— Странно, — произнесла я вслух. Почему-то стало страшно.

Потом появился странный туман. Он поднимался из-под колёс, закручивался клубами, и через минуту я уже ничего не видела ни впереди, ни позади машины. Испугавшись, включила «аварийку» и вжалась в сиденье, остановив машину.

Переведя дыхание и выйдя из машины, я обомлела. Тишина стояла такая, что казалось, слышу, как бьётся моё сердце. Ни птиц. Ни ветра. Ни звуков трассы. Только я, туман и лес, которого здесь не должно быть априори.

Я обошла машину, чувствуя, как меня начинает трясти от страха и непонимания. За ней не было дороги. Вообще! Только земля, покрытая мхом, и сосны, стоявшие так плотно, что между ними нельзя было протиснуться.

Мне пришлось сесть обратно в машину и медленно поехать вперёд, объезжая стволы, которые возникали из тумана. Я не знала, куда еду, но понимала, что назад дороги нет.

Туман рассеялся так же внезапно, как и появился, что меня и спасло. Дорога шла под уклон, постепенно ускоряясь, а педаль тормоза словно перестала реагировать, и влетев на поляну, я успела увидеть дуб. Огромный, древний, с корнями, вздыбившими землю вокруг. Он стоял прямо посередине, и я вывернула руль в последний момент.

Машина заскользила по мокрой траве, не реагируя на мои усилия её остановить. Нога жала на тормоз, но колёса не реагировали на мои потуги и машина не останавливалась, катилась, набирая скорость. Я увидела впереди небольшое деревце и с трудом вывернула руль, направляя машину в него, после чего почувствовала удар, из-за которого сработала подушка безопасности, и на секунду мир погас.

Когда я открыла глаза, то увидела, что передняя часть машины разбита всмятку. Отстегнув ремень безопасности, я выбралась через водительскую дверь и опустилась на колени, пытаясь перевести дыхание. И в этот момент почувствовала сильный запах гари и посмотрела на машину — из-под капота тянулся дым. Со стоном вскочив, я начала спешно вытаскивать из салона все вещи, надеясь успеть до того, как автомобиль загорится.

Стоило мне оттащить последние пакеты, как машина вспыхнула, и тут же раздался резкий хлопок. Меня отбросило взрывной волной, и я рухнула навзничь на землю.

Меня трясло от паники, слёзы накатывали, но я изо всех сил сдерживалась, чтобы не заплакать. После удара об землю болело всё тело, но сильнее всего почему-то саднила рука. Я посмотрела на неё и увидела глубокий, кровоточащий порез. Кровь капала на землю, на мох, на корни дуба, но боли я не чувствовала от слова совсем. Наверное, шок.

С трудом поднялась на ноги, пошатываясь, я подошла на краю обрыва и обомлела.

Это был самый настоящий фьорд. Вода внизу была тёмно-серой, тяжёлой и практически недвижимой. Словно кто-то налил в этот огромный мешок между скалами расплавленное железо и забыл дать ему остыть.

По бокам стояли красные, отливающие медью скалы. Я таких никогда не видела и даже не сразу оценила открывшуюся передо мной красоту. Они поднимались из воды почти отвесно, и чем выше, тем темнее. Кое-где на них ещё лежал снег — грязный, рыхлый, похожий на старую вату.

Внизу, у самой воды, снега уже не было. Там чернела мокрая, с виду тяжёлая земля с прошлогодней травой, прибитой к земле, как после урагана.

Замок стоял на скале, врезавшейся в воду. Стены были из того же красного камня, что и скалы. Я думала, что замок должен быть красивым, но он был страшным. Окна выглядели как узкие щели, похожие на бойницы. Башни стояли без крыш, с пустыми глазницами. Одна стена осыпалась, и я видела внутренние переходы, похожие на рёбра.

Из единственной трубы поднимался дым.

Резко поднявшийся ветер хлестнул по лицу, и я отступила от края обрыва. За спиной догорала машина, вернее то, что от неё осталось. Металл чадил, но огонь сошёл на нет, наверное, потому, что гореть было больше нечему.

Пакеты с продуктами и бытовухой, сумочка, аптечка, пакет с вещами, сетка с картошкой — всё это валялось на мокрой траве, и я быстро, насколько позволяли трясущиеся руки, стащила их в одну кучу, спрятав под раскидистую крону дуба.

Этот дуб был огромным, и на его коре были вырезаны знаки. Я протянула руку, чтобы коснуться их, и отдёрнула — кора была тёплой. В то время как всё вокруг — мокрая трава, холодный ветер, сырой воздух — кричало о том, что весна ещё не победила зиму, этот дуб дышал теплом.

Подойдя ближе, я присмотрелась к знакам. Резьба была глубокой и явно очень старой, так как края затянуло корой, словно дерево само себе залечивало раны. Я не узнала ни одного символа. Ни руны, ни иероглифа, ни пиктограммы. Но что-то в их рисунке заставляло смотреть и не отрываться, искать порядок в хаосе линий.

— Потом, — сказала себе вслух. — Разберись сначала, где ты, дура!

Я отыскала свой рюкзак, в котором лежало всё самое ценное. Семена. Они были в отдельном водонепроницаемом пакете — я всегда носила их так, потому что знала, как обидно терять то, над чем работала годами. Пять сортов томатов, два сорта огурцов, три — перца сладкого, чили, баклажаны, тыква, кабачки. Морковь, свёкла, редис, горошек и фасоль. Пять клубней картофеля — элитный сорт, который я выменяла у знакомого агронома на прошлой неделе. Кукуруза, подсолнечник. И цветы.

Рюкзак весил килограммов пятнадцать. Я подняла его, закинув за спину, и затянула лямки потуже. Перекинула через плечо сумочку, запихав в неё сменную одежду. Так, эти пакеты с самым необходимым и бытовухой я возьму в одну руку. Ещё два пакета, с оставшимися консервами и крупой, я привязала к сетке с картофелем ремешком от джинс, и закинула на плечо поверх рюкзака.

Я вздохнула. Перекинула мешок через другое плечо. Взяла в руки сапоги. Резиновые сапоги на толстой подошве, с тёплым вкладышем. Я повесила их на шею, продев шнурки, и они заколотились по груди, как две чёрные рыбины, а оставшиеся пакеты поделила на обе руки.

— Господи, да я с места не смогу сдвинуться!

И вот стою на краю обрыва, увешанная как новогодняя ёлка, и чувствую себя героиней анекдота: «Попаданка, блин. С картошкой».

— Красота, — сказала я себе. — Ты выглядишь как бомжиха, которая ограбила супермаркет и теперь спасается от охраны.

Ветер дунул в спину, подталкивая вперёд и я сделала первый шаг в неизвестность.

Склон оказался гораздо круче, чем я думала, а трава очень скользкой. Тропинка оказалась обманкой. Уже через три шага я поняла, что нормально спуститься не получится. Ноги разъезжались, мешки били по бокам, сапоги на груди подпрыгивали в такт шагам и норовили ударить в челюсть. Рюкзак тянул назад, пакеты — вперёд, а картошка — вниз.

— Ты хотела приключений? Исчезнуть, что бы тебя никто не нашёл? Одиночества? — прошипела я, хватаясь за какой-то куст. — Получи. Распишись. Поскользнувшись в очередной раз, я схватилась за куст, пытаясь удержаться. Куст оказался колючим — я резко отдёрнула руку, чудом удержалась на ногах, и в этот момент из пакета, который висел на плече, выпала пачка макарон.

— Ну уж нет!

Я присела на корточки, балансируя мешками, подобрала пачку и сунула её обратно в пакет. Потом сделала ещё три шага и споткнулась о корень.

На этот раз я упала, попав руками в черную жижу. Сапоги слетели с шеи и покатились вниз, подпрыгивая на кочках. Я проводила их взглядом, дождалась, пока они остановятся, и вздохнула.

— Сапоги, — сказала я им, — вы мне ещё понадобитесь. Поэтому сидите там и не рыпайтесь.

Я поднялась и собрала рассыпавшиеся из порвавшейся сетки картофелины. Потеряла одну, решила не искать, но что-то дёрнуло меня вернуться и продолжить поиск. Нашла. Снова повесила сапоги на шею. Сделала ещё несколько шагов и поняла, что пакет, который я держала в руке, порвался.

Это был тот самый пакет с самым нужным. Тушёнка, соль, сахар, хлеб, аптечка, носки. Самый тяжёлый и самый нужный. Я стояла, смотрела на дыру, из которой уже вылезала пачка соли, и думала о том, что, наверное, это карма.

— За все твои кампании, Лизонька! За всех депутатов, которых ты привела к власти. За каждый эфир, где ты врала с улыбкой. Вот тебе. Пакет порвался и теперь из него выпала соль. Я подобрала её и засунула обратно, попыталась завязать пакет узлом, но узел не держался — края рвались дальше. Я зажала дыру рукой и пошла дальше, согнувшись, как старуха, сжимая пакет под мышкой.