Автомобиль дёрнулся, уходя от очередного удара, и на полном ходу врезался во что-то. Юлиану бросило вперёд, она с размаху врезалась в приборную панель и, если бы на ней сейчас не было боевой брони, пусть и лёгкого её варианта, это было бы последнее, что она увидела. А так в себя она пришла почти сразу. Переднюю часть кузова их автомобиля превратило в гармошку, вот только никакого препятствия перед ними не было, они словно бы на невидимую стену налетели.

Если бы скорость у них была чуть выше, такой удар мог и покалечить. Хотя кое-кому и не повезло, девушка краем глаза разглядела, что водитель не двигался. Его буквально пригвоздило какой-то железной арматурой к креслу, пробив среднюю броню насквозь, чего просто не могло быть… значит, причиной их столкновения стал какой-то Изменённый, и, кажется, Юлиана знала, кого винить.

— Эй, стрелок! Ты там жив⁈ — крикнула она оператору стационарного Метателя, который находился сзади.

— Я… в… это всё… — из-за его хрипов трудно было понять, что там говорит наёмник, но раз говорит, значит, пока умирать не собирается, да и другая проблема у неё нарисовалась, ну или, точнее, вышла из пылевого облака.

— Сплиткастер, ну конечно, кто ещё может такое устроить, — хмыкнула девушка, ударом ноги выбивая заклинившую дверь машины.

Вот и пригодились миоусилители и тяжёлые ботинки брони. Где-то неподалёку продолжал развлекаться «Повелитель молний», и, судя по тому, что от Корпусара было всё меньше шума, уже становилось понятно, что Арзов его-таки выдавливает. Отлично.

Выскочив из двери, Юлиана резво пригнулась, пропуская над собой сразу десяток стремительных мелких снарядов — любимое оружие всех телекинетиков. Часть снарядов, которые летели ниже, пришлось налету перехватывать и развеивать, превращая в пыль. «Повелителям смерти», конечно, очень далеко в этом плане от легендарных «Повелителей времени», про которых ходили лишь смутные слухи, но даже так кое-что и они могут.

Непроизвольно осклабившись, Юлиана закрутила вокруг себя чёрные вихри, заметив, что её противник, до этого уверенно шедший к ней навстречу, остановился и явно заколебался. Понял, с кем имеет дело, и расхотел сталкиваться, только вот поздно уже, голубчик. Тень появилась за спиной девушки, создавая чёрную вуаль… пора было показать ублюдку, почему «Повелителей смерти» так боятся!

Нити возможностей вспыхнули вокруг меня серебристо-золотым светом. Вот только золота там было совсем немного, в основном серые и чёрные нити. Явный признак того, что удачных исходов выходило не так много.

Ублюдки и впрямь оказались сильными. Рэм ни разу не преувеличила, а возможно, даже и приуменьшила степень опасности. Ещё и двигались они с какой-то невероятной скоростью, почти сравнявшись в этом с мечниками-корпусарами.

Вновь прорычав что-то нечленораздельное, наёмница рванула влево, уводя одного из противников за собой.

Я успел заметить, что она запустила сразу все плетения рун на своей броне, значительно укрепляя её и уменьшая вес.

«Кукольник» со своими людьми за спиной одновременно с этим сместился назад, выстрелив из метателей по правой фигуре, — он быстро оценил мои возможности к сопротивлению как не самые большие, в отличие от Рэм, вот и решил помочь вначале, хотя какая там помощь.

Я успел разглядеть несколько красных вспышек, в которых потонули взрывы от зарядов, так никого и не задев. А затем уже стало не до наблюдений.

В последний момент запустил сразу все татуировки — скорость ветра, реакция мангуста и сила титана. Я неплохо так усилил их во время подготовки к спуску в колодец, но о каком-то качественном рывке речи, конечно, тут не шло.

Мои возможности сейчас едва-едва добирались до Рэм и сравнимых с ней по скорости и силе Изменённых. Понятия не имея, на что способен «Повелитель крови», да и не испытывая желания это проверять, потому и решил использовать сразу всё, что у меня сейчас было.

Сразу две золотые нити я активировал одновременно, отчего бегущий в мою сторону кровавый на секунду запнулся, явно что-то почуяв, и сильно замедлился. Мысли в голове, подстёгнутые реакцией мангуста, проносились с невероятной скоростью.

Ва’йан, которого я отправил на разведку, уже возвращался. В двух словах успел ему обозначить новую задачу и тут же переключился обратно, чуть не получив в лицо чем-то похожим на красную иглу. Лишь в последний момент успел мечом отклонить снаряд в сторону.

Новой же задачей фамильяра сейчас стало создание одной из атакующих печатей, которую можно было использовать в качестве удара по этим ублюдкам. То, к чему они не будут готовы, и, что гарантированно прикончит их. Вот только это просто огромный риск показать Арзов, которые могут и наблюдать за боем, что я умею. Но как будто у меня есть большой выбор?

Ещё и этот «Кукольник» со свитой, будь он неладен, уж тот-то точно заметит мои необычные способности. Единственный вариант, который я видел, это замаскировать всё это под свои артефакты. Гений я или не гений, мать его? Пусть думают, что это у меня несколько новейших изделий, хоть какой-то вменяемый вариант и объяснение. А сейчас выжить бы.

Я, строго говоря, никогда не был бойцом ближнего боя. Кое-чем владел, но не на уровне той же Рэм, даже близко. Да и не стремился овладеть.

Ну а сейчас требовалось именно быстро сократить дистанцию и приблизиться к противнику, чтобы выполнить задуманное и слегка подуменьшить его скорость — чтобы печать Ва’йана успела сработать так, как надо, наполненная моей силой. И да, неплохо бы ублюдка заставить меня опасаться.

А для этого нужно было продемонстрировать, что я способен как минимум огрызнуться и ранить врага. Вот я и собрался показать на практике, что такое настоящий рунический артефактор.

Пусть это был и риск, но риск оправданный. А если смогу добраться до кровавого поближе, то с новой способностью «Повелителя удачи», которая давала мне, можно сказать, полную защиту от любых атак, были шансы подловить врага. Но это лишь в идеале. Что-то пока сомнительно, что мне кто-то позволит подобраться так близко.

Кровавый вновь ускорился, решив, что ему что-то показалось. Миг — и ощущение опасности буквально взвыло в голове. Специальные печати, чувствительные к использованию силы Изменённых, выдали предупреждение за предупреждением, говоря о том, что «Повелитель крови» начал использовать какой-то навык, — а уже в следующее мгновение я и сам увидел это.

Благо я успел сместиться от ублюдка чуть назад, так что несколько метров спасительного расстояния, между нами, имелось, а значит будет и время понять, чего он там сейчас решил использовать против меня.

От фигуры кровавика в разные стороны по земле разошлась, охватывая меня полукругом, тёмно-красная субстанция, которая в следующее мгновение выстрелила в мою сторону острыми, больше похожими на иглы, красными копьями. Причём удар был сделан с таким умыслом, чтобы помешать мне увернуться и заставить отступить.

Площадная атака на основе субстанции, больше похожей на кровь. Рывок тут явно не помогал. Кровавый успел просчитать мою скорость и ударил своей площадной атакой с большим запасом, явно подготовив у меня за спиной какую-то особо опасную пакость, и в которую попадать у меня не было никакого желания.

Что же, попробуем действовать максимально нестандартно. Вместо побега я мысленно активировал плетение одного из защитных артефактов, добавляя к этому руническую цепочку, нанесённую на броню, и подготавливая свой главный удар.

Нет, будь на моём месте обычный Изменённый второй ступени, я уверен, что всё бы закончилось очень быстро. Как ни крути, а способность, используемая «Повелителем крови», впечатляла, она с запасом покрывала всю территорию, на которой я находился.

Я даже успел заметить, как он небрежным движением создал несколько малых завихрений, которые зависли прямо в воздухе, принимая на себя ещё три выстрела метателей «Кукольника» и его людей. Понятно, почему последний говорил о слабой эффективности этого оружия против кровавых. Они буквально на лету перехватывали выстрелы и каким-то образом полностью развеивали энергию снарядов.