— Карета подана, моя невеста, — распахнул передо мной дверь кареты Яромир.

О, какое это чудо! Откуда только он отыскал эту карету, обитую кожей зелёного и серебристого цвета, запряжённую двойкой гнедых лошадей. Удивило меня, что у кучера было три помощника, один сидел рядом с ним, а двое пристроились сзади кареты. Яромир решил пустить пыль в глаза невесте и окружающим? Хотя Алана говорила, что отец моего жениха богат.

— Я как Золушка из сказки, впервые едущая на бал. Только принц не во дворце меня ожидает, а рядом со мною едет, — восхищённо произнесла я, смотря из окна на улицу.

— А что, Эльби, гожусь я на роль принца из твоей сказки? — спросил Яромир, заглядывая мне в глаза.

— Годишься. А я гожусь на место принцессы?

— Да. Я люблю тебя,— поцеловал жених меня в губы.

Барон Вери Шелен со скучающим видом стоял рядом с тётушкой баронессой Шелен и принимал гостей в холле. А на самом деле всё внутри клокотало. Все работники Тайной Стражи, направленные в Шубаш ещё зимой, были на пределе своих сил и возможностей. Хотя жаловаться на иномирянку было не за что. Пребывая в этом мире уже четвёртый месяц, вела она себя на удивление спокойно и благоразумно. Истерики не закатывала, магия в ней пробудилась, и в отличие от местных дворянок не лентяйничала, а работала! Открыла швейную мастерскую и начала шить платья! Да ещё и успешно! Уже и тётушка наслышана о её магическом таланте!

Только один раз и произошла небольшая неприятность с вором, попытавшимся стянуть сумочку девушки. Да Вери тогда сам оказался рядом и отличился! Ай, да, дракон молодец! Себя не похвалишь — кто ещё похвалит? Глава Тайной Стражи господин Атнер и здесь в выигрыше: душа иномирянки вселилась в тело его внучки. А когда старший княжич Яромир женится, то Глава мечтает захватить ещё больше власти. Но это вряд ли: княжич не станет подчиняться Атнеру, да и Князь Мстислав умён и хитёр, старшего княжича учит сам, чему надо.Уже сейчас княжич Яромир держит в своих руках всю внутреннюю торговлю и тянет на себя ещё и внешнюю торговлю с соседними странами. Силён Яромир в бытовой магии, и направив её на торговлю, весьма преуспел. А Великий Князь Мстислав держит в своих крепких руках всё воинство княжества, все кордоны с богатырями. На младшего княжича Алексея стягиваются все дилижансовые перевозки внутри княжества, вот скоро открывается прямая перевозка из Шубаша в Сереброград! Дракон от переизбытка чувств потоптался на месте, тётушка, заметив, недовольно посмотрела на племянника. Да уж, с лета прошлого года как бы прописался уже в округе Шубаш! Сначала с южных границ преследовали пару оборотней, добить их смогли в местных лесах. Самец оборотня оказался местным мельником. Значит, и чёрный маг большей вероятностью может маскироваться под местного жителя. Но чёрного мага, контролирующего действия оборотней, поймать не удалось. Пришлось в округе оставить стражей и время от времени заглядывать в Шубаш. Повезло, что тётушка, баронесса Шелен, работала в округе на должности главного мага.Таким образом приходилось отбиваться от родителей, желающих выдать замуж своих дочек за дракона.

Полтора месяца назад звери загрызли мужчину в лесах, оказавшегося отцом Эльби. Пришлось тогда, забросив все дела, поехать к Арне и проверить тело мужчины на следы оборотня. Слава Богу Тура, опасения не подтвердились. Магия подтвердила, что это были обычные голодные волки. У знахарки дракон и познакомился с Арсланом, местным охотником и следопытом, который и привёз раненых к знахарке. Дав заказ на отлов волков, Вери приятно был удивлён, когда, спустя неделю, Арслан привёз шкуры и головы убитых зверей. Быстро и профессионально работает охотник! У Вери возникла идея призвать Арслана в Тайную Стражу, здесь его умения найдут себе работу. Изучив всю подноготную охотника, выяснилось, что Арслан и Эльби были помолвлены, но девушка после помолвки отказалась от замужества. Пришлось с охотником провести неприятную для дракона беседу. Работать на Тайную Стражу охотник согласился сразу, парень был честолюбив, это было и почётно, и выгодно финансово. Но Арслан был влюблён, и влюблён серьёзно, от девушки не отказался. Оставив задержанного охотника в подвалах тётушки, пришлось воспользоваться с порталом и напроситься на приём к Главе Тайной Стражи. Ведь тут и интересы Княжества, и девушка приходится внучкой Главе. Переговорив с Главой, нашли оптимальный для всех( ну почти для всех) вариант. Повезло, что иномирянка не была влюблена в Арслана, ей княжич нравился по настоящему. Иномирянка была и красива, и неглупа, так что, ничего удивительного, что княжич влюбился в неё так, что рассматривать другие варианты отказался. Так что, на задержанного охотника пришлось тётушке подействовать настоящей драконьей магией, после перенести из подвала в уютную комнату на втором этаже. Очнувшийся после магического сна Арслан верил, что его, раненого после охоты на волков, лечила сама баронесса Шелен. Теперь уже забывший про свою любовь, Арслан согласился подписать договор с Тайной Стражей, продал свое немалое имущество по местным меркам, разорвал все связи с местными, и порталом был отправлен на северо — восточное подворье Тайной Стражи, где будет проходить обучение и дальнейшую службу. От княжича данный факт решили скрыть, ни к чему лишняя ревность к будущей жене, да и не было у иномирянки любви к охотнику. Знали об этом факте четверо: сам Вери,тётушка — баронесса, Глава и его дочь Арна. А другой поклонник девушки недавно очень удачно женился на местной купчихе Матрёне Степановне, дай ей, богиня Юраду красоты и любви, а её молодому мужу верности и любви! Однако, задумался дракон, вон, баронесса снова в бок толкнула.

На лице Вери появилась самая доброжелательная улыбка из имеющегося арсенала. Через стеклянную дверь он увидел, как из зелёной с серебром кареты, запряжённой двумя гнедыми вышел Яромир… В лучах заходящего солнца ярко блеснули его ботинки.

— Наш княжич красавец, — промурлыкала баронесса, сделав шаг навстречу дорогим гостям.

Яромир помог выйти из кареты девушку в синем бархатном плаще, накинутом на плечи.

— С кем он? Не та ли эта внучка Главы Тайной Стражи? — удивлённо спросила тётушка, не поворачивая голову.

— Сейчас узнаем, — дракон был рад, что смогли удивить тётушку.

Охрана подала знак, что все под контролем.

Стеклянная дверь открылась и лакей забрал у девушки плащ.

— Дорогой Яромир, мы рады, что вы приняли приглашение на наш бал, — промурлыкала баронесса, оценивая девушку, стоящую рядом: и её молодость, и красоту, и дорогое платье с украшениями, — Познакомьте нас со своей спутницей.

— Добрый вечер, баронесса, добрый вечер, барон. Это моя невеста, госпожа Эльби!

Судя по удивлённым глазам баронессы, сюрприз удался! Но надо признать, что баронесса быстро пришла в себя и заулыбалась, приглашая гостей в бальный зал.

— Вери, ты не говорил мне, что Яромир объявил девушку невестой, — прошипела обиженная баронесса.

— Я и сам удивлён. Значит, Князь дал разрешение на помолвку.

Возвышающееся перед нами двухэтажное здание, напоминающее стиль барокко, было облицовано плитами из белого мрамора. Я по достоинству оценила его размеры и величие.

Вся в предвкушении праздника, поднималась под руку с Яромиром по белой мраморной лестнице на второй этаж, в бальный зал.

Чувствовала себя, как принцесса из сказки, звучала красивая музыка. Лакей с поклоном открыл нам двери, и мы вошли в зал. Нас не представили, наверное, в маленьких городах это не было принято. Да и как нас представлять? Купеческий сын Яромир и швея — модельер Эльби прибыли на бал к баронессе Шелен⁈ Смешно даже…

Зал поражал красотой и величием: повсюду сияли белый мрамор и большие зеркала в бронзовых рамках, с высокого потолка свисали красивые хрустальные люстры, в которых горели свечи, но дымом не пахло. Я уже знала, что это магические свечи. Только на освещение у баронессы ушла огромная сумма или магия, если она использовала свой источник. По периметру зала стояли небольшие диванчики, обитые серо — чёрным бархатом, на которых восседали женщины разного возраста.