— Ты и правда не в форме, — озвучила мои мысли Кэм, когда подошла.

— Это не смешно, — прохрипела я, сдерживая желание просто свернуться клубком в снегу. — Мы можем вернуться, Кэм? — выдохнула я, все еще держась за бок. — Я больше не дойду.

— Да, конечно. — она подала мне руку и подняла на ноги. — Надо было сказать, что ты не в форме, — сказала она, глядя с тревогой. — Ли, ты выглядишь бледной.

— Знаю, — пробормотала я, отряхивая с джинсов мокрый снег и грязь и пытаясь изобразить улыбку. — Все будет нормально.

— Этот вирус тебя вымотал, да? — мягко сказала Кэм, обнимая меня за плечи и ведя к машине. — Пошли, Ли-Пчелка. Я сделаю нам какао.

— Звучит неплохо, — прошептала я, позволяя ей вести себя вперед.

Телефон звонил, когда мы наконец вернулись домой после прогулки — продрогшие до костей и насквозь промокшие. Уставшая, я рухнула на стул у кухонного стола, пока Кэм пошла ответить.

— Алло, вы позвонили в дом всего извращенного, — весело произнесла она. — Говорит местный секс-профессор.

У меня челюсть отвисла. Я покачала головой. Господи, ну почему она всегда должна отвечать на звонки так?

Наверное, ей уже так же надоело отбиваться от звонков девиц Кайла, как и мне.

Я поморщилась от этой мысли.

— Ты шутишь?! — вдруг резко сказала Кэм, и я сразу насторожилась. Побледнев, она несколько секунд слушала, а потом протянула мне трубку.

Ошарашенная, я уставилась на телефон, не понимая, кто вообще мог звонить мне. Руки дрожали, когда я встала, подошла к Кэм и взяла трубку.

— Алло, — выдавила я сдавленным голосом.

— Это Ли?

И в тот же миг сердце провалилось в живот — я узнала голос на другой стороне линии.

— Папа?..

Кайл

Я бы хотел сказать, что у нас с Дереком была своя жизнь, помимо наших соседок, и что мы не сидели целыми днями, уныло ожидая, когда они вернутся. Но это была бы ложь.

Где, черт возьми, они?

Я не видел их обеих со вчерашнего дня.

Ли по-прежнему не смотрела на меня, и я не винил ее. Но мне нужно было поговорить с ней. Мне нужно было все исправить. Как-нибудь.

Время уходило слишком быстро, и с каждой неделей без перемирия становилось все труднее разорвать эту глухую тишину. Сегодня я решил: хватит. Сегодня я заставлю ее хотя бы пять минут выслушать меня. Потому что я больше не мог терпеть это молчание. Не мог терпеть жизнь без нее.

Откинув голову, я попытался выкинуть Ли из головы и сосредоточиться на игре, но едва не зарычал от раздражения. Глаза уже слипались от того, сколько времени мы убивали, играя в Xbox. Я ненавидел эти чертовы игры. Всегда ненавидел. Сидеть на месте — пытка. А эта тупая рутина только усиливала мое внутреннее беспокойство.

Дерек уже, кажется, в пятидесятый раз за час громко вздохнул — и я сорвался:

— Если ты еще раз так вздохнешь, я засуну тебе ногу в задницу, чтоб у тебя был повод вздыхать, — рявкнул я, оборачиваясь к нему.

Черт, он действовал мне на нервы. Я изо всех сил пытался не думать о Ли и о том, как мы все испортили, а он сидел и скулил из-за девушки, которая, между прочим, на него обращала внимание.

— Мы такие жалкие, — пробурчал он. — Две тряпки. К черту девчонок. Пошли лучше погуляем, подцепим кого-нибудь.

— Подцепим кого-нибудь? — поморщился я. — Ты больной, Дер. И это мой лучший друг? — Я покачал головой. — У тебя вообще-то есть девушка. Помнишь, Кэм?

— Помню я Кэм, — буркнул он, бросая контроллер на стол (слава Богу). Я тут же выкинул свой — еще минута этой игры, и я бы взвыл.

— И знаю, где она сейчас.

— Что? — нахмурился я. — Где они?

— В Монтгомери, — рявкнул он.

— В смысле, в Луизиане?!

— Ага.

— Да вы издеваетесь, — выругался я. — Почему я об этом не знал?

— Ли уехала домой, — объяснил он, все еще дуясь. — Кэм с ней. Уехали вчера вечером.

— Ты серьезно?! — я уже был на ногах, даже не успев осознать, что делаю. — Мы тут, значит, убиваем полдня — не говоря уже о миллионе потерянных мозговых клеток — играя в это дерьмо, а ты знал, что девчонки уехали в Луизиану?!

— Да к черту их, Кайл, — буркнул он. — Кэм, наверное, уже танцует в каком-нибудь баре и плевать хотела на меня.

— Придурок, — выдохнул я. — Ты вообще понимаешь, что прямо сейчас полсотни парней, скорее всего, пытаются затащить твою девушку в постель? — И мою. — Черт.

Я схватил ключи, даже не слушая, что он там бормочет, и направился к двери.

— Вот дерьмо, — услышал я его сзади.

— Ага, — буркнул я, распахивая дверь и выходя к пикапу.

Ли

— Что ты собираешься ему сказать, когда мы приедем? — спросила Кэм.

И честно говоря, я не знала, что ответить. Мы ехали всю ночь, и впереди было еще пару часов до родного города. Я собиралась использовать это время, чтобы хоть как-то продумать, как подойти к отцу.

Я не знала, что скажу. Не знала, смогу ли вообще дышать, когда увижу его — не то что говорить. Что вообще можно сказать человеку, который тебя вырастил, мучил всю твою жизнь, а теперь лежит в больничной палате?

Понятия не имела.

Знала только одно — я должна это сделать.

Инфаркт. Я не удивилась. Папа курил сигареты так же часто, как дышал.

Постоянно.

— Я больше переживаю, что он скажет мне, — наконец выдохнула я, голос звучал тихо, как и уверенность, которой у меня сейчас не было вовсе.

— Знаешь, тебе не обязательно это делать, Ли, — сказала Кэм, бросив на меня тревожный взгляд. — Я могу просто развернуть машину, и к вечеру мы будем дома, на Холме. — Она протянула руку через консоль и сжала мою ладонь. — Ты можешь уйти от этого. Ты ничем не обязана этому человеку.

Я это знала.

Но знала и другое — мама не хотела бы, чтобы он оставался один.

Для мамы, прошептала я мысленно.

Чтобы поставить точку.

Глава 43

В полную скорость

Кайл

— Клянусь, чувак, если она будет с каким-то парнем, когда мы приедем, я с ней реально порву, — ныл Дерек с пассажирского сиденья моего пикапа. — В этот раз все, Кайл. Больше не собираюсь терпеть ее.

Он нес околесицу. Даже не требовалось ничего отвечать. Я просто кивал или качал головой, чтобы он не заводился заново.

Если честно, мне было плевать на Кэм и Дерека с их странными отношениями.

Мои мысли были только о Ли.

Почему она уехала домой?

Ей плохо?

Она опять сбежала?

Она уходит от меня?

Навсегда?

Боже, да я жалкий.

Я ведь даже не ее парень.

Я никто.

— Эй, Дерек, Кэм ничего не говорила, почему Ли пришлось уехать домой? — спросил я уже, наверное, в четвертый раз с тех пор, как мы выехали. Каждый раз он начинал жаловаться на Кэм, и меня уже мутило от его нытья.

Черт, надо было лететь самолетом, но я не подумал. Как только Дерек сказал, что Ли уехала, я просто запрыгнул в тачку и рванул.

В этот момент зазвонил его телефон, и у меня сжалось сердце.

— Кто там? — резко спросил я, бросив на него взгляд. — Кэм? Или Ли?

— Кэмрин, — буркнул Дерек, уставившись в экран. — Наконец-то.

— Так отвечай, тупица! — рявкнул я, раздраженно.

— Ладно, ладно. — Он тяжело выдохнул, нажал кнопку и поднес телефон к уху. — Привет, детка. Все нормально? Добралась?

Вот же тряпка.

Только что клялся, что с ней покончено.

Я закатил глаза и крепче сжал руль.

— А, ну это хорошо, — продолжил он уже мягко, почти ласково. — А как Ли?

Я напрягся, пытаясь расслышать голос Кэм, но звук был слишком приглушен.

— Нет, я ничего не говорил, — прошептал он. — Да, понимаю.

Не говорил что?

Я сузил глаза, насторожившись.

— Кэм, детка, спокойно. Я не говорил ему. — Дерек нервно метнулся взглядом ко мне. — Могу я тебе позже перезвонить? Сейчас неудобно. — Он замялся. — Да, он со мной.

Я выждал, пока он убрал телефон, и процедил:

— Ты что-то скрываешь, приятель. Говори. Сейчас же.