Эх! Как бы мне сейчас пригодилась магия, швырнуть в них огнем, например, меньше проблем было бы. Но такой радости я пока была лишена, приходилось полагаться только на ловкость рук и ног. Одного приблизившегося и попытавшегося схватить меня в охапку, ударила в солнечное сплетение, попыталась всадить в него кинжал, увернулся, но рану успела нанести. Присела, выставила ногу и сделала подсечку, вскочив, добавила по коленям. Оба преступника свалились друг на друга. Мешкать не стала, успела одного ударить по шее.
Второй быстро откинул товарища и снова бросился на меня. За спиной раздавалось рычание, кто-то хрипел, один из нападавших взвизгнул. И тут воздух сбоку уплотнился, но смотреть, что там, не могла, отвлечься хоть на секунду — это могло стоить мне жизни.
В этот момент, как бы страшно мне не было, пришлось отключить все эмоции и действовать на автомате. Промедление смерти подобно, так же, как сомнение и страх. Потому в данный момент было только одно желание: уничтожить того, кто пытается убить меня.
Злодей бросился на меня, из его руки выскочил кнут, ударив которым об землю, он прошелся кончиком по моей спине. Стало жарко, спину будто огнем окатили. Стиснула зубы и успела запустить в него пару дисков, собрала силы и с помощью сальто опрокинула того на землю, зажав шею ногами. Но меня снесло с мужчины воздушной волной. Я приложилась раненой спиной об землю. Зашипела от боли. И тут, даже сделать ничего не успела, мой нападавший рухнул, как подкошенный.
Попыталась встать, но на этот раз все тело прострелило так, что рухнула, не сдержав крика. Ко мне подбежал Фарт. Его шерстка была вся в крови.
— Ты ранен? — забеспокоилась, протянув руки к зверьку. Но сил даже на это не хватило, они тут же бессильно упали на землю. Шнырш мотнул головой. — Кровь тех злодеев? — догадалась и получила подтверждение в виде кивка.
— Что случилось? — недалеко от меня остановился Страж.
— На нас напали, — выдохнула, снова застонав от боли.
— Леди Канира? Что с вами? — сухой и безэмоциональный голос Ардра совершенно не вязался с маской беспокойства на его лице.
— Спина. Он меня кнутом успел задеть, — прохрипела и попыталась встать. От присутствия рядом Стража вдруг стало легче, но только морально, физически — я все еще не могла пошевелиться.
Аккуратно, стараясь не тревожить спину, меня подняли и понесли к карете. Еще трое Стражей бесшумно передвигались от одной кареты к другой. Я успела заметить, как Шайри бросился к Шонру. Остальные будили уснувших. У меня перед глазами все расплывалось. Спину жгло немилосердно. Ардр что-то говорил или спрашивал, но уши заложило, я ничего не слышала, только видела, как шевелятся его губы.
— Не слышу… — прошептала и сама себя не услышала. Может, я только хотела сказать? Не знаю, меня утягивало в беспамятство. Вот уже и перед глазами потемнело. Вроде и в сознании, могла соображать и размышлять, но ничего не видела.
Уложив на скамью лицом в низ, кто-то разрезал рубашку на спине. По ране пробежался холод, стало значительно легче. Вернулся слух, а вот темнота перед глазами не торопилась рассеиваться. Но зато с радостью и облегчением поняла, что Дорша разбудили.
— Что произошло? Что с Ари? — в голосе жениха неподдельное беспокойство.
— Она одна из всех не попала под чары сна, еще и пыталась сражаться с наемниками. Ее зацепило, — ровно отчитался Ардр. — Смелая девочка, безрассудная. Но ее манера ведения боя необычная.
— Откуда знаешь? — тут же напрягся жених, это отчетливо ощущалось по голосу.
— Мы видели, но не могли подобраться к ней, вокруг шнырш разошелся еще с пятью, вот их мы и помогли ему уничтожить, сильные, сволочи. Потом только до девочки добрались, — поведал Шайри, мне хотелось улыбнуться. Он с таким восхищением и в то же время с сожалением отзывался обо мне, что стало приятно.
— Но то, как дралась, это и правда необычно, а главное, она ведь одного смогла уложить, а вот второй… Он же раз в десять сильнее ее, еще и колдун, но она смогла выстоять, видимо, он скорее всего просто не ожидал от нее отпора, — произнес незнакомый голос.
Ага, дворовый стиль называется, про себя подумала, но говорить вслух ничего не стала. Боль уже постепенно уходила, но спину сильно тянуло.
— Кто это был? Разобрались? — снова спросил Дорш. И тут до него дошло: — Постойте, а вы как здесь оказались? Я же не успел ничего сделать.
— Пришел вызов с твоего браслета, он показался нам необычным, слишком беспорядочный, словно ребенок с камешками игрался, нажимая на все подряд, — пояснил Страж.
— Наверняка это сделала Ари, она ведь точно не знала, как правильно, вот и нажала на все, до чего дотянулась, — в ответе чувствовалась улыбка. — Как она? Рана просто ужасная. И что с отцом? — додумался спросить наследник.
— Он ранен. На него не до конца подействовали сонные чары, он пытался защищаться. На наемниках никаких опознавательных знаков нет, кто их нанял нам теперь не узнать, даже ментальное сканирование невозможно провести. Блок уничтожил все. Никакой некромант не восстановит, — выдал Страж.
— Но нас хотели именно убить, — вынес вердикт жених.
— Да, причем особо не напрягаясь, сперва усыпить, а потом всех и порезать, — согласился Ардр. — Начали с герцога. Но им, как я понял, помешала Ари. Потому что Его Сиятельство был на земле, а рядом с ним четыре трупа с оружием в спине, груди и шее.
— Постой, ты хочешь сказать, Ари вот так запросто с ними справилась? — восхитился Дорш.
— Больше некому, да и с такими снарядами мало кто из нас знаком, — подтвердил Ардр. — Хорошая тебе невеста досталась, я даже завидую, — я впервые услышала в его голосе тоску, искренность и легкую зависть.
Не поняла, это что, он сейчас позавидовал моему мнимому жениху? С чего вдруг? Хотя вряд ли он знает, что у нас фиктивная помолвка. А просвещать его никто и не стал.
Оставив меня лежать, мужчины покинули карету. Я слышала испуганные голоса с улицы, порывалась встать, чтобы проверить карету, в которой было пусто. Но каждая попытка оказывалась безуспешной. Каждый раз падала, потому что стоило пошевелиться, как по телу прокатывались волны боли.
Рядом зашипел Фарт, когда я еще раз попыталась встать. Он явно был недоволен моим произволом. Посмотрев на питомца, прохрипела, что хочу проверить. Шнырш кивнул и умчался. А через несколько минут ко мне подошел Ардр.
— Тебе нельзя вставать, — припечатал мужчина. Он зашел с другой стороны, чтобы оказаться перед глазами.
— Пятая от нас карета. Кто в ней находился? — с трудом выдавила из себя. Потом пояснила, заметив, как поджались губы собеседника. — Когда я двигалась вдоль карет, в каждой находились спящие, а та оказалась пустая.
Кивнув, Страж тут же удалился, да так стремительно, что я и глазами моргнуть не успела. Вернулся он только минут через двадцать вместе с Доршем и его отцом. Герцог был бледен, но на своих ногах.
— Как вы? — задал вопрос Шонр.
— Когда не двигаюсь, вроде нормально, а пытаюсь встать, все начинает болеть и гореть, — пожаловалась, предприняв еще одну попытку встать.
Как ни стискивала зубы, все равно зашипела, так стало больно. Столкнулась с пристальным взглядом янтарных глаз. На этот раз в них не было холода, но и тепла не прибавилось. На дне мелькнуло беспокойство, но тут же пропало.
— Я должен вас поблагодарить, вы спасли мне жизнь, — улыбнулся герцог. Попыталась махнуть рукой, не получилось. Слабо улыбнулась.
— Узнали про карету? — снова напомнила о своем вопросе.
— Да, там ехал барон Торриэт. Но он исчез. Как я понимаю, именно он успел добавить всем в кареты зелье сна. Он же и остановил кортеж, стоило всем уснуть. Но где он сейчас, мы не знаем, никаких следов, — покачал головой Страж. И тут вдруг вскинулся, приподнял голову и метнулся в лесок, около которого мы и стояли.
Герцог и наследник помчались следом. Я снова попыталась встать. С трудом, но вышло с пятой попытки. Подняв крышку сундука, стоявшего внутри, на всякий случай каждая девушка держала средства необходимости под рукой, вытащила еще одну рубашку. Быстро переоделась, выползла на улицу. Фарт шипел и возмущался, но следовал рядом, постоянно наблюдая за мной.
