– Почему вы оба такие мрачные??. – перед ними стояла Анна-Мария. Она оставила Уэбба пререкаться с Плейделом, который был в ярости, потому что ни Уэбба, ни Анны не оказалось на месте именно тогда, когда они были ему больше всего нужны.

– За что тебе платят деньги, в конце концов? За то, что ты проводишь здесь отпуск?

Когда Ив злился, его акцент становился очень заметным. Но Анна-Мария не сомневалась, что Уэбб сумеет с ним справиться. Она же хотела выяснить у Сала, не говорила ли Анна кому-нибудь, что собирается пойти на пляж. Если нет, то тогда…

– Она наверняка вернется, – когда Анна-Мария подошла, Эспиноза как раз заканчивал эту фразу. Ее приход он воспринял с большим облегчением. – Где ты была? Ты не видела Анну?

Она казалась немного загоревшей и… пресыщенной. Эспиноза невольно поинтересовался, чем именно они занимались с Уэббом Карнаганом после утреннего разговора.

– Мы загорали на пляже и никого не видели. А почему ты спрашиваешь? Разве она не в своей комнате?

– Нет! – раздраженно вмешался Фелпс. – И это совсем на нее не похоже – исчезнуть, не сказав никому ни единого слова…

– Может быть, она с мистером Гайяттом – своим мужем?

– Гайятт беспокоится точно так же, как и я.

Чувствовалось, что Гаррис не на шутку взволнован.

Бросив предостерегающий взгляд на Анну-Марию, Эспиноза попытался сменить тему:

– Кажется, он сейчас на радиостанции? – предварив возможные расспросы с ее стороны, он пожал плечами и пояснил: – Наши телефоны не работают – пожар повредил провода.

В это время появился Гайятт. Вид у него был измученный. Рука нервно приглаживала волосы – жест, для него совершенно нехарактерный.

– Я не мог понять, что происходит. Но, очевидно, береговая охрана и пожарные обратились за помощью в Форт-Орд. Они собираются разместить здесь своих людей… Начальник береговой охраны говорит, что это самая удобная точка. И они знают, что у нас есть вертолет и посадочная площадка… – он сделал паузу, переводя взгляд с одного застывшего лица на другое, и сердито продолжал: – Черт побери! Я не больше вашего понимаю, что это может значить. Не исключено, что это происки Риардона, а может, и нет. Насколько я знаю, он не собирался предпринимать радикальных шагов до тех пор, пока не получит дополнительной информации.

Но… – он снова замолчал и, глядя прямо на Гарриса, резко сменил тему: – Анна еще не появлялась?

Луна в этот вечер взошла рано и теперь висела в затянутом дымом небе, как огромный оранжевый фонарь. Но мало кто из обитателей острова обращал на нее внимание. Гаррис устроил щедрый банкет для всей съемочной группы «Жажды славы», как бы в знак дополнительной благодарности за то, что они остались. Никто даже не заметил, что самого организатора на банкете не было, главное – еды и выпивки было предостаточно.

Ив Плейдел угрюмо стоял в углу, покусывая ноготь.

Музыка была слишком громкой, и от нее начинала болеть голова. Ив мрачно наблюдал за Салом Эспинозой, который в этот вечер превзошел самого себя. Он буквально источал обаяние, заменяя отсутствующего хозяина. Иву очень хотелось, чтобы Эспиноза избавил его от бывшей жены, которая прилипла к нему как пиявка. Он уже начал жалеть о том, что Гаррис уговорил всех остаться и закончить съемки. Нужно было разъехаться подобру-поздорову, пока все шло благополучно. А что теперь? Скоро здесь все будет наводнено людьми из береговой охраны и военными, за которыми, несомненно, стоит Риардон. Они начнут повсюду совать свой нос и…

– Эй! Ты, кажется, обо мне совсем забыл? – Клаудия навязчиво теребила его за руку, и Ив заставил себя вымученно улыбнуться. Ему было даже немного жалко эту безмозглую дурочку. Несмотря на обилие косметики (ну почему большинство итальянок так любят подводить глаза толстыми черными стрелками?), Клаудия выглядела довольно-таки измученной. Прошлой ночью она пережила сильный шок, и лишь благодаря умелому сочетанию угроз и обещаний удалось привести ее в чувство.

– Разве можно о тебе забыть, petite? – Клаудия вряд ли смогла оценить его сарказм. Чувство юмора не принадлежало к числу ее достоинств. – Кажется, ты уже допила свой коктейль? Я тебе принесу другой…

Она была уже настолько пьяна, что после этого коктейля, скорее всего, должна отключиться. И тогда он наконец будет свободен.

Клаудия предприняла жалкую попытку отстоять собственное достоинство:

– Прекрати обращаться со мной как с ребенком! Я еще не выжила из ума и видела то, что видела! Кроме того, мне известно еще кое-что, – увидев злобное выражение лица Плейдела, она рассмеялась пьяным смехом. – Ты удивлен? Или считаешь, что я не только глупа, но еще и слепа? Но как бы то ни было, Карим успел кое-что рассказать мне… он просил меня поехать с ним в Египет… И, возможно, со скалы упал вовсе не он, а тот человек, который на него напал. Может быть, Кариму пришлось срочно уехать, после того как он узнал, что произошло с его дядей.

– Что? О чем ты говоришь? – Плейдел крепко схватил ее за плечи и встряхнул.

– Прекрати! Ты делаешь мне больно… И мы уже давно не женаты, – Клаудия пыталась изобразить негодование, но, увидев выражение лица Плейдела, передумала и угрюмо пробормотала: – Я сама это слышала по радио поздно ночью. А может, рано утром, я точно не помню. Говорили, что эмира убили, и я подумала…

Оставив ее стоять с открытым ртом. Ив развернулся и пошел по направлению к Эспинозе. В тот же самый момент Анна-Мария незаметно выскользнула из комнаты.

Днище лодки было влажным, и к тому времени, когда Анне удалось развязать щиколотки, она промерзла до костей и не могла сдержать дрожь. Становилось все темнее и темнее. Прилив уже был очень высоким, и вода полностью покрывала пляж. Коварные волны плескались под платформой и разбивались о скалу, «Господи, – почти отчаявшись, подумала Анна, – я должна освободиться во что бы то ни стало! Уже наступает ночь, и скоро за мной придут. Нет! Не думай об этом! Не смей впадать в истерику». Ее наверняка уже хватились, и Гаррис послал людей на поиски. И Джина знает, куда она пошла, и обязательно расскажет об этом всем остальным, особенно когда увидит, что Уэбб пришел вместе с Рией.

Уэбб! Ее снова начали душить рыдания. Как она могла быть такой дурой и отправиться на его поиски? Воспоминания о его насмешливых словах ранили больнее, чем веревки, врезающиеся в запястья.

«Ты должна помнить о том, что я говорил тебе прошлой ночью. Все справедливо в любви…»

И Рия закончила его фразу с издевательским и торжествующим смехом.

Но прошлой ночью он говорил ей совсем другое. Он говорил, что безумно любит ее, и только ее. Он… Анна оцепенела, но на этот раз не от холода. Сквозь глухой гул прибоя до нее донесся какой-то новый звук. Что это было – скрип ржавых петель? Но то, что она услышала потом, не оставляло никаких сомнений… и надежд. Это был звук осторожных шагов по доскам платформы.

Анна знала, чьи это были шаги. Она почувствовала его присутствие еще до того, как он откинул брезент и склонился над ней. Ею овладело такое чувство безысходности, что, когда Уэбб поднял ее и поставил на ноги, она даже не пыталась сопротивляться. Пережитое потрясение было настолько сильным, что Анна не сразу поняла истинную цель его прихода. Уэбб не собирался убивать ее – он хотел ее спасти.

– Энни, любовь моя, прости меня!

В лунном свете мелькнуло лезвие ножа, но это уже не испугало Анну. Им Уэбб разрезал веревки, стягивающие ее запястья. А потом, вытащив кляп, он нежно поцеловал ее в распухшие губы.

Только теперь Анна окончательно осознала правду, на которую так долго закрывала глаза: ей было абсолютно безразлично, кто он такой, и даже то, сколько людей он убил. Ужасно было признаться себе в этом, но она смогла бы простить ему все что угодно, потому что любит его, а он любит ее. Когда он закутал ее в свою штормовку и пытался массировать опухшие запястья, Анна почувствовала себя как человек, который очень долго бежал против ветра, но все-таки достиг финиша.