Этот паяц закатил глаза, надевая на лукавую морду лица выражение вселенской душевной муки. Не усмехнуться было невозможно.
— О! Ты уже улыбаешься! — воссиял парень, и тут же сложил руки на груди в молельном жесте: — Я прощён? Скажи, я прощён? А то, если не так, бухнусь на колени и буду ползать, посыпая голову пеплом, пока не простишь!
Я откинулась на спинку мягкого кресла, наблюдая за представлением.
— И где ты возьмёшь пепел, великий грешник?
— Найду! Весь мир переверну! — вдохновенно вещал он.
Так, пора заканчивать этот балаган. На нас уже стали оглядываться посетители кафе.
— Ладно, циркач, так и быть, ты прощён, — сдалась я под напором его актёрского таланта и обаяния.
Леонид победно блеснул белоснежной улыбкой — мечта стоматолога! — и пересел напротив. Его взгляд стал острым, проницательным, словно и не дурачился парень только что. Я почувствовала, как лицо вновь заливает предательский румянец — эхо той самой обиды. И, нет, я не держала зла на него за субботний вечер. С самого начала знала, что ни к чему хорошему эта затея с фальшивой невестой не приведёт. Обидно было то, что он не остановил, не пошёл со мной до конца. Хотя… А должен был? Мне не клялись в вечной любви, не давали обещаний. Чего ж я так реагирую?
— Ну, рассказывай, — совершенно другим, спокойным и бархатным голосом обратился парень ко мне, словно змей-искуситель. — Что заставило тебя так сорваться с места? Неужели я такой страшный?
В его словах слышалась тревога, и, как мне показалось, даже тень раскаяния и сожаления. Но, может, это, действительно, только показалось. Леонид — мастер маскировки, актёр до мозга костей. Это я успела узнать. Он мог сыграть любую роль блестяще и гениально.
— Ты — просто непроходимый болван, — улыбнулась я краешком губ.
— Я знаю, — лукаво подмигнул он.
— И рассказывать нечего. Лучше ты расскажи, — я постаралась переключить тему, — акулы с матримониальными планами отстали?
— Ага! — Леонид довольно осклабился. — Макс их до самого дома довёз, чтоб обратно не вернулись.
— Очень хорошо, — медленно сказала я, аккуратно поставила пустую чашку на блюдце и поднялась. — Я рада, что всё так благополучно закончилось.
— Ты чего? — Леонид подскочил следом, сделав большие круглые глаза. — Всё только начинается!
— В смысле? — ошарашенная этим известием, я рухнула обратно на стул.
— Ну, как же? А пари? Ты же выиграла!
А, вот он о чём. Фу, паразит, напугал. Я опять засобиралась.
— Это была просто шутка. Ничего мне не надо.
Мельком взглянув в зеркало, что висело на стене, обнаружила, что помада совсем «съелась». Не долго думая, достала из сумочки «цыганскую» помаду и мазнула по губам. У кошки на вывеске такая же. Побуду рекламой на выходе. Леонид скривился, словно таракана увидел.
— Поль, давай я куплю тебе нормальную помаду.
— Меня эта устраивает, — отрезала я, а сама вспомнила слова цыганки: «Как будешь встречаться с парнем, так накрась губы. Какого цвета они будут, такая и жизнь с этим парнем у тебя будет.» Значит, с Леонидом мне ничего не светит. Да, в общем, этого и следовало ожидать, я и не надеялась.
— Не, я не против, — тут же пошёл он на попятную. — Просто тюбик какой-то…
Понятно. Слишком простенький для его утончённого вкуса. Куда уж мне, серому толстенькому хомячку, до его «фешенебельных» девушек-моделек.
Леонид догнал меня уже около двери.
— Ты сейчас куда?
— Работу искать, — буркнула в ответ, стараясь обойти парня, преграждавшего мне путь.
— Ты её уже нашла! — радостно заявил этот великовозрастный балбес. — Пошли, расскажу всё!
* * *
Мы вышли из тёплого нутра кафе в осеннюю прохладу московской улицы. Я поёжилась. Солнце, конечно, старалось, но силы у него уже были не те, да и ветер не добавлял комфорта. Наоборот, холодный и злой, он то и дело пытался забраться под воротник. Леонид заметил и забеспокоился:
— Может, вернёмся? — кивнул на закрытые двери, за которыми клубился дымок кофе и слышались неторопливые разговоры посетителей.
— Нет, лучше пройдёмся.
— Тогда давай не «пройдёмся, а проедемся.
Он поймал такси, скороговоркой назвал водителю адрес и машина, вклинившись в поток автомобилей, покатила по недавно отремонтированному асфальту.
— А куда мы едем? — озадачилась я минут через сорок, ощущая себя безвольным осенним листиком на ветру.
— Увидишь, — загадочно улыбнулся парень и подмигнул.
Не то, чтобы я опасалась его, но всё же хотелось определённости. Однако Леонид так и не раскололся, прикинулся партизаном. Пришлось ехать и изнывать от любопытства. По дороге он с кем-то договорился о встрече и каком-то осмотре. Стало ещё больше непонятнее и любопытнее.
Такси остановилось в новом районе перед многоэтажкой. Вероятно, её сдали только недавно, так как первый этаж, отданный под нежилые помещения, был совершенно пустой. Об этом свидетельствовали грустные глазницы окон. Скорее всего, здесь по проекту должны быть офисы или магазины, так как входы располагались со стороны улицы, а не двора, и мрачно поблёскивали немытыми стёклами. Около одного такого входа Леонид выскочил из такси, рассчитался и помог вылезти мне. Господи, когда я научусь красиво покидать салон автомобиля, а не вываливаться, как мешок с картошкой!
— Вот! — торжественно объявил бывший жених, обведя рукой не совсем чистые двери, словно указывал на сокровище.
— Что «вот»? — искренне не поняла я.
Даже появились смутные догадки: мне предлагают это вымыть? А не пошёл бы он… сам шваброй махать! Но парень удивил:
— Это наше будущее кафе! Или столовая, или что там у нас получится открыть! — продолжал он ошарашивать меня новостями.
Так. Помывка пока отодвигается.
— Не поняла.
— Полин, ну какая ты непонятливая! — Леонид даже руками всплеснул, словно от этого жеста мне станет всё понятно. — Это помещение мы с Максом решили арендовать и открыть тут кафе. Мы ж тебе обещали хорошее место. Вот! — он снова обвёл рукой входные двери.
Пока я пыталась собрать разбежавшиеся мысли в кучу, подъехал представительный мужчина, открыл эти самые недомытые двери и пригласил нас внутрь.
— Ну, идём же скорее! — Леонид даже приплясывал от нетерпения. — Ты должна всё посмотреть!
Он схватил меня за руку и буквально потащил за собой. Я онемела, превратившись в механическую куклу, послушно переставляющую ноги.
Конечно, для полноценного кафе или столовой помещение было маловато, но у меня в голове родилась замечательная идея: можно же готовить под заказ, вернее, готовить полуфабрикаты и продавать их, или эти же самый полуфабрикаты доводить до готовности и доставлять заказчикам. А сами заказы принимать по интернету. Ну, да. Сделать сайт, сейчас это не проблема, и через сайт реализовывать продукцию. А в обеденном зале поместится только четыре столика. В принципе, для начала больше, чем достаточно.
Мужчина в костюме, оказавшийся, как я и подозревала, риелтором, принялся рассыпаться в дифирамбах по поводу "перспективности района" и "уникальности предложения", словно соловей, захлебывающийся в трелях. Леонид натянул на себя маску мультимиллионера и с достоинством выслушивал хвалебные оды. Я же, подобно Снежной королеве стукнутой мешком со льдом по венценосной голове, рассматривала бетонные стены, голые провода и зияющие технические дыры в потолке, стараясь разглядеть в этом хаосе зачатки будущего процветания. В голове пчелиным роем жужжали идеи, сталкиваясь и перебивая друг друга.
"Это твой шанс! Всё в твоих руках!" — шептало мне подсознание. И, если поначалу я робко переминалась с ноги на ногу, то теперь решила: а почему нет? Ветровы готовы вложиться, у меня есть талант, трудолюбие и руки. Реклама? На первое время сама листовки распечатаю на принтере и разнесу по ближним домам. С интернетом — пока вопрос. Я знаю, что есть рекламные компании, но в этом ни фига не понимаю. Придётся вникать. И пока риелтор загружал Леониду мозги, я прошлась по пустому помещению, прикидывая, где и как можно организовать различные зоны. Ведь нужен не только обеденный зал, но и место для горячего и холодного цеха, пусть и маленькие, но они должны быть. Заготовочные зоны — отдельно мясные, рыбные, овощные, доготовочная, если закажут приготовить на вынос. А мойки? А холодильники с морозилками? Тоже нужны для каждого вида отдельные. Короче, голова пошла кругом. Я же особо не вникала во все тонкости организации, когда в кафе работала. Зато отлично знаю — мороки много. Честно, даже струхнула слегка: смогу ли? Потяну ли?
