— Ну, все уже⁈ — Рыкнула красная драконица, нервно топчущаяся на одном месте. Все её инстинкты категорически не советовали приближаться к титаническому морскому змею, для которого кто-то из молодых владык неба представлял из себя скорее остренькую котлетку с доставкой на дом, чем какую-то угрозу. Однако мне она все-таки доверяла достаточно сильно, чтобы рискнуть…Ну и жажда наживы заглушала голос самосохранения, поскольку при начавшемся заранее разделе покуда не убитого чудовища моя любовница смогла выклянчить в свое распоряжение как минимум пару тонн чешуи мифического монстра, столько же его крови, кусочек сердца и один зуб. — Мне надоело ждать!
— Да все-все, можно лететь…Кстати, Эва, а тебе ещё не вредно поднимать тяжести да и вообще подвергаться тяжелым физическим нагрузкам вроде охоты на монстров размером с какую-нибудь гору, махания крыльями на максимальной скорости или разделыванию особо тяжелой и крепкой добычи? — Уточнил я, покрепче прижимая к себе кота и усаживаясь на шею своей любовницы. Та, правда, пребывала сейчас в драконьем обличье, а потому особого дискомфорта от этого точно не испытывала…Ну, может за исключением психологического, ведь владыкам неба не нравится, когда на них ездеят. И женщинам тоже. А уж когда это коктейль два в одном… — Что смена ипостаси на беременность у магических рас вплоть до начала родов особо не влияет я в курсе, видел как-то даму, что в человеческом обличье была с лезущим на глаза пузом, а когда становилась пантерой оставалась стройной, будто на диете из собственноручно пойманных по лесам зайчиков годами сидит. Но вот на счет чисто физических нагрузок у меня такой уверенности нет…
— Я ещё года три буду в состоянии выполнять абсолютно все свои обязанности! — То ли гневно фыркнула, то ли злобно прорычала обиженная в лучших чувствах красная драконица, которую предположение будто она сейчас не в состоянии поучаствовать в охоте и, самое главное, разделе мифической добычи, явно пришлось не по вкусу. Одновременно она подпрыгнула в воздух, отрываясь от поверхности летучей крепости и начиная мерно махать крыльями, неся нас обоих через воздушный океан. Иными путями добраться к находящемуся посреди затопленных руин морскому змею все равно бы оказалось невозможно. Кстати, погружение части города под воду объяснялось не только изменением уровня океана, но и тем, что теперь русло какой-то реки проходило прямо через один из старейших населенных пунктов мира вообще и Греции в частности. Не уверен, как она называется, и существовала ли вообще до появления Бесконечной Вечной Империи, однако же точно могу сказать, что водная артерия получилась немаленькая, только в ширину метров сто, да и глубина тут была явно солидная. Ну, судя по прорезающим блестящую гладь загнутым плавникам то ли дельфинов, то ли акул…- Что, думал живот мой быстрее надуется? У бессмертных все делается неспешно, даже беременность!
— Драконы не бессмертны, прост очень и очень долгоживущи, — внес важное уточнение я, покрепче перехватывая Тень. Тот, увидев внизу рыбное изобилие в виде снующих туда-сюда морских существ, по каким-то причинам то ли совсем не пугающихся замершего неподалеку исполина, то ли воспринимающих настолько большой объект просто как часть ландшафта, чуть не сиганул вниз, чтобы проверить на зуб обитателей мокрой стихии…Нет, купаться он не любил, но ради возможность отведать новых деликатесов был бы готов стерпеть недолгое пребывания в жидкости. А уж что он там наваляет всем или, по крайней мере, всем кто выглядит достаточно вкусным у фамильяра в его пушистой башке и тени сомнений не возникло! — Дракиды — тем более. Вы, хотя теперь уже скорее они, все-таки ближе к людям или каким-нибудь гномам, чем к крылатым ящерам.
— А ты видел хоть одного дракона, который помер от старости? — Немедленно последовал возмущенный ответ женщины, по чьим болезненным местам я грубо потоптался…В переносном смысла, правда, ибо драконья чешуя могла бы выдержать даже целый ансамбль чечеточников в железных сапогах, а её обладательница почувствовала бы максимум легкую шекотку.
— Видел, конечно! — Большую часть, правда, состарил сам, причем до состояния мумий. Но будущий я точно однажды на такого наткнулся! Вломился в пещеру, чтобы убить её хозяина, всех доставших своими налетами, а тот уже сдох, причем сдох своей смертью, так и не сумев ни поднять себе уровень или физические характеристики, ни поглотить достаточно жизненной энергии из своих сожранных жертв, дабы подпитать ей до крайности могучее, но все же одряхлевшее тело. Причем эта скотина ещё и пованивала нещадно, поскольку изволила скопытиться от инфаркта почти за неделю до визита очень сердитого на этого конкретного владыку неба хрономанта. Вот чего потом с таким «подарочком» следал — уже не помню… — Я вообще много чего видел!
— Значит, и опыт воспитания детей имеешь? — Обрадовалась Эва, даже разворачивая голову к своему седоку, благо длинная драконья шея позволяла проворачивать и не такие фокусы, а в воздухе за дорогой можно было особо не следить, так как вероятность столкновения с какой-нибудь преградой минимальна. Ну, если птиц не считать…Только вот пернатые от одного из владык неба сами в разные стороны на максимально возможной скорости разлетались.
— Ну, как бы имею но…Негативный, очень негативный, — я аж всем телом передернулся от воспоминаний об одном из самых страшных своих снов. Том, где свои вдруг оказались чужими. — Настолько негативный, что пришлось убивать тех, кого когда-то нянчил…И, то, что они к тому моменту давно превратились в полноправных владык далеко не самого маленького и никчемного клочка земли, не сделал тот день менее болезненным. Эва, не спрашивай меня больше об этом. Пожалуйста…
— Не буду… — После долго, очень долгого молчания ответила моя любовница, и остальной путь мы проделали молча.
Ясное прежде небо буквально за несколько секунд затянуло тучами, из которых хлынул проливной дождь. Уровень моря в затопленных руинах под нами повысился сразу метров на десять, подпитываемый водами близкого океана, которые внезапно потекли в гору. Ужас глубин решил на всякий случай приготовиться к бою, сделав окружающую среду максимально удобной и комфортной для масштабного применения гидромантии. Свившиеся кольца титанического змея, по которым теперь непрерывно стекала жидкость, в одну мгновение способная обернуться прочнейшим слоем дополнительной брони громко проскрежетали друг об друга со звуком, похожим на гром, когда монстр слегка изменил положение своей головы. Так, чтобы держать в фокусе своего внимания сразу и Убежище, наш приближающийся по воздуху дуэт. Подобно большинству опаснейших хищников, не слишком заботящихся о том, кто там может к ним подкрадываться с флангов, он имел довольно ограниченный угол обзора, поскольку оба громадных глаза на его морде были предназначены для того, чтобы смотреть строго вперед, на потенциальную добычу. А именно ей для него мы и были, а потому нам осталось только одно. Спровоцировать этого могущественного, жадного и привыкшего быть альфа-хищником урода на атаку. Наиболее стремительную, решительную и мощную атаку, на которую он только мог быть способен.
— Да пошел ты, злобный тиран! Я на такое не подписывалась! — Я полетел кувырком, когда Эва внезапно каким-то неуловимо ловким движением буквально вывернулась из-под меня, сбрасывая своего всадника, а после на максимальной скорости устремилась прочь, громко хлопая крыльями. — Сам разбирайся с этой морской жутью! Надеюсь, он тебя сожрет!
Пара секунд лихорадочного кувыркания в воздухе сменилась плавным парением со стабилизацией в пространстве, после того как был задействован полетный артефакт, предусмотрительно положенный в один из карманов одежды, поверх которой и были позже нацеплены доспехи.
— Горшомарукарт Мудрый! Я пришел договориться! — Громко крикнул я во всю мощь легких, смотря прямо в огромные зеленые глаза морского змея, с интересом наблюдающим за устроенным прямо перед его мордой представлением. Нас с ним сейчас разделяло где-то километра полтора. Ну, то есть прилетевший чуть ли не прямо в пасть чудовища человечек оказался от мифического монстра в шаговой доступности, и его органам чувств ничто не помешало оценить фальшивое ядро мифического древня, которое я извлек из пространственного хранилища, дабы показать монстру. — Помоги мне уничтожить моих врагов, и ты получишь сокровище, что воистину тебя достойно!
