Я понимала, что работу в отеле пока бросить не смогу, так как нам с братом некуда будет идти жить: на съёмную комнатушку моей зарплаты медсестры явно не хватит, потому что, помимо оплаты за жильё, будут и другие многочисленные расходы. В отеле жильё и питание входили в мою зарплату, и хоть какие-то крупицы денег мне перепадали — я тратила их на брата, покупая ему игрушки и одежду. На себя денег почти не оставалось. Иногда, накопив незначительную сумму, я могла позволить себе что-то купить из одежды, но это случалось крайне редко. После похудения я все свои вещи самостоятельно перешила на себя, экономя, таким образом, собственные средства.

Выполнив работу в номерах, я пошла с братом на море. Вдоволь накупавшись, мы стали возвращаться обратно в отель и на пути в буквальном смысле этого слова столкнулись плечом с телом Александра Николаевича. Он остановился и пренебрежительно посмотрел на меня и на брата, дёргающего меня за руку.

— У вас со зрением плохо? — вылетело у меня прежде, чем я успела подумать.

— Мам, мама, пошли! — дёргал меня брат. Называть меня мамой он стал почти сразу после гибели родителей, поэтому я уже привыкла к такому своему прозвищу со стороны брата.

Александр нахмурил брови, переводя свой колючий взгляд с брата на меня и обратно.

— Мне кажется, вам самой надо поаккуратнее перемещаться! Вроде не жирная корова, а такое ощущение, что вам места мало, мамаша! — зло отреагировал он.

— Уже перестала быть для вас жирной коровой? Давно заметили это? — съязвила я.

— Мы знакомы?!

— Знакомы. Два года назад вы меня называли «рукожопой» и «жирной коровой», — ответила я, поймав его блуждающий и оценивающий взгляд по моему телу, которое было в раздельном купальнике и прозрачном сарафане.

— Значит, вы та самая Лина, которая обслуживала мой номер? Надо же! А вы, помимо горничной, в своём столь юном возрасте ещё и тело своё подкладывали под постояльцев? Папаша ребёнка знает, что у него на курорте есть сын?

— Это вас не касается! И не пойти ли вам к чёрту?!

Я крепче сжала руку брата и пошла в сторону отеля, чувствуя на себе его взгляд. Вот козёл! Никак не может без унижения!

В своей комнате я сунула брату пропись, усадив его за стол, а сама вышла на улицу, где, устроившись на летней веранде за столиком, стала обзванивать учреждения по поводу устройства на работу. Везде получала отказ, так как не было вакантных мест. Добравшись до школы брата, наконец-то услышала утвердительный ответ, договорившись, что завтра пойду на собеседование.

— Решили поменять сферу деятельности? — услышала я голос своего обидчика за спиной и вздрогнула от неожиданности.

— Вас это каким боком волнует? — не оборачиваясь, спросила я.

— Простое любопытство, — мужчина с бокалом коктейля сел напротив меня за столик.

— Я вас не приглашала к себе.

— Совсем не рады видеть меня?

— А я должна радоваться этому?

Я заглянула в его глаза и утонула в них. Его взгляд изменился, перестав быть колючим и злым. Морщинки вокруг глаз показывали, что он слегка улыбается.

— Что вы ко мне прицепились? — спросила я, не желая сдавать свою оборону, чувствуя, что мужчина просто издевается. — Вам заняться больше нечем?

— Нечем. Я устал от работы, и мне нужна разрядка.

— В виде меня в вашей кровати? Не дождётесь!

Я встала из-за столика и скрылась в здании отеля. Едва успев переодеться за ширмой в своей комнате, услышала стук в дверь. Открыв её, увидела за порогом Александра. Я закатила глаза, показывая, что не рада его снова видеть. А он, не стесняясь, вошёл в комнату, оглядывая обстановку. Наша комната была обставлена скромно: шкаф для одежды, двухъярусная кровать, стол с двумя стульями, мини-холодильник, а в углу стояла небольшая корзинка с игрушками Лёшки.

— Мам, дядя пришёл ругаться с тобой из-за того, что ты плохо работаешь? — спросил братец.

— Что вам ещё нужно? — спросила я тут же, не давая ответа Лёшке. — Мало оскорбили? Хотите что-то ещё добавить в продолжение?

— Нет, просто пришёл посмотреть, как живёт девушка, которая при мне не ропщет, не вешается на шею и не заигрывает, а лишь в ответ огрызается, — спокойно произнёс он.

— Посмотрели? Теперь освободите моё личное пространство. Вам здесь не место!

— А где моё место? — не сдавался мужчина.

— Явно не в комнате для прислуги!

— А может, мне тут нравится? — спросил он и устроился за столиком вместе с моим братом. — Чем занимаешься? — обратился он уже к Лёшке.

— Тренирую руку и читаю, готовлюсь к первому классу, — ответил мальчик. — А вы больше не будете ругаться на маму?

— Постараюсь этого не делать, если твоя мама не будет меня злить. Как тебя звать, парень?

— Лёшка. А вас?

— Алекс.

— Приятно познакомиться, дядя Алекс. А вы вечером пойдёте ещё на пляж?

— Не знаю. А ты, видимо, собрался? Меня с собой возьмёшь?

— Да! А то мне с мамой скучно. Она плавать не умеет и меня далеко не пускает, хоть я уже и научился плавать, и причём очень хорошо.

— Отлично. Значит, поплаваем вместе.

Александр взял мой простенький кнопочный телефон, разблокировал его, вбил свой номер и позвонил себе, получив таким образом мой номер совершенно без моего согласия.

— Как соберётесь на море, позвони, — попросил он.

— Ещё чего, даже и не подумаю! Нам сопровождение не нужно! — съязвила я.

— Не будь язвой и занудой, — вторил мужчина.

— Зачем вам это надо? Удовлетворить своё эго и спокойно уехать по своим делам? Вы поразвлекаетесь и исчезнете, а мальчик к вам привяжется. Он ещё совсем ребёнок! Большая просьба: уходите и больше не появляйтесь в нашей жизни!

— О, как категорично! Давай я сам буду решать, что и как мне делать! Ты была никем в моей жизни и таковой остаёшься. А мальчишка мне нравится. Я хочу, чтобы он хоть немного стал счастливее, чем ты сама.

Мужчина вышел из комнаты, хлопнув дверью, а я с усталостью села на кровать, не понимая, как мне дальше поступать. Ведь этот мужлан так просто не отвяжется от меня, пока будет здесь находиться.

Чуть позже я тоже вышла из комнаты и прошла на ресепшен к своей единственной подруге Женьке.

— Ты что-то натворила? — спросила меня подруга. — Александр Николаевич спрашивал, где ты живёшь. Прости, что я дала ему ориентиры.

— Он уже был у меня. Хозяин жизни, блин! Клинья к Лёше подбивает. А Лёшка ведётся. Я, конечно, понимаю, что ему нужен отец, но этот козёл ведь поиграет и свалит в свою привычную жизнь, а Лёшка потом будет его ждать. Я не хочу, чтобы брат привязывался к этому великовозрастному мужлану и потом страдал.

— «Корова и козёл», по-моему, замечательная парочка получается, — раздалось за спиной. — Только из коровы ты превратилась в красивую, но простую тёлочку!

— А вы как были козлом, так и останетесь им! — ответила я, по-прежнему глядя на Женьку, стоящую за стойкой ресепшена; у неё глаза были как пятаки — огромные от ужаса происходящего, она боялась, что сейчас мужчина сорвётся и перейдёт на рукоприкладство.

— Возможно. Мне это жить не мешает. А тебе с таким телом не стоит работать горничной.

— А кем? Проституткой? Эскортницей? Или может, возьмёте к себе в виде содержанки? — фыркнула я.

— А ты справишься с этой ролью? — не унимался он.

— Зубы обломаете об меня. Я вам не по зубам! — выпалила я.

— Если бы я не увидел, как ты живёшь, то мог бы подумать, что ты уже у кого-то на содержании. Чего ломаешься? — пожал плечами мужчина.

— Идите к чёрту, Александр Николаевич! — воскликнула я, едва сдерживая злость.

— Стервочка! — услышала в ответ.

— Козёл рогатый! — гаркнула я в ответ, не понимая тогда, что так оно и есть в его жизни, правда естественно в переносном смысле.

Мужчина вышел из отеля с довольной улыбкой после перепалки со мной. Женя всё так же ошарашено смотрела на меня, широко раскрыв рот.

— Рот закрой, Женька, — попросила я.

— Лина, а если он пожалуется начальству? — встревоженно спросила она.