— Король сделал свой выбор. Поздравляем будущую королеву, — разноситься голос ведущего.

Что же ты задумал? Он ждет, когда я возьму его за руку, но я хочу заставить его понервничать.

— Госпожа, протяните свою руку в знак согласия, — подталкивает меня ведущий.

Мне не удается скрыть свой смех. Дэмиен слышит его и хмурится. Да он же в ярости, я добилась чего хотела.

Согласие? Стать женой этого монстра? А я ведь ничего не знаю о жене кровавого короля. Может это мой шанс изменить судьбу? Так мне будет проще соблазнить его и заставить прислушаться ко мне. А это идея!

— Хочешь, чтобы тебя казнили? — шепчет Дэмиен, ему очень не нравиться, что я не кинулась в его объятия от счастья.

— Нет, не хочу. Просто хотелось отомстить, — ухмыляюсь я.

Глаза короля полыхают яростью. Уверена, он готов убить меня, но что-то его постоянно останавливает. В этот момент я снимаю свою перчатку и беру его за руку.

Легкая волна тепла тут же окутывает меня. Дэмиен тоже чувствует это. Что же это такое? Моя магия постоянно неспокойна рядом с ним.

Наши взгляды пересекаются лишь на мгновение, но мы оба быстро берем себя в руки. Он хватает меня крепче и ведет в центр.

— Так бы сразу, — бурчит он.

— Так было бы не весело, — смеюсь я, скрывая свою тревогу.

Гости недовольны выбором короля, но всеми силами стараются натянуть искренние улыбки. Девушки обреченно осматривают наряды, уверенные, что именно из-за него он выбрал меня. Как бы не так. Тут кроется какая-то тайна, и я обязательно ее выясню.

— Поприветствуете, моя будущая жена и ваша королева, Либерия, — громко объявляет Дэмиен.

Зал наполнился аплодисментами. Я делаю низкий поклон и улыбаюсь королевской улыбкой. Что же было бы, если бы я не знала королевского этикета и традиций?

Дэмиен довольно улыбается моим действиям. Он притягивает меня ближе и берет за талию. Самое время для заключительного танца.

Игра началась… В ней может быть только один победитель. Сделаю все, чтобы им оказалась именно я.

Сейчас наш танец больше похож на соревнование, кто кого. Знаю, что по правилам должен вести мужчина, но я упираюсь. Дэмиен тоже не готов следовать за мной.

Со стороны это выглядит нелепо. В первый раз между нами была полная гармония, но сейчас… Сейчас все по-другому. Он первый затеял все это, но следовать его правилам я не намерена.

— Уймись, — шепчет он сквозь натянутую улыбку.

— Стараюсь соответствовать своему муженьку, — ухмыляюсь я.

— Не заметно, — сдерживает он свой гнев.

Я довольно улыбаюсь. Ох, устроит же он мне после, но это будет потом.

Наконец-то танец завершился. Мы кланяемся друг другу. Вечер подошел к концу. Гости начинают расходиться. Мы с Дэмиеном стоим в центре зала и прощаемся с ними. Многие подходят к нам, чтобы поздравить. Конечно, искренности в их словах нет, но проявления почтения уже достойно уважения.

Зал быстро пустеет. С каждым покинутым гостем, меня начинает накрывать волнение. А что будет после? Все мои действия были на эмоциях. Глупо было с моей стороны соглашаться на эту авантюру, хотя у меня и не было выбора.

— Ну и зачем ты все это затеял? — поворачиваюсь к нему и скрещиваю руки на груди, когда мы остаемся одни.

— Этот бал планировался очень давно, — уклоняется он от ответа.

— Ты знаешь, что я не про него говорю. Зачем ты выбрал меня в качестве своей жены? Захотелось экзотики? Драконы уже не удовлетворяют? — ухмыляюсь я.

— Почему же? Очень даже удовлетворяют, — хитро улыбается он.

— Было столько красивых и благородных претенденток, чего же позарился на безымянную фею? Мы же, по-твоему, жалкие существа, которые умеют только крыльями махать, — одариваю его недовольным взглядом, показывая, что я все запоминаю.

— Так у тебя и крыльев нет, — усмехается он.

Он специально отправил меня в ту башню, чтобы проверить. Можно было сразу догадаться.

— Ничего, в скором времени появятся, — сдерживаю свое негодование. — И тогда точно сбегу от тебя.

— Только попробуй, — Дэмиен резко приближается ко мне.

Я дергаюсь от неожиданности и поскальзываюсь на собственном каблуке. Дракон ловко ловит меня. Наши взгляды пересекаются. Сердце начинает бешено колотиться. Не понимаю, что с ним такое? Почему оно постоянно так реагирует?

Его ледяные глаза пугают, но в них таиться нечто большее. Хочется узнать его получше. Он внимательно смотрит, меня смущает его взгляд. Мы не разрываем контакт несколько долгих секунд.

На мгновение Дэмиен и я так погрузились в эти странные эмоции. Наши лица стали приближаться. В его глазах полыхал огонь влечения, он пугает меня.

Первой опомнилась я и оттолкнула его от себя. Несколько секунд я не решалась повернуться, пыталась успокоить разбушевавшееся сердце и учащённое дыхание.

— Что ты мне сделаешь? Убьешь? — резко разворачиваюсь и нахмуриваю брови.

— Если понадобиться, да, — он говорит это серьезным ледяным тоном.

От этого бросает в дрожь. Он ведь кровавый король, а я так беспечно с ним разговариваю.

— А ты смелая, раз решилась перечить всем моим правилам, даже платье вызывающее надела. Точно хотела, чтобы я тебя заметил, — ухмыляется Дэмиен.

— Еще чего, я узнала причину события всего за пару минут до начала, — возмущаюсь я. — Но позлить хотела, — честно признаюсь я.

— Заметил, но тебе не удалось этого, — загадочно улыбается он.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Мне понравился твой наряд, тебе идет, — он осматривает меня с ног до головы.

Неужели он только что сделал мне комплимент? Его слова смутили меня, мои щеки вот-вот станут румяными, нужно скрыть это.

— Так уж прям не удалось. Впечатлить, как минимум, смогла. Ты даже выбор сделал в мою пользу, — довольно ухмыляюсь я.

— Платье здесь ни при чем, — хмуриться Дэмиен.

— Что же тогда при чем? — передразниваю его я.

— Может ты просто мне понравилась, не думала о таком варианте? — ухмыляется он.

— Нравлюсь? Не смеши, — меня настигает истерический смех.

Дэмиену не нравиться моя реакция, но он не намерен терять свою гордость.

— Сама то зачем согласилась? — ухмыляется он.

— Будто у меня был выбор, — бурчу я себе под нос.

— Ты права, не было, — довольно улыбается он.

Хотелось высказать пару ласковых, но я сдержалась.

— Теперь я могу пойти спать? — хмурюсь я.

— Иди, завтра обсудим детали нашей свадьбы, — отвечает он.

Дэмиен делает жест рукой и меня тут же окружают два стражника. Точно боится, что сбегу. Я покорно следую за ними. Сейчас я не в силах, скрыться от них. Все королевство уже знает мое лицо.

Свадьба… Я даже не подумал о последствиях. Быть королевой это одно, а вот стать женой… Неужели и супружеский долг нужно будет выполнять?

Во что же я вляпалась?

Холодный ночной ветер обдувает мое лицо. Здесь, на высокой башне, воздух намного холоднее. Надо бы поскорее принять горячую ванну и укутаться в теплое одеяло, но мне сейчас необходим этот ледяной порыв.

Не так я себе представляла свадьбу. Я мечтала выйти замуж за любимого человека. На меня никогда не давили политическими браками по-расчету. Моя старшая сестра Вивея станет королевой, брат Ниллон войдет в совет, а я просто должна была быть прилежной дочерью.

Теперь все иначе, чтобы спасти себя и будущее всех народов, мне нужно выйти замуж за кровавого короля. О любви можно забыть, но от нашего союза он что-то получит. Узнать бы что именно, тогда я бы смогла использовать это против Дэмиена.

Он хочет обсудить со мной детали свадьбы? Отлично. Я тоже должна получить выгоду от нашего брака.

Завтра предстоит тяжелый день. Нужно отдохнуть, этот день был слишком утомительным и нервным. Слишком много мыслей крутилось в моей голове, уснуть удалось только под утро.

Неприятный стук в дверь вытащил меня из объятий Морфея, я чуть не прокляла весь свет из-за своего недосыпа. Но они ни в чем не виноваты, это я забила голову дурными мыслями и поздно уснула.