Я закружилась, подняв руки к небу. — Роща разрешила! Разрешила! Мы можем взять землю!

Торбранд смотрел на меня так, словно увидел впервые.

— Мне ответили! — Я улыбалась, чувствуя, как по щекам разливается жар. — Торбранд, кажется, я теперь… другая. Ещё более другая, чем вчера! Совсем другая!

Он устало провёл рукой по лицу и сказал:

— Тогда бери землю, пока Роща не передумала.

Я звонко засмеялась, как маленький ребёнок, сама от себя не ожидая.

— Не передумает. Она ждала. Очень, очень долго ждала.

Я опустилась на колени и запустила руки в мягкую, влажную, пахнущую грибами и прелью лесную подстилку и почувствовала, как земля откликается.

— Да, начнём, — сказала я, поднимаясь.

Я огляделась и увидела, что на опушке, у самого края Рощи, стоят крестьяне во главе со старостой Оддом. Они стояли молча, боясь шагнуть на священную землю, и издали наблюдали за нами.

— Староста Одд, подойдите ко мне, — Все подойдите!

Он подошёл, аккуратно ступая по мху, словно боялся, что его сейчас или молния ударит, или он провалится под землю. Крестьяне медленно двинулись за ним. Было ощущение, что в саму Рощу они заходят в первый раз. И в самом деле, тропа вела только до её опушки, и там резко обрывалась.

— Одд, не нужно бояться. Роща разрешила взять землю. Вот, взгляни, откуда нужно брать, — я показала ему, как это нужно делать. Снимайте верхний слой, не убивая корни. И делайте это равномерно. Дёрн возвращайте на место, не забывайте. Нужно много, очень много земли, а здесь её достаточно, чтобы обогатить поля и не нанести Роще ущерба.

Одд хмуро смотрел на меня, он был явно недоволен моим решением.

— Это священное место, госпожа. Нельзя тут копать.

— Не спорь со мной, Одд. Я знаю, что делаю. Глубоко копать мы не будем. Роща не обеднеет, если вы возьмёте её земли. Деревьям мы никакого урона не нанесём.

— Госпожа, вы уверены?

— Уверена.

Одд перевёл взгляд на Торбранда. Тот кивнул.

— Берите, — сказал Одд мужикам. — Но аккуратно. И не больше, чем сказала госпожа.

Я ещё раз объяснила, что в итоге должно получиться, а потом ещё раз, и ещё.

— Земли нужно много. Очень много, что бы хватило все поля. Насыпаете на пашню слоем не меньше десяти пальцев. Сверху кладёте перегнившие листья. Собирайте в лесу, где слой старый. Следом — навоз и золу. И уже потом всё перекопать, вкладывая в землю червей. Их вы тоже соберите. Без них земля не будет дышать, работать. А затем её нужно покрыть соломой, чтобы не пересыхала.

— Золы у нас много, — сказал один из подошедших мужчин. — Печки каждый день топим.

— Зола нужна древесная и только древесная. Есть места, где вы только дровами топите?

— Есть. У вдовы Олеги печь дровяная, и золу она собирает, для мыла.

— Хорошо. Навоз у вас есть?

— Козий. Овечий. Коровьего мало — корова одна.

— Годится любой. Смешайте.

Я видела по их лицам, что они не понимали. Не всё, по крайней мере. Но спрашивать боялись или стеснялись. Раньше они просто перекапывали землю, сеяли, а потом собирали урожай. А сейчас я заставляю их делать то, в чём они не видят никакого смысла, и это усложняло задачу.

— И ещё. Нужно два воза земли в замок, для рассады.

— Рассады? — переспросил Одд.

— Да, рассады. Это такие маленькие ростки. Я их выращу в тепле, а потом пересажу в землю. Так быстрее и надёжнее.

Он посмотрел на меня так, будто я сказала, что собираюсь летать.

— Ладно, — сказал он, наконец. — Быть по-твоему.

В замок я вернулась без Торбранда, в сопровождении крестьянина, что отправился за коровой, а он остался в Роще проследить, чтобы мужики не натворили глупостей. Или чтобы Одд не вздумал перечить. Я не спрашивала, ему видней. Настроение было на высоте, хотелось петь и танцевать, но я старалась идти спокойно, чтобы не напугать сопровождающего ещё сильней.

В замке меня уже ждали груды мутного, пузырчатого стекла. Они лежали во внутреннем дворе, а рядом с ним сгрузили старые оконницы, выбитые рамы, какие-то странные осколки непонятного назначения.

Эльза смотрела на это богатство, поджав губы. — Всё, что нашли, Лиза. Лежало в подвалах, в сундуках хранилось. Говорят, ещё дед ярла собирал. А поставить некуда было.

Я присела и провела пальцем по самому большому куску стекла. Это явно не то, к чему я привыкла, но всё же лучше, чем ничего.

— Хватит, — сказала я, вставая. — Должно хватить на теплицу, и на пару парничков останется, судя по всему.

Я прошлась по двору, выбирая место. В этой местности её лучше расположить так, чтобы торцевые стороны смотрели на восток и запад. Так растения получат максимум солнечного света в течение дня. А ветер тут дул с фьорда постоянно, и это тоже нудно учесть.

— Здесь, — сказала я, останавливаясь у южной стены. — Тени нет, и стена от ветра защищает.

Торбранд вернулся как раз вовремя. Увидел, где я стою, и кивнул, соглашаясь.

Я отошла на несколько шагов, окидывая взглядом разложенное на траве стекло. Пятьдесят листов — двенадцать больших, остальные поменьше. Если их резать аккуратно, не торопясь, то можно выгадать ещё. Я мысленно прикинула раскрой, потом перевела взгляд на двор.

Здесь, за южной стеной замка, было солнечнее, чем в других местах. Ветер, конечно, дул и сюда — с фьорда тянуло сыростью и холодом, — но стена перехватывала самую злую его часть. Я прошлась взад-вперёд, прикидывая размеры, вспоминая, как мы с бабушкой ставили теплицу на участке. Тогда мне было тринадцать, и я считала, что копать траншею под фундамент — самое дурацкое занятие на свете.

Себе на дачу я покупала теплицу из поликарбоната, большую и очень удобную. В ней было предусмотрено всё, что было нужно. Окна открывались и закрывались автоматически, включался автополив, если мне нужно было уехать. Здесь о такой роскоши можно было только мечтать.

Торбранд вернулся как раз вовремя. — Показывай, что там у тебя.

Я вытащила из кармана дождевика сложенный вчетверо лист из блокнота. На нём был чертёж — явно не шедевр инженерной мысли, но всё, что я помнила про теплицы: ширина три метра, длина шесть, высота в коньке — два с половиной. Стеклянная крыша на деревянных рамах, остеклённые стены. И две форточки, чтобы можно было проветривать.

— Вот, — я развернула чертёж и протянула ему. — Фундамент нужен обязательно. Низ теплицы можно сделать из тёсанного камня. Крышу делаем двускатную, на стропилах. Стекла вставляем в рамы, рамы навешиваем на петли, чтобы можно было открывать, когда станет жарко. Если хватит стекла, то можно сделать и больше, но укрепить.

Торбранд взял лист, повертел в руках, рассматривая. Я вдруг почувствовала себя школьницей, которая сдаёт экзамен. А вдруг он скажет, что это ерунда? Что здесь не умеют делать петли? Что стекло нельзя резать?

— И ещё, — добавила я, торопясь, пока он не успел возразить. — Мне нужно два парничка. Не очень больших, и чтобы сверху открывались, как колпак. Они должны быть с открывающимся верхом, понимаешь? Чтобы днём я могла приподнять, а на ночь закрыть.

Торбранд поднял на меня глаза. В них было только внимание. Такое тяжёлое, мужское, от которого хочется либо сказать правду, либо вообще молчать.

— Что значит «открывающийся верх»?

— Это рама, которая будет крепится на петлях к задней стенке. Поднимаешь, фиксируешь — и всё, можно работать с растениями, открывать, когда жарко. Как крышку у сундука.

Торбранд обернулся к воротам. — Ульф! Иди сюда!

Из-за угла вышел невысокий коренастый мужчина. Плотник, поняла я по его кожаной сумке с инструментами. Он подошёл и посмотрел с любопытством, явно оценивая.

— Смотри, — Торбранд протянул ему мой чертёж. — Как думаешь, получится?

Ульф долго изучал листок, шевеля губами. Потом перевёл взгляд на меня.

— Это ты, госпожа, рисовала?

— Я.

— Странно. Никогда такого не видал. Но сделать можно. Петли есть, но старые. Рамы сколотим, доски в подвале лежат, сухие. Потом камнем можно низ и отделать, для красоты-то.