. А потому в центре сразу поняли, что что-то пошло совсем-совсем не так.

Включились рефлексы.

— Ранен, — доложил Сергей. — Оказываю самопомощь. Правая стопа. Предположительно перелом. Ориентир — пятнадцать к востоку от фуры. Могу вести огонь, передвигаться неспособен.

Какое-то время в эфире было тихо.

— Продержись секунд пятнадцать, — наконец раздался голос брата. — Потом можешь вырубаться с чистой совестью.

Сергей кивнул и подтянул к себе автомат. Чуть подрагивающими пальцами он привычно сменил магазин на последний со спецмаркировкой. В разгрузке оставалось еще два. Однако их использование было строго запрещено.

Боль.

Она накатила незаметно. Но таким тяжелым валом, что едва слышно застонал.

«Зато шевелиться быстрее будешь!» — подбодрил он сам себя чуть подрагивающими пальцами, расстегивая малый перевязочный пакет. Бинты ему ныне были не нужны. Но вот обезбол будет в самый раз!

— Работай давай, — буркнул он, вкалывая шприц-тюбик в бедро прямо через штаны.

Вслед за коротким пожеланием полетели пара матерных выражений. Стало легче.

Взгляд на часы. Пять минут с момента контакта.

— Кха-кха! — неожиданно закашлялся Волконский.

Переменчивый ветер на несколько секунд прибил дымный шлейф от щадящего грузовика к земле. К счастью, ненадолго.

— Жесть, — хрипло выдохнул Сергей, пытаясь снова научиться дышать и чуть удобнее устроиться в так удачно подвернувшейся ямке.

Их группа должна была уже раствориться в «зеленке» подобно ночным призракам. Судя по направлению и дальности грохота коротких злых очередей, которыми огрызались его люди, все шло по плану.

«Скоро прочесывать начнут.» — оценил ситуацию клановец… чуть удобнее устраиваясь в ямке.

А что еще оставалось? Задача в целом выполнена. Удивительно, но обеими сторонами. Уйти незаметно он не сможет. Здоровья не хватит. Буквально. Да и засадная группа уже знает, где именно он находится и в каком состоянии.

— Сергей, ты как? — раздался ровный голос брата. — Я тебя вижу.

Отчего-то на душе стало спокойнее. Появилось даже ощущение, что он не один среди бойцов Салтыковых. Пусть Павел и наблюдает через спутник (не забыть спросить, откуда у него вообще такие возможности!), а не валяется рядом, рассматривая низкое темное небо.

— Норма, — коротко доложил командир конвоя. — Помощь себе оказал. Ничего смертельного.

— Пять минут еще поваляешься?

Голос брата был ровен и серьезен.

— Без проблем, — заверил Сергей. — Только на базу передай, чтобы бульончика какой сварили. Погода — жуть…

В наушнике почудился негромкий хмык. Однако ответил брат, как и положено в эфире ровно и информативно.

— Запрос принял. Время до обнаружения — четыре с половиной минуты.

Отвечать курсант не стал. Просто пристроил поудобнее затылок и подставил лицо весенней мороси.

Страха не было. Да и с чего бы? Столько отрабатывали этот «маневр». В том числе был отработаны и внештатные варианты развития событий.

Так он и пролежал несколько минут.

— Эй, «волк»! — выдернул его из легкого транса хриплый мужской голос.

— Тут я! — тут же в ответ крикнул парень, поднимая вверх руку.

— В плен сдаваться будешь? — уточнил голос.

— Русские не сдаются! — заверил в ответ Волконский.

— А если гранатой проверить? — в голосе незнакомца послышался смех.

— Нет, ну в случае интересных предложений и на условиях почетной капитуляции!.. — продолжил размышлять Сергей.

Окончания его интеллектуальных изысков никто дожидаться не стал. Двое гвардейцев Салтыковых подошли к ямке и присмотрелись к раненному. Тот развел руками. Мол, случается.

— Прям укрытие, — покачал боец слева, стягивая с лица маску.

Шлем он к тому времени уже держал в руках.

Под балаклавой обнаружилась слегка небритая, но улыбчивая физиономия лет сорока.

— Почти окоп полного профиля, — хмыкнул второй, разоблачаться не спешивший.

Да и руки «застегнутого» все также лежали на оружии.

— Ладно, поднимайся, «волк», — нагнулся щетинистый, протягивая раскрытую ладонь.

Сергей поднял свою и потянулся.

Бум!

Выстрел раздался одновременно с рывком в улыбчивого.

Клановец скорее почувствовал, чем увидел, как разлетелось фонтаном крови и осколками черепа выходное отверстие в голове бойца!

— Хоп! — выдохнул его напарник, откатываясь в сторону.

Рефлексы сработали раньше мозга. Сначала укрыться, а потом разбираться!

— Это не я! — заорал во весь голос Сергей.

А руки уже заряжали боевые магазины.

Ситуация пошла по звезде!

Глава 6

— Это не я! — заорал Сергей под аккомпанемент щелчка затворной рамы.

«А сам бы ты поверил⁈» — мелькнула быстрая мысль. А вслед за ней понимание: ТЕПЕРЬ гранатой действительно могут «проверить»!

В ответ тишина. Лишь похожий лязг затвора. Но скорее пистолетного. Гвардеец точно рассудил, что на такой дистанции короткоствол поухватистее будет.

Волконский же оружие решил не менять, прижав компактный автомат в груди. Это было просто… неразумно. Выпустить из рук уже готовое к применению оружие с досланным патроном ради того, чтобы на пару секунд оказаться совершенно беззащитным, пока будешь доставать пистолет… ну уж нет!

— Эй, слышишь меня? — вновь крикнул он.

И поразился странности ситуации. Фактически их разделяли пара метров и одна кочка. Гвардеец Салтыковых откатился в такую же ямку и затих, готовый к любому развитию ситуации.

— Держись. Разбираемся, — раздался в наушнике напряженный голос брата.

И… все.

Хотя курсант представлял, ЧТО творится в штабе. Вот только ему это этого здесь и сейчас ни разу не легче!

— Эй, — снова крикнул он. — Тебя как зовут? Давай поговорим!

И вновь без ответа.

Гвардеец замер, готовый выстрелить на любое движение.

«Или уже сейчас тянет гранату?» — пришла в голову буквально убийственная мысль.

Сергей прислушался.

Криков не было. Салтыков послал профессионалов. А потому всем вполне хватило жестового языка, чтобы сменить конфигурацию и начать выцеливать стрелка.

«Ушел.» — вздохнул про себя клановец.

Снайпер явно отработал и покинул позицию. Очень вряд ли, что он СТОЛЬКО времени останется на месте, чтобы отработать по кому-нибудь еще. Наверняка у людей Салтыкова тоже оптика имеется. И сейчас ее владельцы со всем усердием выцеливают «коллегу». Да и курсанты СИБ наверняка уже получили соответствующие указания и разворачивают поиск.

В то же время к нему самому уже подбираются с нескольких сторон спецы, готовые открыть огонь на любое движение. На этот раз боевыми.

И кто успеет первым⁈

— ***дь! — выдохнул Павел вскочив.