До города добрались быстро, через два часа показалась окраина города, застроенная крепкими деревянными домами, скоро сменившимися на каменные. Лошадь бодрым шагом шла по городской улице, мощеной камнями. Ближе к центру города по обеим сторонам стояли красивые двухэтажные, и даже трёхэтажные каменные и кирпичные дома. От избытка чувств я крепко схватила Аниссу за ладошку: город был сказочный — именно таким его показывали в моем мире в киносказках о средневековье: красивые киношные дома придавали уюта центральной улице, большие окна блестели под лучами солнц, небольшие пушистые ели дополняли эту красоту. Не доезжая до центра города, тётя свернула на боковую улицу, и вскоре мы остановились у двухэтажной каменной гостиницы.

— Тпрууу! Вот и приехали! Здесь мы и остановимся на несколько дней! — объявила Арна, передавая вожжи выбежавшему мужчине в сером полушубке. Здесь знахарку хорошо знали. Лошадку увели в конный двор, расположенный за гостиницей. Другой мужчина выбежал нас встречать без верхней одежды, как я и предположила, этот оказался хозяином гостиницы.

— Здравствуйте, госпожа Арна. Добрый вечер, девушки! Я рад вас видеть у нас в гостях.Проходите в гостиницу! Мы всегда вам рады! — воскликнул он, придерживая крепкие дубовые двери, чтобы мы смогли войти в здание. Сам же и занёс наш багаж вслед за нами.

Нам быстро выделили две комнаты на втором этаже. Мы с Аниссой заселились в одной комнате, а знахарка в комнате напротив.

В уютной комнате были две кровати, две тумбы, небольшой шкаф для одежды, стол со стулом около окна и маленькая дверь в соседнюю комнату. Я в предчувствии волшебства открыла эту дверь и… о чудо! Эта была вполне комфортная ванная комната! Чугунная ванна с двумя краниками! И рядом чугунный унитаз. Вот это настоящие чудо! Вот о чём мечтала я в этом мире! Покрутила кран и потекла тёпленькая водичка. Быстренько пошуршав в дорожной сумочке, я откопала скляночки с настойками для мытья. Закрыв плотно дверь, я быстро разделась. Настроив воду погорячее, залезла в ванную. Как же приятно погреть продрогшие кости в горячей воде. Пока лежала в ванне, забыла про время. В дверь тихонько поскреблись.

— Эльби! Ты скоро там? Не заснула? Ужинать зовут! — Анисса подала голос. Помывшись, вышла посвежевшая. К ужину спустились на первый этаж. Помещение, в которое нас привёл хозяин, больше походило на небольшое кафе. Обстановка была уютная: светлое дерево и серый камень, бежевые портьеры на больших окнах, хрустальные люстры и лепнина на потолке. Нас усадили за столик у окна и подали клюквенный морс. Вкусно и сытно поев мясного супа и картофельного пюре с шучьими котлетками, мы с Аниссой решили немного прогуляться по городу.

Тётя Арна спешила по своим, знахарским делам. Хозяин гостиницы предложил нам прогуляться в городском парке.

— Время уже позднее, часок можно погулять в городском парке, недалеко от гостиницы. Там безопасно в вечернее время: и магические фонари работают, и стражники следят за порядком, — сказал он нам.

Нам выделили для сопровождения мальчика, работника гостиницы. Мы не отказались.

Паренёк Ивашка лет тринадцати оказался болтливым и шустрым, что нам было на руку. Городской парк был разбит параллельно главной улице города, был он небольшой, чистый, красивый, и главное, безопасный. Деревья были высажены по одиночке, так что воришки здесь не смогут бесчинствовать. Летом работали два небольших одинаковых фонтана. Действительно, городские бравые стражники мелькали как по одиночке, так и парами. Зимний воздух пах морозом и хвоей. В уютной чайной можно было выпить горячего чая или сбитня, что я и предложила всем своим попутчикам. Когда купила горячий сбитень и сладости — простое песочное пирожное со взбитыми сливками, глаза детей загорелись! Перекусили стоя, за высоким столом. Были и сидячие места. Здесь гуляла богатая публика. Разодетые в меха женщины неспешно прогуливались под руку с мужчинами и детьми.

Моя лисья шубка имела успех!

Женщины разглядывали меня. Увидев рядом с нами мальчика в фирменной одежде гостиницы, делали какие то зарубки в голове, или на носу. Миловидная девушка в серой дублёнке кивнула мне и улыбнулась. Я не сдержалась и в ответ тоже улыбнулась, глядя на её милое лицо.

— Извините, что засмотрелась на вас. Меня зовут Пинеслу. Я в восхищении от вашей шубки, не смогла удержаться, — смущённо промолвила она.

— Спасибо за добрые слова. Я — Эльби. И я сама сшила эту шубу, — решила я сделать рекламный ход.

— Вы шьете и другим? — поинтересовалась она.

— Есть такая задумка, хочу открыть мастерскую. Пока только присматриваюсь.

— А я учусь на знахарку, последний курс магической школы, — сказала Пинеслу.

В этот момент её откликнули.

— Извините, отец зовет. Я могу обратиться к вам по пошиву одежды в ближайшее время? — спросила она, торопясь.

— Можете, -я согласно кивнула.

Она торопливо попрощалась, и забыв спросить, где мы остановились, убежала. Надеюсь, фирменную одежду Ивашки хоть заприметила!Вот и будущая клиентка нашлась! Мы тоже заторопились в гостиницу. На улице стало ощутимо холодно, при дыхании пар выходил изо рта. И тут я спиной почувствовала чей-то взгляд, изучающий и пытливый. Не выдержав, я остановилась и повернулась. Свет магического фонаря озарял высокого молодого мужчину в волчьей шубе, с большим густым воротником, без шапки. В коротких чёрных волосах сверкали серебристые снежинки. Чёрные глаза сверкнули красным огнём.

— О, боже! У него глаза сверкают! — громко прошептала я от испуга.

— Это дракон, — так же громко прошептал наш сопровождающий.

— Кто? — удивилась я.

— Дракон, барон Вери Шелен, миллионщик, прожигатель жизни, меценат, и купец! Он иногда приезжает в наш город, к троюродной тётушке в гости, — торопливо объяснил Ивашка.

Дракон кивнул мне головой, как будто знакомой, и ушёл в темноту. Мне стало неуютно. Сообщив детям, что я замерзла, мы быстро вернулись в гостиницу.

Меня разбудила Анисса.

— Доброе утро,Эльби! Давай, вставай! Я проголодалась, а одной на завтрак спуститься боязно, — сказала девочка, присев рядом со мной на кровать. Под одеялом было тепло, вставать не хотелось. Я приподнялась на локтях, отбросила белое одеяло, встала, нащупала ногами мягкие тапочки. Подошла к окну, раздвинула тяжёлые тёмно-серые занавески. На небе тускло сияло главное Солнце. Из трёх труб соседней крыши двухэтажного дома дым выходил прямым столбом. Стоял трескучий мороз. Напротив дома стоял парень, укутанный в тёплый тулуп.

Увидев меня, парень улыбнулся и замахал руками.

— О, Семён тебя сыскал! — восхитилась Анисса, оказавшись рядом. — Видишь, как он рад! Ах, любовь, любовь…

— Какая любовь? — удивилась я.

— Так ты же не только Арслану глазки строила у себя в деревне, но и Семёну! Везде успевала, — хитро улыбнулась девочка.

Я отпрянула от окна. Только этого мне ещё не хватало!

В дверь постучали и вошла Арна. Пожелав доброго утра, она, заметив хитро улыбающуюся Аниссу, тоже подошла в окну, взглянув и увидев парня, нахмурилась.

— Ну, Эльби, вот и второй поклонник тебя сыскал. Анисса, иди, закажи завтрак, мы с Эльби скоро спустимся, — сказала Арна.

Анисса покивала головой и вышла.

— Расскажи, — попросила я тёте, когда Анисса закрыла дверь с той стороны.

Оказывается, у Эльби был ещё один поклонник в деревне, Семён. Парень красивый и видный, жил с матерью. Мой отец был против их дружбы, считал, что парень ленивый. Семён уехал в город и подрабатывал на извозе. Вот, он и отыскал меня здесь.

Я вздохнула, придётся поговорить с ним и мягко отшить.

Морозный воздух защипал щёки, как только я вышла за дверь гостиницы.

— Здравствуй, Эльби, как долго я тебя искал! Вот нашёл и сразу к тебе! — проворковал парень, глядя на меня влюблёнными синими глазами, не забывая ощупывать глазами все моё тело с головы до ног, начиная с кончиков моего лисьего капюшона и оканчивая носками коричневых замшевых сапог.