— Это мне? — удивилась я, питомец кивнул. — Ты что-то обнаружил? — догадалась, но на этот вопрос ответа не получила, только протянутое колечко и хитрый взгляд.

Ни мгновения не сомневаясь, надело его на палец. Оно село, как влитое. И тут же исчезло. Я не успела ни испугаться, ни удивиться, проваливаясь в сон.

Утром проснулась от того, что карету тряхнуло на ухабе. Получается, наш кортеж уже выехал? И почему меня не разбудили? Не успела задуматься об этом, как мой нос уловил запах еды. Ага, значит, корзинку все-таки принесли с едой. А где Фарт?

Стала судорожно оглядываться в поисках зверька, так как на миг показалось, что его намеренно могли где-нибудь забыть, все-таки страх у народа никак не желал проходить, вот и мне сейчас стало не по себе, я успела прикипеть к этому пушистому комочку.

— Фарт? Фарт, ты где? Куда ты запропастился? — позвала, надеясь, что он выползет и явит себя миру, то есть мне. Где-то раздалось урчание. От души отлегло, значит, этот проныра где-то здесь. Но вот куда он забрался, никак не могла понять. Даже под сиденье заглянула, но там оказалось пусто. — Фарт, хороший мой, не желаешь показаться, а то я ведь волнуюсь, — попросила, ни на что особо не надеясь.

Его заметила не сразу. Этот мелкий проныра расположился за нашими припасами, удобно обнимая корзину хвостом. Наверняка уже и перекусить успел. Мой желудок возмущенно заурчал, тоже требуя внимания и ласки. Пересев на противоположную скамью, осторожно, стараясь не разбудить шнырша, забралась в корзинку и достала еще горячее мясное блюдо. На гарнир полагалось странное варево, напоминавшее тушеную картошку, но синеватого оттенка. Запах мне понравился. На еду набросилась, словно несколько дней не ела.

Шнырш перебрался ко мне на колени. А я вдруг пожалела, что он не умеет разговаривать, как бы мне хотелось узнать, что в нем такого опасного, кроме зубов, которые я уже видела, и как он оказался по эту сторону перешейка, если эти зверушки — творения драконов.

Я, конечно, задала свои вопросы в надежде на чудо, но ответом мне послужил хитрый взгляд Фарта и его дергающийся хвост. Пришлось всю дорогу смотреть в окно. На этот раз полюбоваться было на что. Лесные тропы сменялись песчаными дорогами и полями с работающими на них людьми. Заметив кортеж, народ оборачивался и низко кланялся. Из этого сделала вывод, что началось герцогство Шонра. Вряд ли бы работники кланялись чужим. Хотя… Местных законов я пока толком не знаю, потому мне сложно об этом судить.

Мы проехали несколько деревень, окруженных высоким забором с стрыми пиками. Интересно, от кого такая предосторожность? Насколько я помню, мои наставники говорили, что ни в Вартании, ни в Гертонии не осталось разбойников, а вся нечисть и нежить давно оказалась на другой стороне мира. Сама или под давлением магов, об этом меня забыли уведомить.

Как только солнце перевалило на вторую половину дня, Фарт снова перебрался к корзинке. На этот раз мы перекусили с ним вместе, опустошая запас еды. А еще через время кареты остановились. Не успела я обрадоваться возможности размяться, как дверца моей кареты открылась, и ко мне присоединился Дорш. Кортеж снова тронулся в путь.

— Ваше Сиятельство, вы решили скрасить наше с Фартом одиночество? — пропела самым невинным голоском, прекрасно зная, что жених наверняка преследовал собственные цели. И не ошиблась.

— Можно и так сказать, а попутно немного узнать побольше свою будущую супругу, — ответил наследник. Голос звучал ровно. Создавалось ощущение, что он не с невестой разговаривает, а со служанкой в трактире, досаждающей своим вниманием. Стало неприятно, но обиду проглотила.

— И почему у меня ощущение, словно вы только что обозвали меня нехорошими словами? — задумчиво поинтересовалась, так как именно такое неприятное осознание посетило голову.

— Вам так важно мое к вам отношение? — скептически вздернул бровь молодой человек.

— Совершенно не важно, но раз нам предстоит какое-то время пробыть вместе, то я бы предпочла добрые партнерские отношения, а не разрабатывание тактики: как напакостить врагу, — равнодушно просветила о своих намерениях.

Дорша можно было понять, он меня знать не знает, но ему придется связать со мной свою судьбу. Только это не повод вести себя со мной таким образом. На миг отринув обиды, последовала примеру жениха. Надменный взгляд, в голосе лед и сталь.

— Ладно, мы отошли от темы, — тут же отмахнулась, решив не начинать со скандала. — Что вы хотели бы узнать в первую очередь? А заодно я надеюсь, вы тоже удовлетворите мое любопытство.

— Вы тоже хотите узнать побольше обо мне? — с легкой насмешкой поинтересовался Дорш.

— Зачем? Меня больше интересует шнырш. И, думаю, вы знаете о нем много больше, чем я. Я о нем вообще ничего не знаю, — отчеканила, заставив наследника недовольно нахмуриться и досадливо фыркнуть.

Так тебе и надо. Нечего считать себя пупом земли. На меня давно уже не действует внешняя красота, так как я прекрасно успела понять, что за ней скрывается. Такие красавчики зачастую только внешне что-то из себя представляют, в наглую пользуясь своим обаянием, окручивая доверчивых дур, а потом оставляя их с разбитыми сердцами и без средств к существованию, а то и вообще без всего. Такого счастья мне точно не надо. Я после Егора заперла свое сердце на семь замков, еще и ограничители на вскрытие оных поставила.

— Что ж, тогда, пожалуй, удовлетворю ваше любопытство, — словно нехотя отозвался Дорш. Он посмотрел на внимательно слушавшего нас Фарта, после чего начал рассказывать: — Шнырхи действительно создания дракона. Это магические существа, разумные и очень умные. Изначально создавались для защиты. Они отличные воины. Зубы этих на первый взгляд милых зверушек легко перекусывают любую, даже самую прочную, бронь доспехов. Играючи справляются с магическими ловушками, потому что магия на них не действует. Их невозможно убить, одно время утверждали, что невозможно и приручить. Правда сейчас я уже в этом сомневаюсь, — взгляд Дорша упал на Фарта, снова обнимавшего меня за шею.

— Я никого не приручала, скорее это он меня приручил. С детства не любила живность, а Фарт… Он другой. Словно нашла друга, которого давно потеряла, — пояснила свое отношение к питомцу. Мне показалось, или на его мордочке появилась довольная ухмылка?

— Шнырши— редкие существа, как правило, практически никогда не показываются на глаза. Во время боя действую точечно, убивают мгновенно, — продолжил Дорш. — В мирное время у драконов охраняют кладки с яйцами, так как даже на той стороне находятся такие, кто может охотиться за детенышами мудрейших, они самые уязвимые, с их помощью легко манипулировать даже самым могущественным ящером.

— Хм, оказывается, на той стороне все не так уж и гладко, — сделала для себя выводы. Но тут же снова уставилась на рассказчика, ожидая продолжения.

— Шнырши хорошо чувствуют ложь, могут общаться с драконами ментально. Как они это делают, не знаю, потому что сам впервые вижу такое чудо. А так же не могу просветить по поводу всех достоинств и недостатков этих зверушек, потому что многого не знаю, только то, что есть в хрониках предков.

— Интересно, что такой чудесный и замечательный питомец делает по эту сторону Горного перешейка? — задала вопрос вслух, чувствуя, что этот вопрос очень важен. — У вас случайно никаких пророчеств нет? — уточнила на всякий случай, не особо рассчитывая на успех.

— Если оно где-то и есть, то мне о нем неизвестно, — пожал плечами жених. — А вот что здесь делает шнырш, всем интересно. Жаль, он сам не может рассказать.

— У меня другое предчувствие, может, но не желает пока, — высказала мелькнувшую мысль. Фарт посмотрел на меня умными глазами, потом едва заметно кивнул и закрыл лапами мордочку, словно пытаясь спрятаться. Вышло настолько комично, что я усмехнулась.

— Похоже вы правы, тогда мне остается только развести руками и сообщить, что мы слишком многого не знаем об этих существах, — признался наследник.