Вопросы сыпались на меня, я только успевала отвечать, даже не заметив, что рядом уже стоят братья, недоумевающе осматривая галдящую толпу.

— Табя одну оставлять-то нельзя. Чаво тут за балаган устроила? — как обычно недовольно произнес Митро, сгружая пустые корзины в телегу.

— Мыло продавала, — спрятав деньги в кошель, завернула кусочек мыла в тряпицу, — мне нужно еще кое куда сбегать, подождете? Я не на долго.

— Долго ждать не стану. Не поспешишь, домой пешком побежишь, — произнес Митро.

В общем, по рядам я носилась, как савраска без узды. Пешком идти до деревни мне совсем не хотелось. Хотя, на рынке я видела несколько телег с нашими, деревенскими. Если что, могу и с ними вернуться, вот только хотелось бы быстрее, а они неизвестно сколько пробудут в городе.

Глава 32

И все же, быстро у меня не получилось. Чесанную шерсть я нашла быстро, просто уже знала где стоит нужная мне телега, правда, тюки были небольшими, поэтому мне пришлось взять пару. А вот рубель и скалки, пришлось поискать. Пока искала, наткнулась на телегу кожевника.

Выделка кожи была отличной, моя мама в свое время шила кожаные куртки, и я не понаслышке была знакома с этим материалом. Даже могла отличить свиную кожу от телячьей. Однако, сама пошить обувь из нее я не смогу, не умею. Но даже если бы и умела, вручную это не так-то и просто.

Разговорившись с мужчиной, узнала, что его шурин шьет обувь и цена за сапожки вполне приемлемая. А ведь мне нужно три пары не просто сапог, а утепленных. Сделав заказ и договорившись встретиться на рынке в условленный день, я оплатила аванс, на свой страх и риск. Но по-другому здесь никак.

Тюки шерсти сама бы я до телеги не дотащила, попросила помочь за пару медяков двоих парней. Я переживала, что Митро уже и след простыл, но, оказалось, что они с братом увлеклись мылом, которое я оставила в лукошке.

Ведро с водой никто так и не забрал, оно стояло у телеги с моего ухода и вот теперь, в нем плескались пара великовозрастных балбесов.

Мне бы расстроится, но я была рада, что они отвлеклись, дав мне время на поиски всего необходимого. Для этого было не жаль пожертвовать мылом.

— Паутинка, можно я его возьму? — заметив меня, Рико протянул на вытянутой руке обмылок, вполовину меньше нового мыла.

— Забирай, — кивнула ему, усевшись на телегу, как только парни забросили в нее шерсть.

— Чаво, даже медяшки не возьмешь? — в своем репертуаре съязвил Митро.

— Что мне с вашей медяшки? — пожала плечами я, — Кусок нового мыла я продаю за серебрушку.

С лица парня сползла усмешка и он перевел взгляд на побледневшего брата. Они даже не ожидали, что мыло, с которым они игрались, стоит так дорого.

— Я табе заплачу, — нахмурился Митро, бросив на брата строгий взгляд.

— Не стоит. К тому же от мыла там уже ничего не осталось, — спокойно произнесла я.

Дорога до дома показалась мне длинной, быть может из-за того, что между нами повисло тяжелое молчание. А когда мы остановились у моего дома, и я спрыгнула с телеги, чтобы стянуть тюки с шерстью, Митро отодвинув меня, по очереди отнес мои покупки к сараю.

Я же, держа в руках корзину, скалки и рубель, наблюдала за его действиями с открытым ртом. Что это с ним?

— Паутинка, ты энто… Не серчай. Мне не просто признать, но батя-то был прав, как и завсегда…

С этими словами он сел в телегу и дернув поводья, уехал. А я так и осталась стоять, словно громом пораженная.

— И что это было? — вопрос, как и ожидалось, остался без ответа.

Не успела войти в дом, как услышала мужские голоса, которые о чем-то спорили.

— Поля, тама мужики спорят, — ко мне подбежала Альма, с округлившимися от страха глазенками.

— Детка, не переживай, сейчас разберемся, — поставила на стол корзину, рядом положила скалки и пошла в маленькую комнату, в которой уже был вырублен проем.

— А коли вода пойдет? Эта кишка не выдержит…

— Чаво энто не выдержит? Я за свое дело ответ держу, — рыкнул Талан, — Энти трубы все выдержат.

— А как их вместе-то собрать? — снова спросил один из строителей.

А я даже вмешиваться не спешила, пытаясь понять, о чем спор.

— Так соединители нужны, — за моей спиной раздался голос Бодрана.

А он что здесь забыл… снова? Да Бог с ним, теперь я поняла, о чем спор.

— А где-ка их взять? — повернулся к нему строитель.

— Как где? Сделать в кузне…

Пока он объяснял Талану, как изготовить соединители, я снова залипла на нем взглядом.

Из деревни он, как же! Шибко уж ученый для деревенского. Быть может и правда в столице был, может даже учился… Вот только деревенские в столицу не ездят, а уж если и повезло выучится, навряд ли, вернуться обратно.

В общем, пока я думала о своем, спор разрешился и все разошлись по своим делам, кроме Бодрана.

— Паутинка…

— И ты туда же, — фыркнула я, хотя меня уже давно не злило мое прозвище.

— Куда? — его удивление было таким искренним, что я не смогла сдержать улыбку.

— Ты ко мне скоро будешь ходить, как на работу, — отмахнулась я и пошла к холодильнику.

Пора обед готовить, на рынке я урвала парочку куриных тушек. Планировала их разделать, часть положить в морозилку, из голени сварить суп с домашней лапшой, а бедрышки пожарить.

— Я слыхал, у тебя можно рыбинами разжиться, — шел следом Бодран.

— Не только рыбой. Сыром, мылом, хлебом…

— Мылом? — удивленно переспросил мужчина.

— Ага. Вон оно лежит, можешь попробовать, — кивнула в сторону дощечки.

— А чего с ним надо делать? — покрутил в руках кусок мыла, поднял взгляд на меня и замер.

— Мыться. Голову, тело, — ответила, закрывая дверь холодильника.

— А это что такое? — как только я отошла к столу, он занял мое место у дверок.

— Холодильник, — пояснила я, укладывая первую тушку на разделочную доску.

— И вправду, холодно, — сунув нос в нутро холодильника, с изумлением произнес Бодран, — Но как? В доме ведь тепло, а там холодно.

— Это кристаллы, они поддерживают нужную температуру для хранения продуктов, — даже не задумываясь над ответом, бросила я.

— Но ведь они светят…

— И светят и греют, и морозят…

— Так вот для чего ты его, тогда, в печь бросила, — догадался Бодран.

— Верно. У них масса применений, как оказалось. Ты ведь был в той пещере, неужели не взял себе кристаллов?

— Взял… парочку. Для освещения комнаты.

— Надо было брать больше, — пожала плечами, складывая части курицы в миску, — Боюсь, в скором времени у тебя больше не будет такой возможности.

— С чего бы? — сел на лавку передо мной мужчина.

— Так молва ведь летит быстрее ветра и скоро свободные земли могут обрести хозяина, — закономерно подытожила я.

— Ты откуда такая… умная взялась?

— Не поверишь, из той самой пещеры, — усмехнулась, мысленно дав себе затрещину. Ну, кто меня за язык-то тянул?

— Жила там что ли? — подозрительно поинтересовался мужчина.

— Нет… Это долгая история, — неуверенно отмахнулась я, сложив часть курицы в пустое лукошко, ведь целлофановых пакетов здесь еще нет, и засунула в морозилку.

К этому времени в дом вернулись малыши и подключились к готовке. Альма чистила картофель, Альб неуверенно резал его на разделочной доске, а я поставила вариться голени на суп. Замесив тесто на лапшу, раскатала лепешки и порезав их на полоски, оставила сушиться на столе. Бодран молчаливо наблюдал за нашими действиями, я даже на некоторое время позабыла о его присутствии.

— Паутинка, так что с рыбинами? — напомнил о себе, когда я споласкивала руки в кадушке.

— Идем, может есть что в ловушке, — произнесла я, оставив малышей следить за курицей.

Глава 33

— Ты не похожа на крестьянку, — настороженно заявил Бодран, как только мы вышли на лесную тропу, ведущую к реке.

— Ты тоже, — бросила я, даже не оглянувшись.