Стоило верно поставить задачу, как внутри черепной коробки буквально взорвался фейерверк.

В крови и тканях организма Федьки не обнаружилось никаких психотропных веществ. После того, как разведка клана установила его связь со свободой воли, парень регулярно успешно проходил как беседы с психологом (из отдела контрразведки), так и медицинские обследования, не говоря уже о постоянных «негласных» проверках.

И отсюда можно вывести еще один вопрос: «А сколько таких „закладок“ в Семьях небожителей и первых лиц империи?».

— А еще!.. — негромко выдохнул мужчина и вновь осекся.

«Вот ведь… Волконский!» — мысленно хмыкнул Салтыков.

— Не стесняйся, Ефим Борисович, — предложил Павел.

— У тебя есть с чем сравнить, — качнул головой «представитель».

Весь разговор с его родичем обретал смысл только в одном случае: собеседник уже имел на руках принципиальную схему «психоломки» и теперь лишь сравнивал рассказ Федьки с неким эталоном!

— Люблю работать с умными людьми, — согласился Волконский и вновь уставился в отметки на листе.

Бз-з-з-з!

Короткий сигнал единственного пока возвращенного владельцу комма, заставил Павла вздрогнуть. Глянув на экран, он поднялся с дивана и, вздохнув, ответил:

— Ну, привет.

Две пары глаз следили за сюзереном с каким-то неуместным для Багряной Палаты интересом. Ефим Борисович даже не рискнул бы дать ему определение. Просто отметил и продолжил наблюдать за меряющим шагами комнатку клановцем.

— Что ты хочешь? — неожиданно удивленно спросил «представитель», буквально встав на месте.

Никаких эмоций он скрывать даже не собирался.

— Ничего не понял, — заверил парень, выслушав короткий ответ. — Но скоро буду.

Несколько секунд клановец молча размышлял, после чего «обрадовал» остальных:

— Коллеги, — негромко объявил он. — Вам придется задержаться здесь на час.

— А ты? — хором спросили обе красавицы, опередив Салтыкова лишь на миг.

Оставаться здесь без человека, который хоть что-то понимает в окружающей действительности, ему совершенно не хотелось.

— Наша общая подруга хочет сделать со мной…

Тут Павел на миг задумался, а потом четко произнес:

— … "Пинпанцю'.

Причем по виду его сразу становилось ясно, что молодой человек пока с этим термином не сталкивался.

А вот блондиночка вдруг рассмеялась. И даже ладошкой изящной ротик прикрыла.

— Рассказывай! — тут же шикнула на нее целительница.

Секретарь Волконского наклонилась к Кошкиной и что-то шепнула ей на ухо. Та хмыкнула. Но не зло, а как-то понимающе, что ли.

— А мне рассказать? — поинтересовался, на секундочку, сюзерен обеих красавиц.

Обе прыснули.

— Ты справишься! — подняла кулак в подбадривающем жесте Катерина

— Мы верим в тебя! — повторила жест Елена.

Павел же… пожал плечами.

— Тогда я пошел, — просто объявил он и шагнул к одной из стен.

Естественно, в ней тут же появился проход, «затянувшийся» за спиной клановца.

Ефим Борисович даже пытаться не стал выяснять, что именно сейчас произошло у него на глазах. Да и вообще, все понятно же! Волконский всего-то собирается навестить «знакомую» в одном из самых охраняемых и секретных мест империи. И сделать с ней это «пинпанцю». А как же иначе⁈

Стоит ли об этом задуматься лично ему? Салтыков решил, что нет. Куда полезнее можно потратить время, проанализировав новые вводные.

— Стоп! — неожиданно отвлек «представителя» от плана громкий голос целительницы.

Катерина, все еще не опустившая руку, обернулась к Кошкиной.

— А что, если это… эвфемизм⁈ — задумчиво протянула «кудряшка», блеснув стеклами очков-диагностов.

Секретарь Волконского замерла. Несколько секунд она размышляла, послед чего пожала плечиками:

— Мне все равно. Пусть делает что хочет!

— Это почему? — с подозрением уточнила целительница.

— Сегодня твоя очередь, — припечатала блондиночка и потянулась к листам, разложенным ее сюзереном, оставив подругу переваривать услышанное.

Ефим Борисович только хмыкнул беззвучно. Если он хоть что-то понимал в людях, то могу уверенно сказать: ни одной из находящихся в комнате девушек не было безразлично, окажется ли этот «пинпанцю» эвфемизмом или нет!

И да, резкая смена поведения девушек уже почти не удивляла. Каждый борется с напряжением по-своему.

Глава 13

— Не эвфемизм, — констатировал Павел, взвешивая на ладони ракетку для настольного тенниса.

Тун Яо плавным текучим движением «перетекла» к противоположному концу стола. В руке ее была точно такая же ракетка.

— Правила знаешь? — спросила она вместо приветствия.

— Примерно, — честно ответил Волконский.

Ему и впрямь не приходилось раньше играть в эту игру.

— Я тоже, — без улыбки призналась Цзинь Вэй.

Словно примеряясь, девушка подбросила ракетку в воздух и ловко поймала ее после нескольких стремительных оборотов.

— Почему… «пинпанцю»? — поинтересовался клановец.

Тун Яо подняла на парня взгляд, до того прикованный к натянутой сетке. С десяток ударов сердца она рассматривала молодого человека, затем ровно ответила:

— Никогда не пробовала, — призналась она. — А в последнее время все чаще приходит в голову вопрос: «Когда, если не сейчас?».

Павел взял в руки легкий шарик и принялся его рассматривать.

— И как тебе здесь? — поинтересовался он негромко.

Это была их первая встреча с того момента, как наемная убийца оказалась в этих стенах.

Вопрос прозвучал столь бестактно, что парень и сам поморщился от своих слов. Тем более захлестнуло его удивлением, когда в глазах миниатюрной и кажущейся такой милой азиатки вспыхнула… Благодарность⁈

— Я хорошо сплю, вкусно ем и даже гуляю по два часа в день, — произнесла она таким тоном, словно выиграла путевку в дорогой круиз.

Клановец качнул головой. Даже сразу на ум и не пришло, что именно ответить на такое заявление. Место, чаще всего становившееся жизненной точкой, для Тун Яо стало зоной отдыха и островком безопасности.

— Что-то не припомню, чтобы меня выводили на прогулки, — задумчиво поднял ракетку Павел и подбросил мячик.

Понг!

Легкий шарик ударился о ракетку и подлетел вверх.

— Бли-и-и-и-н! — оценил клановец красивый полет «снаряда» куда-то в сторону. Перестарался!

Цзинь Вэй плавно шагнула влево и аккуратно выхватила шарик из воздуха.

— Нужно привыкать, — решила она, взвешивая «добычу».

Волконский хмыкнул. «Снаряд» и впрямь оказался неожиданно легким.

— Тебе нужна моя помощь? — прямо спросила Цзинь Вэй.

Смущаться Павел не стал. Просто кивнул. А что такого-то? Тут кое-кто ему на попечение сестру «сбросил». Так что…

— Слушаю.

Цзинь Вэй подняла руку с шариком и аккуратно бросила «снаряд» в центр своего поля.

Пинг!

— Ха, — выдохнул клановец, которому пришлось резко наклониться вперед, чтобы поймать подачу.

— Кажется, на твоей стороне он тоже должен удариться, — заметила восточная красавица. — Так что ты хочешь?

Павел задумался на миг. У него были несколько идей, как убедить Цзинь Вэй сотрудничать. Ведь после устранения Лю Фэна она больше ничего не была ему должна.

И еще вопрос: а что ей можно рассказать?

Впрочем, уже через миг Волконский рассмеялся, найдя ответ. Тун Яо можно было рассказать ВСЕ. Шанс, что секреты уплывут за рамки этих стен или дальше местных специалистов, практически равнялись нулю.

— На меня вышел некто господин Ли Вэйминь, — начал молодой человек свой рассказ. — Отрекомендовался как старший инспектор Центральной комиссии по проверке дисциплины при Госсовете КНР, специальный представитель по вопросам трансграничной экономической безопасности…

Тун Яо слушать умела. Она фактически не шелохнулась за те несколько минут, что клановец выкладывал перед ней суть проблемы. При этом ощущения «отсутствия» не возникало.

Едва «небожитель» замолчал, девушка спросила: