Так или иначе, но само сражение я выиграл и сейчас нужно сделать всё, чтобы такого больше не повторилось. Пожалуй, это станет моей главной целью в ближайшие недели. Подготовить набор, скажем так, сюрпризов, на случай подобного нападения.

Это сложно и затратно по времени, причём сложно, ещё мягко сказано, мои рунические татуировки (которые по уму надо бы тоже обновить и расширить, подстраивая их под изменения источника) по сравнению с этим просто детский лепет. Знавал я в прошлом руников, которые защищали звание архимага, создавая набор таких вот секретов.

После первых не самых приятных часов, когда моё тело шло буквально вразнос, а источник находился полностью опустошённым, всё немного успокоилось и я смог не только поспать, но и нормально помедитировать, наполняя себя магической энергией и усваивая её. Благо последнее не требовало участия разума и можно было во время медитации подумать о многих вещях, что позволяло нормально отдохнуть.

Броня сработала, как надо. Это было отличное решение — создать пространственный карман для неё, проблема в том, что времени я убил на это непозволительно много, и получилось, что не подготовил много чего ещё.

Решать вопрос с Тахи надо. Есть у меня ощущение, что отец-мститель от меня не отстанет. Убить? Что ж, это вариант, особенно если вспомнить, что Эдуард Тахи в заказе прописал отдельным пунктом неважность сопутствующих потерь. И сколько людей пострадало, пока тот наёмник гнался за мной. К слову, нужно будет проследить за наёмником, если с ним не разберутся люди Тени закона, взять всё в свои руки, благо следящую печать я на него повесил.

«С каких пор ты стал таким кровожадным, Леон?» — подумал я, открывая глаза. — «Или я всегда таким был…»

— Ва’йан, мы же сможем воспроизвести великую печать? — спросил я у сидящего неподалёку фамильяра. Кот на этих словах аж замер.

— Ты чего это удумал? Смотря какую печать и сколько времени на это потратим, но в теории можно будет даже «вечную гробницу» создать, правда уйдёт лет десять и жертв с пару тысяч. Так-то я неплохо помню большинство великих печатей.

— Без жертвоприношений и некромантии. Хочу использовать что-то вроде группового проклятья.

— Проклясть нескольких? Наёмника же нанял, вроде как, только Эдуард Тахи? Нет?

— Нет гарантий, что он работал один и всё не продолжится… нет, нужно решать вопрос с гарантией и основательно. Поэтому помимо проклятья, тебе опять придётся пробраться на чужую территорию и продемонстрировать каскадную иллюзию.

Кот выругался, но отказываться не стал. Всё сам понимал. Мой план был прост на словах, но сложен в исполнении. Создать огромную печать проклятья, охватить максимальное количество людей из дома Тахи, а затем выставить им ультиматум.

Убить Эдуарда Тахи тоже вариант, но как уже сказал Ва’йану, это не застрахует меня от неприятностей со стороны этого дома. Мало того, что они будут помнить об эпизоде с Александром, так ещё может появиться другой близкий родственник, который решит продолжить дело мести (даже наплевав на неявную благосклонность со стороны Императора). Такое мне точно не нужно. Угроза всему дому, вот, что может их остановить. Раз и навсегда.

— Когда начнём? — вздохнул фамильяр.

— Думаю, печатью займёмся сразу после того, как поговорим с Тенью закона, — ответил ему, подумав. — И надо бы добыть материал для общего проклятья. Придётся походить по местным мелким и большим приёмам, куда заглядывают Тахи.

— Как же много работы, — вздохнул кот.

— Которую нужно сделать, Ва’йан, приободрись! Мы создадим за месяц великую печать, чем не вызов настоящему парагону?

— Но ты-то сейчас не парагон!

— Несущественные мелочи, — отмахнулся от него. — Сама печать делается не за счёт количества силы, а…

— Благодаря опыту и усидчивости, я помню, не порти мне настроение ещё больше, — огрызнулся фамильяр и, спрыгнув на пол, отправился в другую комнату. Отчасти я его понимал, работа предстояла действительно масштабная и кропотливая, ещё и Рэм нужно будет задействовать в качестве прикрытия, больше я дурацких ошибок совершать не собираюсь.

Через несколько часов со мной связалась Юлиана. Девушка напомнила про встречу с Тенью Закона и попросила заранее оповестить о визите, если я соберусь сегодня отправляться. Ну и заодно вежливо напомнила, что меня всё ещё ждут на разговор. Не забыв при этом подчеркнуть, что это не обязательно, но очень желательно.

— Я могу хоть сейчас, — ответил ей, глянув на прислушивающегося к разговору Ва’йана. — Куда подъезжать?

— Через три часа на том же месте, где вы обычно с Толей пересекаетесь, — с небольшой заминкой ответила девушка. — Буду ждать тебя там.

— Без Толи?

— Он… у него свои дела и задачи, — с небольшой заминкой ответила Юлиана, а у меня неожиданно сработала способность «Повелителя удачи», предупреждая, что сейчас происходит что-то важное. Пока не до конца понимаю, каков принцип этих озарений, и что эта способность пытается мне сказать, но стоит к ней иногда прислушиваться.

— Где он сейчас? — с нажимом спросил я.

— Это совсем не телефонный разговор, Антон, — тут же ответила мне девушка. — Приезжай на место, всё обсудим.

И повесила трубку. Вот же.

На этот раз к месту встречи я отправился не один, отзвонился Рэм, попросил вместе с Ва’йаном прикрыть. Не то чтобы я не верил той же Юлиане, резона нападать на меня у неё и Тени закона не было никакого, особенно после вмешательства имперцев (я был уверен, что заказ на мою голову уже снят). Но лучше перестраховаться.

Теперь планировал передвигаться по городу только под прикрытием наёмницы и фамильяра. Это, к слову, наводило на очевидную мысль — пора покупать машину. На мотоцикле было удобно рассекать по городу одному, но, когда появились Рэм и Ва’йан, вопрос с машиной поднялся в полный рост.

Да, дорого, но кое-какие деньги у меня сейчас имелись, так что уж машину я себе мог позволить, пускай и далеко не самую лучшую. Тем более у Антона имелись права и нужные навыки, так что водить для меня не будет проблемой. Это, можно сказать, ещё одна задача на будущее.

Уже выходя из дома, столкнулся с отцом, который возвращался с работы.

— О, уже уходишь? — удивился тот. — Хотел поужинать вместе.

— Я постараюсь быстрее, но сказать точно по времени не смогу, — ответил ему, вероятно, отец хочет что-то обсудить важное.

— Ничего страшного, в следующий раз поужинаем, — махнул он рукой.

— Есть кое-что, о чём я хотел тебя попросить, — вдруг вспомнил я. — В ближайшее время наверняка будут проходить множество больших и малых приёмов среди благородных домов Тверди. Я бы хотел поучаствовать в некоторых.

— О? Ты обычно очень прохладно относился к подобному, — удивился отец. — В чём причина таких изменений?

— Хочу приглядеться к местным благородным семьям перед отъездом в столицу, сравнить, так сказать, два болота, — и усмехнулся. — Ну и понаблюдать кое за кем, не без этого.

— Это за кем это? — спросил отец, заинтересованно. — Да и не рано ли? До твоего поступления ещё чуть меньше года.

— Хочу посмотреть на дом Тахи в естественных условиях. А время… ну, чем раньше, тем лучше.

— Дом Тахи, говоришь… — отец взглянул на меня задумчиво, похоже, о нашем конфликте с этими людьми он был в курсе. — Ну, думаю это будет хорошо для нашего дома, если ты посетишь несколько подобных приёмов. Я пришлю тебе несколько вариантов позже, выберешь, что интересно. Так-то нам постоянно высылают приглашения, я просто их почти всегда отклоняю, кроме тех, которые отклонить никак нельзя, разумеется.

— Спасибо, — что-то я не совсем понимаю, почему он больше ничего не спрашивает, но сейчас меня это полностью устраивает.

— Это ерунда, — отмахнулся отец, снимая обувь и проходя в квартиру. — Не задерживайся сильно.

— Конечно… — ответил я в пустоту коридора, отец уже ушёл. — Спасибо.

Странное ощущение, воспоминания Антона о родителях носили исключительно серый оттенок. Они были, и он многое помнил, но вот эмоций в этих воспоминаниях почти не было. Словно бы парень специально отсёк их, стараясь таким образом защититься. Отчего? Вопрос интересный, ответа на который я не знал. По крайней мере пока.