— Радостно мне слышать сиё, и надеюсь, кто-нибудь начал уже воссоздавать подборки видео с котятами смешными, — вспыхнули в прямом и переносном смысле глаза у Светланы. — Нервы ни к черту. А тут ещё и пламя на мозги давит. И рожи наглые, что надо покарать нещадно огня не жалеючи, начинают мерещиться даже там, где хватит лишь окрика строгого, да ожогов на память парочки…Если хоть немного не сброшу стресс, то точно с катушек слечу.

— Нет, ну вообще-то, можно уже и перекур сделать, — забеспокоился тот, кто чаще всего был ближе всего к неуравновешенной пиромантке, поскольку самым наглым образом за ней все трофеи подбирал. Ну, может не совсем все, но больше девяноста процентов точно, ибо Светлана особенно к материальным вещам не привязывалась и могла ходить хоть в мешке из под картошки. Во-первых, она бы даже в мешке из под картошки выглядела на все сто. А во-вторых, имела обыкновение сжигать свое имущество когда слишком уж увлекалась, а увлекалась она часто. — После Тренировочного Лагеря года не прошло, а территорий у Бальтазара примерно столько же, сколько и у Города было в лучшие наши годы. А людей, по крайней мере, землян, так точно больше будет.

— Пока ты спишь — враг качается! — Удивила нас обоих Светлана знанием старых игровых мемов. — Хотя, не могу не согласиться с тем, что результат его усилий более чем приемлем. Многие угрозы, которые в будущем способствовали гибели нашей цивилизации, были купированы на ранних стадиях и многие из тех, чьи жизни должны были оборваться — выжили…На этом фоне моя личная погоня за личной силой почти заставляет сгореть со стыда. Сколько я могла сделать для других, если бы не была так зациклена силе своего пламени…

— Ну, я уверен, ты и так сделала немало. И Клаус — тоже. — Решил слегка польстить я союзникам. — Ведь своего текущего могущества вы достигли устраняя наиболее серьезные угрозы себе и прочим землянам там, где находились, а следовательно положение выживших явно окажется куда лучше, чем могло бы быть. Кстати, касательно поверженных злодеев…А что бы случилось, не останови мы вовремя принцессу Шикхалаз?

— Да абсолютно ничего, — снисходительно махнул рукой чернокожий кукольник. — В радиусе примерно ста шестнадцати километров от Везувия…Потом бы ударная волна сошла на нет, а облако раскаленного и вместе с тем проклятого отголосками сгоревших душ вулканического пепла остыло, позволяя уцелеть тем кто догадался при его приближении спрятаться в подвале и хотя бы пару дней не вылезать.

— Так вот значит, почему я о ней и её государстве совершенно ничего не помню, — мне стало чуть-чуть спокойнее, поскольку одна из мучивших меня загадок оказалась успешно решена. Кстати, а чем там занимаются наши коты? Почему я больше не слышу звуков их драки? Неужели Тень и его новая знакомая все-таки смогли примириться? — Скажите, а исчезновение с карт и страниц мировой истории Московской скалы — это тоже вы?

— Точно не я. После Тренировочного Лагеря высадился на одном из островов Средиземного моря, где раньше обустраивал себе берлогу очень удобный для меня в плане единоличного убиения краб легендарного ранга, почти дотянувший до мифа. Ну а после отправился на поиски Светланы, — покачал головой Клаус. — По пути конечно пару раз отвлекался на то, чтобы обеспечить себе запасы материалов и прокачаться слегка, притравив более-менее впечатляющих тварюшек, мощных но тупых и не способных учуять в подсовываемой им отравленной приманке моих кукол, уже внутри бестий разворачивающихся из маленькой гладкой капсулы в боевую форму…Но к Москве ближе чем на три тысячи километров вроде не приближался.

— Я выбрала своей первой целью Зеленый океан, тот который раньше был Атлантикой, — пожала плечами пиромантка. — Выжигала секту Тысячи Масок, пока сии психованные культисты не начали распространять свое учение в нашем мире…Вы что, их не помните? Серьезно⁈ Да ведь именно из-за агентуры этих уродов, ворующих воспоминания, тела и даже души, наш Город десяток раз чуть не пал! И, вероятно, именно многочисленные акты саботажа на протяжении сотен лет в итоге нас подкосили, ведь люди перестали доверять даже вроде бы не один раз доказавшим свою преданность чужакам, да и друг другу…

— Не помню их вообще. То ли для меня уничтожение этих конкретных врагов не было личным, то ли я в будущем решил, что ты и сама с этим прекрасно справишься. — Безразлично пожал плечами Клаус. — Но видимо покровительствующий этой секте божок должен стать одной из первых целей на устранение. Может избавиться от него придется даже раньше, чем заменить моими марионетками Королей Мира из династии Халаз…Бальтазар, не смей их всех убивать одним махом! В этот раз — не смей! Я не хочу ещё раз воевать чуть ли не с половиной Бесконечной Вечной Империи, когда коллеги этих идиотов решат превентивно устранить угрозу своим бессмертным задницам!

— Эй! Я там был не один! Вроде бы… — Проблему с нацелившимся на Землю кланом-корпорацией высшей знати Бесконечной Вечной Империи требовалось как-то решать, но наиболее простой, логичный и приятный лично мне по моральным соображениям вариант в долгосрочной перспективе обернулся бы слишком большим количеством проблем. — И уж тем более не я тогда принимал решение об атаке, ибо в число истинных топов нашего Города вошел значительно позже тебя и уж тем более Светланы. Кстати…А какие у вас двоих цели теперь, когда вернуться в прошлое все-таки получилось? Долгосрочные и краткосрочные?

Глава 6

— Начи с себя, — тут же предложил мне Клаус. — В конце-концов, без тебя бы у нас оказаться здесь и сейчас точно бы не получилось, и мы так и остались бы страшными байками Бесконечной Вечной Империи, которые таятся в её темных углах, потихоньку теряя то немногое, что в нас от людей оставалось…

— Моя — сделать Землю стабильным, процветающим и преуспевающим миром, где доступ к чистой воде, вкусной еде, всеобщему образованию, безопасности, свободе слова и прочим основополагающим правам человека будет, по крайней мере, не сложнее, чем раньше. — Ничуть не смутился я, одновременно с поддержанием беседы пытаясь понять, а где находится Тень и чего он задумал. Обычно когда питомец сначала шумел и бесился, чтобы потом вдруг резко стать неслышным и невидимым, он готовил какую-то редкостную шкоду…И, кажется, нечто подобное наблюдалось и в этот раз. Во всяком случае попытавшись почувствовать фамильяра по нашей связи, вдруг понял, что не ощущаю практически ничего. Мой кот закрылся от своего человека так старательно, как никогда не пытался закрываться раньше…Он явно был жив, но где находился и чем занимался оставалось только гадать. — Желательно, конечно, все сделать лучше и добиться создания настоящей утопии, где наука, магия и здравый смысл будут идти рук об руку, создавая для всех лучшее будущее……И когда-нибудь мы такого должны достигнуть, если только не помешают внешние угрозы и внутренние распри. В Городе, который все мы помним, во всяком случае, почти получилось…Но более реальная цель — завоевать мир. Больше чем уверен, если обитатели нашей планеты станут едины и прославятся своим нетерпимым отношением к разного рода рода налетчикам и вторженцам, то большинство угроз для них устранятся сами собой, ибо цель врагов — получить прибыль с легкой добычи, а не сдохнуть быстро, но мучительно.

— Бесконечная Вечная Империя есть зло. Не по форме или же сути, но по замыслу и выбору, сделанному где действиями, где бездействиями. И злу должно сгореть! — Прошипела подобно заливаемым углям Светлана, подаваясь вперед и преображаясь на миг в чистейшей пламя возмездия…Впрочем спустя секунду девушка вернулась к своему обычному облику, ничуть не напоминая пылающую фурию, от которой большинство настоящих демонов предпочли бы держаться как можно дальше, в идеале на противоположенной стороне мироздания. — Впрочем, я признаю, что некоторые её принципы и механизмы скорее полезны, чем вредны. И даже отдельных высокопоставленных обитателей этого формирования подчас можно и должно считать исключениями из списка существ и сущностей, приговоренных мною к искоренению огнем. Надо лишь устранить высший разум, такой ленивый, и такой злой, создавший тот цикл насилия и страданий, который позволяет сему колоссу расти и не рушиться под собственной тяжестью. Однако сиё — далекая цель, нереально далекая. И если мы не дадим злу хотя бы в нашем доме одержать победы столь же полной и всеобъемлющей как в прошлый раз, я сочту это успехом. Временным…Но торопится некуда. Если нужно потратить на подготовку очищающего похода века и тысячелетия, мы должны потратить века и тысячелетия. С промедлением я смирюсь, как смиряются пылающие звезды с пустотой и холодом космоса.