— Войдите, — хриплым голосом говорю я.

— Госпожа, ваши повседневные наряды готовы. Мы поможем вам одеться, король ждет вас на завтраке, — входит рыжеволосая служанка и кланяется.

Дэмиен уже ждет? Я была уверена, что до обеда он точно меня не потревожит. Эти слова отрезвили меня, я тут же вскочила с кровати и направилась умываться. Служанки помогли привести себя в порядок. Таких торопливых сборов у меня еще не было.

Двери в огромную столовую со скрипом открылись. Я медленно вошла в зал и поклонилась, еще не взглянув на него.

— Доброе утро, — приветствую я его.

— Наконец-то, я уже был готов начать без тебя, — видимо, он очень голоден.

Я не стала дожидаться приглашения и просто уселась по правую руку от него. Дэмиен довольно улыбнулся.

— Приятного аппетита, — сказал он и принялся за еду.

— И тебе, — ответила я и тоже стала завтракать.

Ели мы в тишине. Только звук посуды нарушал ее, было неловко от этого, но я всеми силами пыталась не обращать на это внимание.

— Сегодня решила одеться поскромнее, — ухмыляется дракон, вытирая губы салфеткой.

— Вчера был повод принарядиться, — отвечаю я.

— Тебе идет это платье, уже похожа на дракона, — смеется Дэмиен.

— Спасибо, но я предпочту быть феей, — язвлю я.

— Далеко расти до нас, драконов. Магией не вышла, — грубо шутит мужчина.

Хотелось ответить: «А ты рожей». Но я сдержалась, даже здесь я должна оставаться принцессой. Просто проигнорирую.

— Хотел обсудить нашу свадьбу, может начнем? — натягиваю улыбку.

— Уже не терпится надеть свадебное платье? — ухмыляется Дэмиен.

— Не то слово, — язвлю я.

— Прекрасно, но здесь неподходящее место. Пойдем в сад, прогуляемся. Атмосфера там получше будет для обсуждения таких важных вопросов, — он делает акцент на последней фразе, будто подчеркивая, что для него это просто игра.

— Не боишься выпускать меня наружу? — ухмыляюсь я.

— Нет, от меня тебе точно не сбежать, — загадочно улыбается он.

Мне стало некомфортно от этого, будто на меня повесили маячок и постоянно следят. Я не какая-то подопытная крыса. Нельзя опускать руки, у меня обязательно будет шанс вырваться из этой западни.

Когда входим в сад, в нос ударяет аромат цветов, который напоминает мне о доме. Смогу ли я вернуться туда когда-нибудь?

Я осматриваю каждый цветок и радуюсь как малое дитя. Дэмиен терпеливо следует за мной и внимательно наблюдает. Его лицо я не вижу, но мне кажется, он улыбается вместе со мной.

Сад оказался просто огромным, не хватит и дня, чтобы все обойти. Мне надоедает изучать цветы и я решаю просто прогуляться и подышать свежим воздухом.

— Церемония пройдет через неделю, — внезапно произносит он, я хотела возразить. — И это не обсуждается, — опережает он меня.

Я развернулась к нему и нахмурила брови:

— К чему такая спешка, Ваше Величество?.

— Зачем откладывать на потом? Чем быстрее мы поженимся, тем быстрее ты станешь королевой, — ухмыляется он.

— Королевой… И что тогда? Что-то изменится? Я смогу свободно передвигаться по замку без охраны и ходить куда захочу? — мне смешно от его слов.

— Тебя будут опекать вдвойне сильнее. Я должен быть уверен в твоей безопасности, — его голос звучит ровно и спокойно.

Может ли он действительно так искренне переживать за меня, или ему нужна моя жизнь, только пока я буду полезна?

— Тиран, — бурчу я.

— Я разрешу тебе покидать свою комнату и прикажу страже быть менее заметными, — идет он на компромисс.

— Как благородно с вашей стороны, — язвлю я и продолжаю идти вперед.

Он резко хватает меня за руку, разворачивает к себе и приближается к моему лицу. Его глаза полыхают яростью. Кажется, я его довела.

— Знаешь ли, я терплю все твои закидоны, но я тоже не железный. Другим такое вольное обращение со мной с рук бы не сошло, — он говорит тихо, но его голос вселяет страх.

— А я и не прошу твоей нежности. Хочешь ударить — ударь. Хочешь посадить в темницу и морить голодом — посади. Хочешь убить… так убей, — я смотрю с вызовом прямо ему в глаза.

Дэмиен закрывает глаза и делает глубокий вдох. Он отпускает меня и отворачивается.

— Если бы я только мог, то давно бы избавился от тебя, — его слова отзываются болью в моей груди.

Хочу посмотреть в его глаза и увидеть, что эти слова были ложью, но я боюсь. Боюсь понять, что это правда, и он ненавидит меня всем сердцем.

— Даже не сомневаюсь в этом, — ухмыляюсь я. — Правду ты мне все равно не скажешь, но учти, я не буду играть по твоим дурацким правилам, — злюсь я.

— А я ведь их еще не озвучил, — Дэмиен резко разворачивается ко мне.

Как же быстро он меняет свои личности, теперь он снова высокомерный король.

— Вот и не озвучивай, у тебя свои причины для этого брака, у меня свои. Все честно, — язвлю я.

— Девчонка, ты смеешь торговаться со мной? Не думай, что если я все еще сохранил твою жизнь, я буду терпеть все твои выходки, — грозно предупредил он.

— Я не боюсь тебя, — тише отвечаю я, чтобы не выдать свой страх.

— Не боишься? Я слышу биение твоего сердца, даже не пытайся врать, — ухмыляется он.

— Я просто испугалась от неожиданности, — пытаюсь хоть как-то оправдать себя.

— Ага, — бурчит он. — Мне неважно какие у тебя причины быть со мной, у меня лишь одно условие, — эта загадочная ухмылка не сулит ничего хорошего.

— Говори, — скрещиваю руки на груди.

Это чудовище может попросить все что угодно. Лучше услышать это сейчас, пока мы никак не связаны.

— Будешь сопровождать меня весь день, с самого утра и пока я не усну. Ночью не трону, — дразнит он меня и следит за реакцией.

— Чего? Я думала тебе только это и надо, была уверена, что наследника попросишь, — удивляюсь я и выдаю все свои мысли.

— Видишь во мне только тирана, — ухмыляется он. — Ты не интересуешь меня как женщина, да и наследники мне ни к чему от какой-то безродной феи.

Его слова словно нож по сердцу. Меня обидело не только то, что он унизил мой род, но и то, что я совершенно не привлекательна для него.

Либерия, ты дура, нужно радоваться, что отделалась такой ерундовой просьбой.

— Отлично, хочешь, чтобы я побыла простым украшением для тебя, не вопрос. Но и у меня тогда есть несколько условий, — я тоже умею делать такую ухмылку.

Дракон приподнимает бровь. Пусть помучается несколько секунд.

— Ну, — не выдерживает он.

— Во-первых, требуют ежедневных прогулок по саду, как минимум по часу. Неважно в твоем сопровождении или стражей, я не могу сидеть целыми днями в этом душном дворце, феи любят свободу, — отвечаю я.

— Хорошо, это несложно, — он скрещивает руки на груди.

— Во-вторых, позволишь мне раз в неделю надевать платье любого цвета и фасона. Эти мрачные цвета меня совсем угнетают, — ехидно улыбаюсь я.

— Боже, да одевай, только не надо больше красного, от него глаза болят, — закатывает он глаза.

— И, в-третьих, — делаю паузу.

— Что там еще? — недовольно хмуриться он.

— В-третьих, раз тебе не нужен наследник, никакого интимного физического контакта, — серьезным тоном произношу я.

— Интимного? Это какого же, — Дэмиен специально дразнит и смущает меня.

— Никакого исполнения супружеского долга и никаких поцелуев, — поясняю я.

— Даже поцелуи нельзя, — делает он грустный голос.

— Я же тебя не привлекаю как женщина, — ухмыляюсь я.

— Ты что обиделась? — довольно улыбается он.

— Еще чего, — хмурюсь я.

— Я не могу этого гарантировать, вдруг гормоны разбушуются… — дразнит он меня.

— Ты уж проследи за ними. Иначе какой ты король, раз себя в узде держать не можешь, — ухмыляюсь я.

— Ладно уж, это все? — уточняет он.

— Да, но может еще что-то вспомню в процессе, — оставляю для себя пути отступления.

— Хитрая, — хмуриться Дэмиен.

— Иначе не выжить, — делаю невинное лицо.

— Тогда и у меня есть еще одно условие, — снова эта ухмылка.