— Ужасно голодны, во дворце особо не разгонишься поесть, если не желаешь попасть под действие затуманивания мозга, — буркнула и отвернулась.

Нас провели через переход. Честно говоря, думала, нам придется пересекать ущелье, какие-то границы, ведь именно так мне виделся сам переход, а все оказалось намного проще: мы вошли в пещеру с одной стороны, вышли с другой и тут же застыли. Контраст оказался изумительным. Мы оказались на плато слишком высоко от земли. Внизу раскинулась долина с белокаменным дворцом посередине. Никаких стен, охраны или ограждений. Небольшие домики в два-три этажа расположились на небольшом расстоянии от дворца. Невдалеке сверкало и переливалось на солнце озеро. В небе летали драконы. У меня дух захватило.

Я настолько засмотрелась, что вздрогнула, когда рядом с нами появилось четверо драконов. На одного уже взбиралась Велияра, на втором чинно восседал шнырш, дожидаясь меня. Мои ноги приросли к земле. Видеть так близко настоящего ящера оказалось слишком большим потрясением даже для моей крепкой психики. Черная чешуя блестела и переливалась на солнце, от самого ящера шел ощутимый жар. Янтарный глаз ехидно косился на меня, наблюдая за потрясением.

— Ари, ты чего застряла? У нас времени не так много, — прошептал рядом Дорш, подталкивая меня к дракону. Ноги отказывались идти.

— Мы на них полетим? — шепотом спросила, прекрасно зная о слишком хорошем слухе огнедышащих.

— Да. Уверен, тебе понравится, — кивнул наследник, помогая забраться на спину ящера. Сам он легко вскочил на спину золотого дракона и отсалютовал оттуда.

Шнырш удобно устроился около меня и прикрыл глаза. Вот кому хорошо. Может, и мне последовать его примеру? Закрыть глаза и не бояться? Но тут же отмела данную мысль. Страх страхом, а очень хотелось рассмотреть все. Когда еще доведется полетать на драконе?

Во время взлета все-таки не удержалась и закрыла глаза, до того стало страшно, но ощутив потоки воздуха, мгновенно распахнула их и уставилась вниз. Как же красиво. А главное от самого полета захватило дух. Это просто нереальное ощущение. Захотелось раскинуть руки в стороны и представить себя птицей. Ветер в лицо, облака низко, протяни руку и можно коснуться пушистой массы. Внизу сновали нелюди, они казались настолько мелкими, словно карлики.

Вокруг меня будто теплый кокон образовался, не дающий замерзнуть, все-таки температура в воздухе намного ниже, чем на земле. Даже под вторыми девяносто ощущалось тепло, словно на грелке сижу. Комфорт обеспечен, данный факт весьма порадовал. Я даже о своем разбитом сердце на миг забыла. Но тут же остро встал вопрос: на ком же я лечу? Ведь в числе прибывших Стражей было трое черных драконов, один из которых Ардр. Велияра тоже восседала на таком. Так кого из нас взял несносный чешуйчатый?

От переизбытка чувств счастливо рассмеялась, прижав к себе шнырша, поднявшего голову проверить, не сошла ли хозяйка с ума. Убедившись, что я всего лишь радуюсь, снова прикрыл глаза, но я успела заметить его довольную мордочку.

Пошли на снижение. Пришлось схватиться за гребень, чтобы не сползти на шею дракона. Да-да, когда еще представится возможность сесть на шею мудрейшему и ноги свесить? Но в данный момент мне этого совершенно не хотелось. Я с нетерпением ожидала приземления, чтобы получить ответы на свои вопросы, иначе мое любопытство грозило испортить настроение и довести до нервного тика.

Приземлились прямо во дворе дворца. Именно там для этого была площадка, прямо как взлетное поле в аэропорту. Над собственным сравнением едва не захихикала, надо же, личным транспортом воздушным обзавелась. О таком и мечтать не могла даже. Взяла шнырша на руки и съехала по подставленному крылу вниз. Поблагодарила дракона за прекрасный полет, с нетерпением ожидая его перевоплощения.

Все произошло слишком быстро и стремительно. Небольшая дымка с темными всполохами, и вот передо мной стоит ухмыляющийся Ардр. От души отлегло, но в то же время прибавило проблем, снова воскресив уже погибшую и утраченную надежду.

— Одной словесной благодарности маловато будет, но поцелуя вполне достаточно, — ехидно усмехнулся дракон, подставляя щеку.

— Могу только воздушный поцелуй послать, так как негоже чужой невесте целовать другого парня, — поддела, сузив глаза и наблюдая за приблизившейся ведьмой, не сводящей с Ардра глаз.

— Вот так и радуй прекрасных девушек, — с фальшивой обидой отозвался дракон. Я вздохнула, ему снова захотелось поиграть. Какие же цели он на этот раз преследует?

— Я искренне благодарна за доставленное удовольствие, — склонив голову на бок, от души произнесла, пристально смотря в глаза мужчины. — Мне и правда очень понравилось, это нереальное ощущение.

— Что ж, надеюсь, когда-нибудь получу заслуженную награду, — подмигнул чешуйчатый и сделал приглашающий жест рукой.

На крыльце дворца нас уже ожидали. Лица бесстрастные, на губах, как я называю, профессиональные улыбки. Нас провели внутрь, показали комнаты, где мы могли освежиться, после чего оказались приглашены в зал, где должны были присутствовать красные и зеленые драконы. Именно там Велияра собиралась снять браслеты с мужчин, если получится.

Нам с Доршем достались покои по соседству. Но не успели мы в них попасть, как дверь рядом с моей комнатой распахнулась и из нее высунулась любопытная макушка Алэны. Заметив нас, девушка взвизгнула от радости и бросилась к нам. Улыбка непроизвольно появилась на моем лице. Мисс Очарование и Совершенство я была очень рада видеть.

Перебросившись парой слов с Доршем, украдкой послав ему воздушный поцелуй, так как старалась не переходить за рамки, девушка быстро затолкала меня внутрь и тут же нетерпеливо потребовала:

— Рассказывай.

— Дай хотя бы душ принять, — засмеялась, заметив ее непосредственность, причем вполне искреннюю.

— Хочешь моей смерти? — надула губы Алэна, видимо, копируя кого-то, но тут же не выдержала и прыснула. — Не тяни время, иди быстрее в свой душ, пока я не умерла от любопытства.

Махнув рукой и не став больше мучить новую подругу, быстро скрылась за дверью душевой. Водные процедуры поторопилась принять как можно быстрее. Самой не терпелось побыстрее обсудить происходящее с кем-либо.

Покинув душевую, расположилась на кровати, тогда как Алэна удобно устроилась с ногами в кресле, ожидая рассказа. Не стала ее мучить, быстро поведав причину нахождения во дворце драконов. Подруга слушала внимательно, иногда кусая губы. Стоило мне закончить, как она досадливо скривилась.

— Велияра здесь? Опять будет доставать Итриардра, — недовольно выдала и тут же сверкнула глазами: — А как он тебе? Уже успела влюбиться в нашего неотразимого?

На этот раз взгляд подруги стал таким хитрым, что я невольно прыснула. Но тут же сделала серьезным лицо — попыталась во всяком случае — и грозно помахала пальцем.

— А должна была? И вообще, но-но-но, я вообще-то пока числюсь невестой твоего жениха, не хочу его позорить. Так что, никаких влюбленностей.

Серьезное выражение долго не продержалось, особенно после следующего высказывания собеседницы. Покачав головой и с самым умным и понимающим видом, она ответила:

— Ну если ты такая совестливо-правильная, то тогда конечно, тебе нельзя влюбляться. И сердце твое совсем не ускоряет бег при виде неотразимого.

— Ускоряет, но это ничего не значит, — покачала головой. — Давай эту тему закроем. Он, кажется, сейчас увлечен Велиярой.

— Да-да, именно ее он вез на своей спине? — хитро спросила девушка.

— Причем здесь это? Какая разница, кто кого вез? — отмахнулась от нее и перевела тему разговора. — Лучше скажи, что у вас тут происходит, зачем пожаловали красные и зеленые драконы?

— Если бы я знала. Они здесь уже третий день, постоянно запираются с Владыкой в кабинете, что-то обсуждают и никак не могут прийти к одному решению. Споры слышны издалека. К кабинету даже подходить боятся. Но после того, как ты все объяснила, стало понятно, чего наши гости добивались. Надеюсь, с них быстро снимут браслеты подчинения, потому что замуж за Фитаха — это наследник зеленых драконов — я совершенно не хочу. Он не в моем вкусе. Да и есть у меня жених, пусть пока и занятый, — ответила Алэна, задумавшись.