— Когда-нибудь обязательно расскажу, но не сейчас, — кивнула и снова уставилась на Шонра. — Теперь вы сможете удовлетворить мое любопытство по поводу Горного перешейка?

— Хорошо, — ответил мужчина. — Когда-то давно никаких границ не было, нелюди жили рядом с людьми. Более того, заключали смешанные браки. Их становилось все больше. Но так же увеличилась смертность среди долгожителей. Сперва списывали на несчастные случаи, а потом Совет драконов — самых мудрых вершителей судеб — обеспокоился. Погибло даже несколько драконов, а ведь все знали, что это самые сильные воины, бессмертные и практически неуязвимые. Совет стал искать закономерность и нашел. Как оказалось, многие супруги нелюдей исполняли волю своих корыстных родителей. А им нужны были богатства драконов, гномов, эльфов, их сила, выносливость и магическая составляющая.

— Неужели жены пошли на подлость и убийство? — ахнула я, стоило герцогу на миг замолчать.

— Причем расчетливо и хладнокровно, — кивнул собеседник. — Некий маг, возомнивший себя будущим властителем мира, вознамерился выкачать силу различных существ и забрать ее себе, но сам он не мог подступиться к нелюдям, будучи темным магом, вот и решил использовать наивных дурочек, застращав и их самих, и родителей, предложив тем наследство, несметные богатства, которые обязательно получит вдова, взамен они должны быть дать мужьям зелье и собрать в кристалл их силу, а после принести магу. Еще никто ни разу не отказался.

— Вот, тварь. Миром он править захотел, пришибить его, чтоб не мучился, — вырвалось у меня.

— Его и пришибли, когда узнали правду, да только людская подлость сделала всех существ недоверчивыми, Совет мудрых драконов решил отделить мир на две части, чтобы больше ни у кого не возникло желания использовать нелюдей в своих целях. Они, конечно, стали с опаской относиться к людям, но от проблем их это не избавляло. После того, как появился Горный перешеек, единственный во всем мире ход на ту сторону, стали выбирать Хранителя, стража, способного удержать народ от паломничества. Хранителем мог стать только тот, у кого чистые помыслы, кто не стал бы наживаться на переходах, не использовал свое так называемое назначение в корыстных целях, вот тут и возникли проблемы. Черный дракон, глава Совета мудрейших, лично явился в ковен человеческих магов и едва не задохнулся от царящей там тьмы. Сперва хотел вообще отказаться от затеи с Хранителем с нашей стороны, но случайно заметил светлое пятно, — герцог перевел дыхание.

Я завороженно слушала, словно мне сейчас рассказывали сказку на ночь. Фарт утробно мурлыкал, так как во время рассказа я поглаживала его шерстку, зарывалась пальцами в густую гриву, осторожно касалась крылышек. Как оказалось, история произвела на меня сильное впечатление. Никогда не думала, что могут быть настолько мерзкие люди, что станут травить собственных мужей, с которыми их соединила судьба. Ужасно. Надеюсь, все так поступившие, наказаны.

— А дальше? — тихо прошептала, заметив, что рассказчик прикрыл глаза. Спать собрался? А окончание истории?

— Заметив одно светлое пятно в этом царстве тьмы, Черный дракон отыскал мага, забрал его с собой. Это оказался тот, кто положил начало нашему роду, будущий герцог иле Шонр. Тогда обычный маг, окончивший Университет и только что прибывший для распределения в ковен. Так совпало, что именно в тот момент его и встретил мудрейший. Нелюди помогли возвести замок, расчистив горы, устроив защиту, которую не смог бы пробить весь ковен магов, если бы захотел. Титул наш предок получил от Императора, которого убедили в этом драконы, как у них это вышло, никто до сих пор не знает. Новоявленный герцог получил перстень, благодаря которому он мог общаться с мудрейшими. Красный камень с секретом. Стоило только новому Хранителю потемнеть душой, камень тут же тоже чернел, это могли видеть и драконы. В этом случае Хранитель должен был быть заменен.

— Но за много веков еще ни разу такого не было, наш род никогда не перешел рамки дозволенного, — с гордостью подхватил Дорш.

— А многие знают о вашем статусе? — спросила у мужчин, нахмурившись.

— Витанэ точно знал, он объявил войну, требуя часть Горного перешейка, которая якобы по праву принадлежит ему. На самом деле это действительно так, — кивнул будущий свекр. — При движении гор, которые воздвигли мудрейшие, как границу, зацепили территорию Витанэ, а единственный проход оказался аккурат на самой меже, разделяющие даа герцогства, вот он и вознамерился вернуть свое. Как он объяснил, подвинуть горы никому не под силу, но раз его территорию ущемили и урезали, то он собирается вернуть ее за счет моей, при этом таким образом, чтобы проход оказался на его земле. Такого мы позволить не могли, вступая в войну.

— А драконы не могли вам помочь? — задала вопрос, уже предполагая ответ.

— Нет, они никогда и ни во что не вмешиваются, сохраняя нейтралитет. Если бы я проиграл войну, проход бы исчез, потому что Витанэ никто бы не доверил стать Хранителем, — пояснили мне

— Хм, а он и сейчас действует? Вы ведь кому-то помогаете пройти на ту сторону? — я ткнула пальцем в небо, всего лишь моя догадка. Но она оказалась верна.

— Да, помогаем. Отчаявшимся, гонимым и преследуемым алчностью и несправедливостью, — кивнул герцог.

— Преступникам? — мое удивление не знало границ. Оба герцога улыбнулись.

— Преступника никто и никогда не пропустил бы на ту сторону. Нет. Это те, кого безвинно обвинили, например богатый сосед заметил у бедного красавицу-жену, которую вознамерился отбить. Так как разводы у нас запрещены, оставалось только извести мужа, лишить его всего, а потом забрать его жену. Зачастую она и сама была не прочь выбраться из нищеты, потому обманутый и гонимый супруг с разбитым сердцем уходил один, — начал мужчина.

— Чаще всего шли женщины-знахарки. Магии у них немного, они только и умеют, что лечить, да заговаривать на удачу. Да только народ зол, сами напортачат, а вину перекладывают на травниц да знахарок, вот и приходилось им бежать, пока на костре не сожгли, — подхватил Дорш.

— Были, конечно, и такие, кто пытались проникнуть на ту сторону обманом, прикинувшись бедным и несчастным, а самого несколько Империй ищут за жестокие убийства. С такими разговор короткий, они доставались драконам в рабы. Что с ними происходило дальше, не знаю, мне об этом никогда не рассказывали, — усмехнулся Шонр. — Но не думаю, что они долго радовались переходу.

— Так вот зачем нужен был Горный перешеек, отец хотел на этом нажиться? — выдохнула и задумалась. В ту же секунду ощутила на себе два пристальных взгляда. — Не надо на меня так смотреть, никаких дочерних чувств у меня нет, помогать я ему ни в чем не стану, если вдруг такая просьба прилетит, — отмахнулась, мне надо было подумать. В голове творилось нечто невообразимое, мысли одна другой страшнее.

Напугало меня то, что со мной успели поработать, пока я находилась без сознания во время перехода. Одно дело вложит мне в голову знания и мире, о пансионе, знание языка, но что еще мне туда напихали? Не окажется ли вдруг, что мне внушили некий приказ? Я слышала о том, что гипнотизеры такое могут. Как бы узнать, не вызывая подозрений?

— Отдыхай, завтра рано выезжаем, — донеслось до меня. Открыв глаза, попыталась задержать их, чтобы до конца прояснить ситуацию, но мне сказали, что уже поздно, обо всем завтра.

— Вот видишь, Фарт, со мной не захотели разговаривать, а я боюсь, если вдруг что случится, это может причинить вред всем. А мне бы этого не хотелось.

Любопытная мордочка шнырша тут же вопросительно уставилась на меня. Вздохнула, понизила голос, чтобы нас никто не услышал и поделилась своими размышлениями о знаниях, вложенных в голову без моего ведома. Высказала сомнения, не могут ли меня запрограммировать на что-нибудь плохое. Зверек слушал внимательно, а стоило мне закончить, поднялся на задние лапы, передними обхватил мою голову. Я заметила странное выражение, словно он о чем-то задумался. А потом непонятно откуда в его лапке появилось колечко. Простенький ободок с надписью на незнакомом языке.