Я шла с непроницаемым лицом, стараясь ничем не выдать своего состояния. Алэна постоянно посматривала на меня, пытаясь увидеть мои чувства. А я прятала их все глубже. Незачем кому-то видеть, насколько я оказалась опустошена внутри, мой мир, пусть иллюзорный, с выдуманным героем разбился вдребезги. Что ж, будет мне наука, нельзя бездумно влюбляться в образ, так можно и пропасть.

— Вот вы где, — встретил нас на улице Дорш. Его взгляд мгновенно устремился на Алэну. Я прекрасно видела, с какой нежностью наследник смотрел на Мисс Совершенство, даже позавидовала белой завистью. Они определенно созданы друг для друга.

— Алэна немного показала мне дворец, — поторопилась оправдаться, пока подруга не наговорила лишнего. — Мы уже уходим?

— Да, нам пора. Решили не дожидаться утра, у меня нехорошие предчувствия. А вы Итриардра не видели? — взволнованно спросил Дорш. — А то скоро наши кристаллы переноса раскалятся, у них ограниченный срок действия.

— Подожди, но ведь Тизах говорил, они многоразовые, — не согласилась с доводами парня.

— Или он соврал, или сам толком не знал, но факт остался фактом, нам пора, иначе будет большая проблема, активированный телепорт после истечения времени способен занести непонятно куда, — пояснил Дорш.

— И что делать будем? — спросила, разглядывая троих Стражей, обосновавшихся неподалеку.

— Вместо Итриардра пойдет Атараш, — произнес Шайри, приближаясь к нам.

— А мы отсюда уходить будем или вернемся на то место, где нас выкинул портал? — удивилась, заметив приготовления.

— Отсюда, здесь место силы, оно может гарантировать точный выход в нужном месте, ведь наши кристаллы уже немного сбиты, нельзя рисковать, — пояснил Дорш.

— Фарт? Фарт, ты где? Нам пора уходить, — позвала, шестым чувством осознавая, что зверек меня услышит. Я оказалась права. Через пару секунд мой питомец появился рядом со мной. Взобрался на плечо, стараясь не смотреть на меня. — Браслеты обезврежены?

Шнырш кивнул. Только после этого надела украшения на запястья драконов. Взяли за руки двоих Стражей, сами практически обнялись, кивнули остальным провожавшим и раздавили кристаллы, бросив их под ноги. В последнюю секунду успела увидеть взбешенного Ардра, появившегося во дворе. Горькая усмешка сама появилась на моем лице, но тут же пропала. Я все для себя решила.

Мне надо было уйти, а Велияре остаться. Надеюсь, больше никогда не встречусь ни с черным драконом, ни с ведьмой. А сердце… Ничего, переживу как-нибудь. Дотяну до Академии, а там начнется учеба и станет не до чувств, уйду с головой в учебу, это лучшее лекарство от депрессии и разбитого сердца. Может быть, и мне когда-нибудь повезет.

А сейчас у нас другая проблема: стоит разобраться с ситуацией, творящейся в Империи, очистить монархов от зелья непонятного содержания, вернуть все на свои места, а еще — самое главное — избавиться от статуса невесты Дорша, ведь это не мое место, оно принадлежит Алэне. И мне останется только порадоваться за них двоих.

Я настолько задумалась о происходящем, что едва успела вовремя сориентироваться, вывалившись из портала и откатываясь к стене при падении. Фарт зарычал, Стражи выругались, Дорш застонал. Что происходит? Почему здесь такой туман? И откуда столько теней?

До меня донесся лязг мечей, рык моего питомца, ругань Дорша. Из-за непонятного тумана в помещении я ничего не могла рассмотреть. Как им помочь, я пока тоже не представляла, но все же ползком стала пробираться к тому месту, откуда слышались звуки борьбы.

Внезапно передо мной оказались чьи-то грязные сапоги. В том, что они принадлежат нападавшему, не сомневалась нисколько, так как драконы, а я хорошо это помню, носили кожаные ботинки, они всегда у них были чистыми, в этом я смогла убедиться при нескольких встречах. Дорш тоже такое не носил, предпочитая более легкую обувь. А значит…

Все сомнения отпали. Из положения лежа, взмахнула ногой, ударив нападавшего под колени. Он тут же рухнул рядом со мной. Не растерявшись и не давая ему опомниться, взмах ребром ладони по шее. Один готов. Проверив, что нападавший не имеет пульса, поползла дальше. Я не знала, сколько здесь нападавших, потому действовала весьма осторожно.

Еще двоих мне удалось уложить подобным образом, пока кто-то не вздернул меня за шиворот. Пискнуть не успела, когда столкнулась с янтарным взглядом Шайри. Облегченный вздох, причем синхронный, получился настолько слаженным, что даже в такой ситуации не сдержалась от улыбки.

— Канира, вы с ума сошли? Я же вас едва не покалечил, — глухо выдал дракон.

— Но ведь не успели, — подмигнула мужчине. — Что произошло? Где остальные?

— Все здесь, на нас напали, решив по-быстрому нацепить на нас ошейники, хорошо ваш Фарт быстро сообразил, что происходит, — пояснил Шайри.

В этот момент туман резко развеялся. Я брезгливо скривилась, повсюду на полу была кровь, валялось девять трупов. Черный дракон подходил к каждому и проверял пульс. Приблизившись к одному из тех, кого вырубила я, весьма удивился:

— На этом ран нет, но он мертв. Как такое возможно?

— От страха отправился за Грань? — пошутил Шайри.

— Кажется, это я от страха не рассчитала силу и перебила шею, — покаялась, увидев темные пятна как раз на том месте, куда я била.

— Вы хотите сказать, что убили его без оружия? — удивился чешуйчатый.

— Есть такой прием, если ударить человека по шее, там происходит закупорка чего-то, я не сильна в этих тонкостях, но знаю, что этот прием убивает, — пояснила и опустила глаза, выискивая шнырша.

— Отличный прием, — кивнул Дорш, приблизившись ко мне и слегка приобняв за плечи. — Покажешь и мне его потом? Очень интересно, как он работает. Испугалась?

— Не то слово. Но больше всего из-за тумана, когда не понимаешь- кто где находится и думаешь только о том, чтобы не зацепить своих.

— Но у тебя все отлично получилось, — похвалил наследник. — Выходим? Надо отыскать советника, чувствую, сюрпризы еще не закончились.

— А он был среди встречающих нас? — спросила и тут же сама ответила: — Наверняка был, раз пытался нацепить ошейники. Но куда делся?

— Скоро узнаем, но для начала нам необходимо посетить кухню и добавить в еду нейтрализатор, чтобы снять со всех действие зелья, а потом уже можно заняться поисками Тизаха. Вряд ли он далеко ушел, — озвучил план дальнейших действий Шайри. Спорить никто не стал.

— Подождите, но ведь нас должны были именно здесь дожидаться герцог с главой охраны, — спохватилась, вспомнив наш уход.

— Попробуем их поискать, если не найдем, тогда начнем волноваться, а пока не стоит себя накручивать раньше времени, — посоветовал Атараш.

— Разумный довод, — пришлось согласиться и двинуться к выходу, но беспокойство не проходило.

Вроде бы мы смогли победить, но почему же тогда на сердце так гадко и неприятно? Гадости еще не закончились? Ох! Когда же все это закончится? Хочется нормальной и спокойной жизни, а тут на каждом шагу то покушения, то попытки в рабство взять. Так и от нервного тика недолго и умом тронуться. Интересно, здесь есть лечебницы для умалишенных? Ладно, пора снова входить в боевой режим, а то расклеилась малость. Сперва со всеми напастями разгребемся, а потом я сама себя пожалею и пойду дальше по жизни с высоко поднятой головой.

Тела оставили здесь же, осторожно переступая через них. Дверь оказалась не заперта, нам удалось беспрепятственно покинуть неприятное место. Фарт сам меня нашел, прыгнув на плечо. Я охнула, погладила зверька.

— Ну ты и отъелся, мой дорогой, скоро ты меня носить будешь, так как я твой вес не выдержу.

Ответом мне была ехидная усмешка питомца. Он отвернулся, обмотался вокруг шеи на манер шарфа и уже привычно прикрыл глаза и сделал вид, что спит. Хитрец. Но разоблачать не стала, ему и так сегодня досталось. Зубы на телах убитых я прекрасно смогла рассмотреть.

В коридорах стояла тишина. Даже удивительно. Полный дворец народа, а тишина, как в склепе, даже непривычно и необычно. На миг стало страшно, вдруг мы опоздали? Но тут же отбросила эту мысль, стараясь вообще ни о чем не думать. Рядом шел Дорш, все больше хмурясь. Кажется, его посетили те же мысли, что и меня.