Атмосфера вокруг почти не изменилась, но меня все же настигла волна небольшого волнения. Однако Валя дернула меня за локоть и привела в чувство, шепнув на ухо:

— Ты прекрасна, Лера. Не думай о плохом.

— Спасибо, — я чмокнула подругу в щеку. — Может выпьем пока чего-нибудь? Нам понадобятся силы, чтобы танцевать.

— Ого, ты уже хочешь отжигать? Я в деле, — Валя загорелась идеей поднять здесь шуму и еще больше удивить всех остальных своим присутствием, а я не стала сопротивляться своему порыву свободно дышать и двигаться.

Посмеявшись, мы уверенно остановились возле ближайшего стола, уловив несколько пялящихся взглядов боковым зрением. Но я так сильно была заряжена тем, что хотела просто оторваться по полной, что наплевала на это. С Валей я могла делать все, что мне хочется, потому что ее присутствие придавало мне уверенности. Нас обеих считали странными, не подходящим друг другу: я жирная, чья задница расплывается на стуле в аудитории, а она безумная, говорящая все, что придет в голову, кудрявая рыженькая девушка с непонятной склонностью носить все разноцветное и не сочетающиеся между собой.

Сейчас же мы обе выглядели просто шикарно: я надела суперское красное платье, открывающее вид на мою фигуру, а Валя так вообще была похожа на хрупкую принцессу без радужных вещей. Она вполне могла стать королевой бала под конец учебного года. Но я знаю, что Сотниковой такое не интересно. Ее больше волновало творчество и все ее картины были с небольшой изюминкой в виде безумия. Этого никто не понимал, кроме нее самой и меня.

— Надо же, Чернов не спускает с тебя взгляда, — вдруг сообщила мне Валя, отпивая немного сладкого напитка, упираясь ладонью в стол. Мы стояли боком к танцполу, так что обзор открывался почти на весь зал.

— И черт с ним.

— Вот это правильный настрой.

— Субботиной не видно? — спросила я, закидывая в рот кусочек мягкого средне соленого сыра, так идеально подошедшего для приторной жидкости, от которой я немного скукожилась.

— Видно. Трется возле своего младшекурсника и вертит задницей.

14глава

— Почему я нисколько не удивлена?

— Да наплевать. Это ее жизнь – пусть делает, что хочет. Нравятся парни помладше – вперед и с песней, — Валя выпила весь напиток и выкинула в мусорное ведро пластиковый бокал, приготовленный специально для них. Там даже преподаватели прилепили распечатанный листочек с названием «Пластик».

— Дай бог ей счастья.

— Это ты серьезно или сарказм?

— У меня табличка над головой? — я посмеялась, поворачиваясь лицом к танцполу и противоположной стене зала, где и правда стоял Чернов вместе с милашкой Диной. Сегодня она приодела милое короткое белое платье без рукавов, оставляя голые плечи и шею, на которой закреплена тонкой лентой миниатюрная розочка. Красильникова выглядело достаточно мило, скромно стоя возле Олега и придерживая его за локоть. Но складывалось такое чувство, что парню совсем на нее наплевать, ведь сейчас он совсем не скрывал того, что прожигал меня своим сосредоточенным взглядом.

— О, и Ланцев объявился.

— Где? — я мгновенно перевела глаза в другой угол, будто знала, что именно там покажется фигура Андрея, облаченного в прекрасный белый костюм. Боже мой, теперь он точно был похож на ангела, спустившегося с небес к людям на Землю, чтобы удивлять своей красотой. — А ему идет.

— Ему и бы мешок от картошки подошел бы, — усмехнулась подруга.

— Не сомневаюсь.

Он провел рукой по волосам, зачесывая их назад, и улыбнулся, разглядев меня среди толпы людей. Ланцев явно был рожден для того, чтобы заставлять людей восхищаться им. Созданный Богом, от головы до кончиков пальцев, не обделенный юмором и искренней заботой о близких. Я рада, что познакомилась с ним, что он смог вернуть меня в нормальное состояние после того, что вытворила Субботина на прошлой вечеринке в сентябре. Но…как будто Андрей надеялся на еще что-то. Или мне показалось?

— Иди к нему.

— Я? Через весь зал?

— Иди, господи. Иначе твоего принца сейчас оторвут с руками и ногами, — Валя кивнула на толпу девчонок, которые уже поглядывали в сторону Ланцева. Он с непринужденным видом стоял возле другого стола, медленными глотками пил свой напиток, и не опускал своего взгляда, словно и правда зазывал.

— Я…

Честно, застеснялась.

— Не нужно, Андрей решил сделать шаг первым. Вот везет же, — хихикнула подруга, прибиваясь ко мне ближе. Ланцев выкинул бокал и нарочито поправил темно-серый галстук, с широкой улыбкой направляясь в нашу с Сотниковой сторону. Я замерла, как и мое сердце, готовое выскочить из груди от осознания того, что этот шикарный парень идет именно ко мне, а не выбирает любую другую девушку.

На фоне внезапно еще и заиграла медленная музыка, подходящая для парных танцев. Трепещущая мелодия со словами любви.

— Я не буду вам мешать, — предупредила меня Валя и быстро скрылась на танцполе, оставляя меня одну переживать этот нелегкий момент, когда меня всю пробивает дрожь от смущения и потеют ладони. Ланцев останавливается прямо напротив меня и берет мою руку, чтобы оставить легкий поцелуй на тыльной стороне ладони.

Я в раю?

— Лера, ты сегодня прекрасна, как алый цветок.

— Только сегодня? — я отвожу стыдливо глаза.

Кто меня тянет за язык? Сам дьявол нашептывает в ухо, чтобы опозориться?

— Ты всегда идеальна, но в таком платье я вижу тебя впервые, — признается Андрей, совсем не чувствуя стеснения или волнения, как это происходит со мной. Он не отпускает моей руки и аккуратно сжимает ее.

— Ты сегодня тоже шикарно выглядишь, — решила добавить я. Не только же ему одному делать комплименты.

— Только сегодня? — с веселой усмешкой спросил он.

— Думаю, тебе и самому известно, что ты всегда выглядишь хорошо. Удивлена, что девчонки еще не разодрали тебя на части.

— А зачем? Хорошо, что я никому не интересен. Могу спокойно ходить по университету и не испытывать дикого дискомфорта. А вот Чернов как раз-таки привык к такому вниманию и упивается им каждый божий раз, — парень нахмурился, кинув взгляд на Олега. Тот уже куда-то отпустил Дину, а сам продолжал стоять одиноко возле стола с едой, словно скрываясь в своем маленьком мире.

— Он же местная звезда, забыл? Вокруг него постоянно люди, он позирует на камеру, привык общаться с важными людьми, так что неудивительно.

— Олег раньше был каким-то другим, — вдруг заявил Андрей и в его голосе мелькнула нотка сожаления.

— Вы…раньше дружили? — я отвела Ланцева в сторону, в более тихое место, где мы могли бы спокойно поговорить, пока играет песня. Влюбленные парочки собрались на танцполе, а одиночки покинули эту зону, давая себе передышку.

— Мы с Черновым знакомы со школы. Он хоть и до этого показывал свой тяжелый характер, но как только Олег стал крутиться в звездных кругах, уезжать на какое-то время в Европу, то совсем изменился. Не в хорошую сторону, как ты поняла. Тогда-то мы и перестали общаться. Просто друг друга не понимали.

— Вот почему вы кусаетесь, — уточнила я.

— Теперь мы недолюбливаем друг друга, но я не желаю ему зла. Просто надеюсь, что Олег когда-нибудь изменится и поймет, что его отношение к окружающим до добра не доведет, — Ланцев с отчаянием вздохнул, опускаясь бедрами на сцену, скрестив руки на груди. Я стояла рядом, скрепив ладони перед собой, и мялась, испытывая нескромное желание пригласить парня потанцевать. Это было рискованно, ведь я могла услышать отказ, но мы с Андреем вполне неплохо сдружились. Всего лишь маленькая шалость.

— А хочешь…

— Потанцуем? — Ланцев опередил меня, как будто прочитал мои мысли. Он взглянул на меня с восхищением и протянул открытую ладонь, дожидаясь моего ответа. И я вспыхнула радостью – мы так хорошо понимали друг друга, что все казалось таким нереальным.

— С удовольствием.

Я вложила ладонь в его и ощутила теплое прикосновение. Сейчас же по коже пробежались мурашки от его пристального взгляда и мягкой улыбки, посвященной только мне. Он утянул меня на танцпол, пока песня не закончилась, и унес в головокружительный танец, придерживая за талию. Ланцев не позволял себе лишнего, не моргая, смотрел мне в глаза, наблюдал за тем, как я расслабилась в его руках, позволяя меня вести по залу. Многие пары оборачивались на нас, вытягивая шею, а я уплыла в голубых глазах, в которых читала только нежность и заботу, о которой так сильно мечтала.