В центре стоит кровать, она сильно выбивается из всего интерьера. На ней лежит красное бархатное покрывало, выглядит очень дорого.

Никогда не видела подобных покоев, хоть я и принцесса.

Я так увлеченно рассматривала каждый предмет, что не сразу поняла, что нахожусь в личных покоях в логове драконов. Эти комнаты точно принадлежат кому-то из королевских.

Черт! Нужно убираться отсюда. Но я даже не успеваю двинуться, как раздаются возгласы за стеной.

— Что значит вы ее потеряли? Как она могла сбежать? — рычит мужчина.

Этот голос мне знаком, я его уже никогда не перепутаю с другими.

— Обыщите весь дворец и всю округу если понадобиться. Найдите ее и приведите живой, иначе вам не сносить головы, — приказывает он.

Слышу, как хлопает дверь. Тяжелые шаги приближаются. Я слишком далеко от своего убежища, мне остается только прятаться. Оглядываюсь по сторонам в поисках спасения, не придумываю ничего лучше, чем спрятаться за тяжелой шторой.

Я едва успеваю скрыться, когда он входит.

— Выходи, — громко приказывает он.

Неужели я все-таки не успела вовремя спрятаться?

— Я чувствую твою ауру, выходи, я не намерен играть с тобой в прятки, — усталым голосом произносит он.

Бессмысленно пытаться изображать из себя штору, он уже обнаружил меня. Все мои старания спастись обернулись крахом. Угораздило же войти именно в его покои.

Я медленно выхожу из укрытия, склонив голову.

— Надо же, какая встреча, а я как раз тебя искал, — ухмыляется он.

Я бросаю на него гневный взгляд. Он лишь усмехается этому.

— Ну, рассказывай, как попала сюда? — он демонстративно садиться в кресло и принимает расслабленную позу, будто король.

Подождите, если это его покои, то он принц или король?

Холодный пот пробирает изнутри. Если узнать его имя, будет проще понять в какой я эпохе и чего ждать от этого чудовища, хоть я и не сильна в династии драконьего народа, но все же…

— Я случайно зашла в ваши покои, — стараюсь не выдавать своего волнения.

— Уже на «вы» перешла. Испугалась? — хитро улыбается он.

— Н-ничего я не боюсь! — голос предательски срывается.

— Ага, сделаю вид, что поверил. Как же ты так «случайно» забрела сюда? Из тысячи дверей в моем замке ты выбрала именно в мою комнату, ну не судьба ли это? — ему явно нравиться издеваться надо мной.

— Судьба… Не то слово, — ухмыляюсь я.

— Мне вот любопытно, откуда же ты в таком нарядном платье пришла? — он внимательно осматривает меня с ног до головы.

От былого наряда ничего не осталось. Сейчас я в самом неприглядном виде, что когда-либо у меня был.

— Праздновала совершеннолетие, — честно отвечаю я.

— Взрослая, значит, — протягивает он слова и загадочно улыбается.

Не нравиться мне это.

— Что вам от меня нужно? — напрямую спрашиваю я.

— Мне? Многое, — он хитро улыбается.

Мужчина медленно подходит ко мне. Я вжимаюсь в штору, но стена преграждает путь.

— Например, узнать твое имя для начала, — шепчет он прямо на ухо.

От его томного голоса меня накрывает волна мурашек.

— Л-Либерия, — заикаясь, отвечаю я.

— Либерия, — он будто пробует его на вкус. — Неплохо звучит, — ухмыляется он и возвращается на место.

— По правилам и вы должны представиться, — хватаюсь я за возможность.

— Не думаю, что мне нужно представиться, все и так знают меня, но раз уж ты настаиваешь… — он делает паузу.

Мое сердце бешено колотиться. Мне страшно услышать его имя, но я выпрямляю спину и сосредотачиваюсь на нем.

— Я Владыка восьми народов и король королевства драконов Дэмиен, — продолжает он.

Я перестаю дышать. Хочу забыть то, что он сказал. Ведь это имя я точно никогда не забуду, его знает каждый с младенчества.

Он кровавый король Дэмиен. Последний правитель драконов. Именно он чуть не погубил всех тысячу лет назад.

Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! Почему меня отправило именно в это ужасное время?

Он точно не отпустит просто так, у него явно есть планы на меня. Это очень плохо. Нужно сбежать. Возможно, это перемещение в прошлое — мой шанс предупредить всех и предотвратить ту кровавую битву. Возможно, я смогу спасти тысячи жизней, но как это повлияет на меня?

Если не одолеть драконов, все народы так и будут жить в нищете и угнетении. Действительно ли это будет лучшим исходом?

Что же делать? Что я должна выбрать? Как мне вообще вести себя с ним? Может мне удастся изменить его взгляды? Но как? Он самовлюбленный и высокомерный дракон, они все такие, это их натура.

— Чего застыла? — его громкий голос напугал меня, я совсем забыла, что он здесь.

— Ничего, просто можно было представиться и поскромнее, — язвлю я.

— И как же? Владыка возьми народов? Король драконов? — с каждой фразой он подходит все ближе.

— Просто Дэмиен, ведь это твое имя, — я уверенно смотрю ему в глаза, нельзя показывать свой страх, он не должен чувствовать свое превосходство.

— А ты забавная, — ухмыляется он.

— Почему? — хмурюсь я.

— Никто не осмеливается мне не то что дерзить, даже глаза не поднимет, а ты так бесстрашно со мной разговариваешь, — отвечает он.

— Кто-то же должен поставить тебя на место, — скрещиваю руки на груди.

— Что ты сказала? Я Владыка этого мира, — рычит он и прижимает меня к стене.

— Владыка? Думаешь, это продлиться вечно? — я продолжаю заталкивать свой страх подальше.

— Ха-ха, драконы живут тысячелетиями. Я еще нескоро покину свой трон, — он говорит слишком уверенно, меня это раздражает.

— Знаешь, все может измениться в один момент. Даже такая могущественная раса, как драконы может однажды пасть, — хочу смыть эту довольную улыбку с его лица.

— Драконы и пасть? Мы никогда не исчезнем! — его глаза полыхают яростью.

— Ты слишком самоуверен, — провоцирую я его.

Может так я смогу понять, что ему нужно, каковы его истинные цели? Какой он настоящий?

— Замолчи! Иначе я подумаю, что ты мятежница, — он смотрит на меня пронизывающим взглядом и резко отпускает.

Дэмиен отходит назад, его напрягли мои слова. Он всерьез задумался над ними, но тщательно пытается это скрыть.

— Рано или поздно народ взбунтуется, — я подливаю масло в огонь.

— Ха-ха, не смеши. Даже если вы все объединитесь, вам никогда не одолеть нас, вы только зря потратите свои жизни, — я слышу нотки сомнения в его словах.

— Время покажет, — тише добавляю я.

— Кажется, одного дня в темнице тебе не хватило. Посидишь там недельку — другую, совсем по-другому заговоришь, — он направляется к двери, наверное, хочет позвать стражу.

— У тебя только один путь решения всех проблем, темница или казнь? — задаю я провокационный вопрос.

— И тебе повезло, что я даю тебе шанс, — Дэмиен одаривает меня гневным взглядом.

— Шанс? Как благородно с вашей стороны, — язвлю я.

— Хочешь отправиться прямиком к палачу? — рычит он.

— Давай, вперед, чего возишься со мной? — уверенно отвечаю я.

Он ведь сказал привести меня живой, значит, так просто он от меня не избавиться. Кто знает, когда мне удастся с ним вновь поговорить. Тогда уже может быть поздно.

Дракон хватает меня за горло и смотрит своими ледяными глазами прямо в душу, это вселяет дикий ужас, но я сохраняю спокойствие. Я вижу какое-то беспокойство в его глазах, он будто переживает за меня. Что же тебе нужно от меня, Дэмиен?

— Не спеши, умереть ты всегда успеешь, — он отпускает меня.

Я потираю покрасневшую шею. Ему так нравиться чувствовать свое превосходство, что он постоянно хочет ограничить мою свободу, когда я и так не могу сбежать.

— Неужели наш Владыка такой милосердный? — ухмыляюсь я.

— Нет, я просто хочу использовать тебя, а, когда наиграюсь, выброшу, — довольно скалится он.

Мне должно быть все равно, я сама напросилась, но эти слова задевают меня и отзываются неприятным чувством где-то глубоко внутри.