— Детей нужно забрать, — тихо произнесла я, пытаясь заглушить в себе боль от расставания.

— Не нужно. Их привезут в поместье, — не сводя с меня взгляда, выдал Ландан.

— Без них я никуда не поеду…

— Я дал вам слово, — твердо произнес мужчина, — а свое слово я держу.

Придется поверить ему, не выпрыгивать ведь из кареты на ходу. В крайнем случае, поместье не так уж и далеко, мне не составит труда дойти до деревни пешком.

За все это время, я ни разу не видела поместья местного боярина, даже близко старалась к нему не подходить. А тут было на что посмотреть. Огромный двухэтажный каменный дом, был размером с мою школу и даже напоминал ее форму в виде буквы «П».

У широкого крыльца с кованными перилами, нас уже дожидались. Полукругом стояла прислуга, судя по белоснежным фартукам на женщинах и склоненным мужским головам. А в центре стоял сам хозяин. Мужчина был в годах, но все еще крепкий, высокий, с гордо поднятой головой, а его лицо было мне отчего-то знакомо.

— Лундан, дружище, рад снова видеть тебя в своем доме, — не успела я покинуть карету, как двое мужчин крепко обнялись.

Значит они друзья. Только я не знаю, для меня это хорошо или плохо…

— Позволь представить тебе дочь боярина Саруна — Паулину. А это хозяин земель боярин Местич, — представил нас Лундан, пока я с любопытством рассматривала мужчину, пытаясь вспомнить, где же я его видела.

— Рад знакомству, — странно усмехнувшись, произнес Местич, разглядывая меня в ответ, — Добро пожаловать в поместье, гости дорогие.

Слуги засуетились. Мужчины принялись стаскивать сундуки с кареты, когда мы вошли в дом. Странно, я думала, что мы здесь долго не задержимся. А у меня ведь с собой нет ничего из вещей, не говоря уже о том, что до столицы ехать не близко. Нужно будет вернуться в дом и собрать вещи для себя и малышей, думала я, войдя в холл.

Не успела я снять платок, тулуп и осмотреться, хотя, на это мне понадобилось бы больше времени, как нас пригласили в огромную гостиную. Здесь стояли диваны, кресла, низкие столики, а вдоль высоких окон, завешанных легкими шторами, напольные вазы с живыми цветами.

Вроде бы комната большая, мебели не много, но все смотрелось очень гармонично и к месту. Вот только диван, на который я села, был слишком уж жестким.

Мужчины не торопливо обменивались новостями, а я старалась незаметно осмотреться. Поначалу я не прислушивалась к их беседе, все время поглядывая на двери, в ожидании приезда малышей.

— Лундан, только не говори, что не погостишь у нас какое-то время, — нахмурился хозяин дома.

— Ты ведь знаешь, служба не ждет, — развел руками гость.

— Э-э-э, нет. Это ведь такое событие. Дружище, ты не можешь не поздравить моего сына…

Местич, как — то резко замолчал и я заметила, как эти двое переглянулись. А в этот момент, в роскошный зал неуверенно вошли мои воробышки, крепко держа за руки Бодрана.

— Кто это к нам пожаловал? — с улыбкой спросил Местич, разглядывая насторожившихся малышей.

— Я Альма, а это мой брат Альб, — выступила вперед моя девочка и заметив меня, улыбнулась.

Мне тоже было не по себе, но я хотя бы понимала, что происходит, а вот малыши нет. И стоило отдать должное, держались они хорошо. Только не отпускали рук Бодрана и не отводили от меня своих глаз. Я не выдержала первой и поднявшись с дивана, быстрым шагом пересекла гостиную и присев перед ними, обняла.

— Не бойтесь. Все хорошо. Я с вами, — шептала, снимая шапочки и развязывая пояса курточек. А еще украдкой смотрела на Бодрана.

Как его впустили в дом? И почему он так странно смотрит на Местича?

— Сын, распорядись, чтобы нашим гостям приготовили покои, — услышала голос хозяина и подняла глаза.

Что еще за сын? Насколько я помню, кроме нас троих до прихода малышей и Бодрана, здесь никого не было. Да и не представили меня его сыну…

— Хорошо, отец, — раздался голос Бодрана сверху.

Отец? Серьезно?! Так вот, где я его видела! Нет, Бодран не был точной копией отца, но все же, очевидные черты родства прослеживались, когда они стояли друг, напротив друга. Та же ухмылка, разрез глаз и форма губ, на которых я так часто залипала взглядом.

— И когда же ты собирался мне об этом рассказать?! — повернулась к стушевавшемуся мужчине.

— Тогда же, когда ты собиралась мне рассказать о себе, — пожал плечами Бодран.

Один-один…

Глава 44

— Лундан, может вы объясните мне, что происходит? — обратилась я к советнику, усадив малышей на диван.

С одной стороны, мне заметно полегчало от мысли, что Бодран вовсе не крестьянин, а сын боярина Местича. И теперь я поняла, с чьей подачи, хозяин земель вдруг, изменил свои же правила. А с другой… Нечему радоваться, ведь вскоре нам с ним все одно придется расстаться.

— С радостью, — кивнул мужчина, пряча улыбку, — У вас есть выбор, Паулина. Вы можете отправится со мной в столицу или же остаться, как вы и хотели…

— Не понимаю! Остаться? — растерянно моргнула я.

— Остаться, — подтвердил Лундан, — Но с одним условием… Выйти замуж.

Замуж… И почему я не удивлена? Как же правителю еще прижать непослушную женщину? Только надеть на нее смирительный ошейник в виде замужества!

Мужчина замолчал и перевел взгляд на Бодрана, словно, давая ему слово.

— За…за кого? — непонимающе оглядела присутствующих.

— Паутинка, если бы твои родители были живы, я бы отправился в столицу вместе с вами, чтобы просить у них твоей руки, — ошарашил меня Бодран.

— Руки? Но ведь князь…

Начала было я, но все слова просто вылетели из головы. Навряд ли, правитель позволит мне выйти замуж за Бодрана. Пусть он и показал свою «милость» разрешив мне вернуться, но уверена, что он еще не скоро забудет своеволие Паулины.

— Правитель дал добро на прошение боярина Местича, — произнес Лундан.

— Какое прошение? — я выглядела сейчас, как идиотка, да и чувствовала себя не лучше.

— Пулина, ты станешь моей женой? — осторожно коснувшись моей руки, спросил Бодран.

А я стояла ни жива, ни мертва. Наверное, даже рот открыла от удивления.

— И если для тебя это важно, мы отправимся в столицу вместе…

Неужели он думает, что я тяну с ответом, потому что мечтаю вернуться в столицу? Или же это он мечтает туда вернуться? Боже, как же сложно! Если бы он хотя бы поговорил со мной, дал время все обдумать и принять решение… Но мы не на Земле и тут все иначе. Девушкам не позволено думать и принимать решения. Сказали замуж и та должна прыгать от радости…

— Как давно? Когда ты понял, кто я? — да, я тоже скрыла от него правду, но у меня на то были веские причины.

Он знал! Знал и ничего мне не сказал! Зато успел отправить прошение правителю! Пусть не он сам, а его отец, но ведь с подачи Бодрана. И в другое время я бы, возможно, обрадовалась его решительности… Но внутри, меня не отпускала тревога.

Он сам, лично сдал князю мое местоположение! Ведь если бы не он, быть может, меня бы вообще не нашли. И теперь у меня внутри был такой раздрай, я не знала, что чувствую…

А если бы князь не дал свое согласие на наш брак?

А если бы он не позволил мне забрать с собой детей?

А если бы он уже выбрал для меня «удобную» партию?!

— Как только получил твой портрет от стражи князя, — в его глазах читалась затаенная надежда, а в моих — слезы.

— Паутинка…

— Можно… Можно нам с детьми уйти в свои покои? — еле сдерживая слезы, попросила боярина Местича.

Тот выглядел не менее растерянным, чем его сын. Моя реакция оказалась для них полной неожиданностью. Впрочем, как и для Лундана, который вообще не понимал, что происходит и в чем проблема.

— Да, разумеется, вас проводят… — Местич сделал знак служанке и бросил тревожный взгляд на сына.

Меня не отпускала тревога, что моя жизнь могла сложиться по — другому, если бы не поспешность и скрытность Бодрана. И вроде все закончилось хорошо, но в моей душе бушевал ураган сомнений.