— Эй! А почему это я должен её покупать⁈ — Возмутился кукольник.

— Потому, что все твои деньги заработала я! — Последовал уверенный и безжалостный ответ той, которая несмотря на всю свою близость к пламенной стихии все ещё оставалась настоящей женщиной, уверенной, что деньги проводящего рядом с ней столько времени мужчины принадлежат ей по праву…По какому именно праву она вряд ли могла бы сформулировать, но уверена всё равно была.

— А вот и не все! Всего лишь процентов семьдесят…Восемьдесят…Ну, может девяносто… — Смутился Клаус. — И вообще, минимум половина их — моя законная доля за соучастие в тех военных преступлениях, которые ты делаешь во имя справедливости!

Глава 7

Один чернокожий некромант-кукловод торчал у ствола древа былого, напялив на голову бутон. Второй покрывал это самое древо какими-то руническими символами. Третий создавал вокруг волшебного устройства для работы с памятью защитные барьеры. А вот настоящим был вроде бы только четвертый, тот самый, который разговаривал…Хотя не факт, не факт…Да остальные три марионетки не дышали, для сканирующих навыков выглядели как-то послабее и, если хорошенько присмотреться, были покрыты шрамами и стежками, при помощи которых трупы убитых врагов превратили в почти идеальные подобия Клауса, но со старого параноика сталось бы вести дела через очередное удаленное устройство, спрятав истинное свое тело подальше от моей летающей крепости, забитой вооруженными людьми, в чьей лояльности у него имелись вполне обоснованные сомнения.

— Вот, вроде все, — с явными нотками раздражения буркнул некромант-кукловод, покуда его копии заканчивали дерево былого минировать. Или вернее готовиться это самое древо аннигилировать, ибо по истечению всего-то получаса от этого живого артефакта не должно было остаться даже щепочек, и если не ошибаюсь, таймер обратного отсчета он уже опустил. Во всяком случае чего-то там среди вычерченных им на земле и коре рун присутствовало целых три защитных барьера, не дающих обязанному вскоре разразиться внутри замкнутого периметра буйству энергий выпустить наружу ни единой искорки, а также вся созданная им система на каком-то едва ощутимом уровне реальности колебалось ритмично со все сокращающимся интервалом…И когда тот дойдет до нуля, лучше бы находиться подальше от обреченного шедевра биомагии. — Воспоминания свои туда залил, защиту обеспечил…Слушай, Бальтазар, а почему тут так людно-то⁈ Меня, знаешь ли, нервирует, когда на меня все пялятся, а после шушукаются за спиной!

— На тебя хотя бы просто пялятся и за спиной шушукаются, а меня теперь вопросами будут задалбывать по двадцать раз в день, причем скорее всего одними и теми же вопросами. — Я покосился в сторону своих подчиненных, старательно делающих вид, будто они не косятся на собственное начальство, а также его гостей. Персон, мягко говоря, необычных и необычность свою вряд ли бы сумевших замаскировать даже если бы они постарались…Чего ни Клаус ни Светлана вот вообще не делали. — Возрадуйся, что ты хотя бы на правительственных заседаниях сидеть не будешь. Впрочем, если есть желание, это можно устроить! Для обладателей достаточно высоких уровней, вносящих существенный вклад в дело создания, развития и обеспечения безопасности Конфедерации у нас предусмотрены места и голоса, даже если они представляют лишь себя и никого больше.

— Может позже, — всерьез задумался темнокожий некромант. — Когда буду иметь достаточно кукол с частичной или полной автономией, чтобы позволить одной из них терять время подобным образом, ведь связь с общественностью важна, да и наблюдать за теми персонами, которых я запланирую своими двойниками заменить лучше раньше, чем они начнут доставлять реальные проблемы…

— Попадешься на том, что перерабатываешь невинных или хотя бы не сильно виноватых людей в свои игрушки — спалю! — Сразу же уведомила его напрягшаяся всем телом и аурой Светлана, воздух вокруг которой ощутимо нагрелся и стал потрескивать. — В полном соответствии с законами Конфедерации спалю, так и знай!

— Не волнуйся, — отмахнулся от поборницы справедливости мастер темной магии. — Не попадусь…Потому, что не будут делать с невинными людьми ничего запрещенного, конечно же! А всех злодеев буду отдавать тебе, если пообещаешь сжигать не тела, а души. Тела мне их ещё пригодятся. Хотя бы для того, чтобы заставить эти тела рассказать о себе всё и всех своих подельников сдать…

Оставив эту парочку то ли препираться, то ли торговаться, то ли совместно планировать в будущем совершение особо тяжких преступлений во имя лучшего будущего созданного мною государственного образования, я шагнул вперед и надел на голову бутон древа, дабы увидеть наконец-то момент финального триумфа в карьере меня-будущего, пусть даже и через призму чужих воспоминаний.

Бесконечная Вечная Империя была может не совсем бесконечной и вечной, доказательством чего являлись периодически присоединяющиеся к ней миры, но большой, очень большой. И в силу своих размеров эта то ли структура, то ли сущность, то ли все-таки государство могло считать себя малоуязвимым. Даже очевидные казалось бы болевые точки в виде обелисков, крайне сложных, многофункциональных и дорогих в изготовлении устройств, связывающих воедино тысячи разных миров, на самом-то деле были не слишком ей важны. Какие-то идиоты разрушат один из них? Их судьба и судьба их близких, которым позволят умереть ой как нескоро, сделает повторение подобного события в ближайшем будущем маловероятным после того как окажется задействован алгоритм, что привлечет к делу наказания вредоносных элементов лучших специалистов-карателей имеющихся в этом секторе Вселенной. Или даже в соседнем, экономия на транспортных расходах в долгосрочной перспективе обернулась бы большими убытками чем содержание подобных специалистов. Думающие будто у них есть какие-то шансы остановить Бесконечную Вечную Империю дикари, пускай даже с коронами на головах или же нацепившие на себя мантии архимагов, одновременно выведут из строя несколько десятков подобных артефактов? Принцип действия тот же, лишь масштабы увеличатся пропорционально. Пусть хоть на всех континентах своей планеты одновременно бьют по переливающимся всеми цветами радуги колоннам, а после разрушают ту сложную паутину чар, которая обеспечивает смертным или бессмертным получение уровней и достижений, а также выплату подданными всех полагающихся налогов. Добьются лишь того, что обязательная к исполнению миссия окажется даже выдана одному из тех, кого общественная молва считает богами. А может не одному, может целому пантеону, в конце-то концов для того и выдавался им божественный статус с божественными привилегиями, чтобы они решали те вопросы, которые входят в сферу их должностных обязанностей и компетенции.

— Я закончил с основой ловушки для обелисков! — Лязгнул голос сталью голос человека, в котором собственно от человека сейчас бы получилось найти разве только часть воспоминаний. Сделанный из лезвий самого разного размера и формы трехметровый гуманоид припал на одно колено и словно бы пустил в землю корни. Металлические, являющиеся продолжением его собственного тела. Тела, которое раскинулось в разные стороны на километры, подобно какой-то странной грибнице. Только вместо выступающих плодовых тел на ней были впадины. Много-много цилиндрических впадин, которым оставалось пустовать буквально считанные секунды. — Можно начинать.

— Ну, понеслась! Теперь либо мы сдохнем так, что нас запомнит само мироздание, либо нагнем это самое мироздание в такую позу, которая и не снилась лучшим эльфийским проституткам! — Одновременно шепнули мои-не мои губы на десятках тел, активируя схему, что по своей сложности приближалась, вероятно, к той самой паутине чар, которые являли собой саму суть Бесконечной Вечной Империи. Магический импульс по наводящим каналам маячков ушел к сотням массивов-активаторов, которые были разбросаны по всей Земле. И не одной только Земле. — Готовьтесь, смертнички! Секунд через двадцать-тридцать нас захочет отлюбить самая крутая сучка в этой Вселенной, та самая, грубо дышать в сторону которой ссутся даже внешние боги! А мы с размаху впендюрим ей так глубоко, что она вновь почувствует себя девочкой, постигающей каково это, впихвать невпихуемое!