— Когда можно приступить? — деловито спросил Страж. — Мне необходимо подготовиться.
— Думаю, вечером маркиза явится на ужин, чтобы начать воплощать свой план в действие, — задумчиво протянул Сотер.
— Значит, до вечера я все успею. А пока, Дорш, надень и не снимай ни при каких обстоятельствах, — фактически приказал Шанри, снимая с шеи подвеску в виде капельки.
Возражать наследник и не подумал. Позволил надеть на себя амулет, склонил голову и поблагодарил Стража. Не прощаясь, тот ушел так же, как и появился, просто исчез, растворился в воздухе.
— Мощная штука, — с уважением отозвался Сотер, глядя на каплю, которую жених убирал под рубашку. — Привороты тебе теперь не страшны. Но ведь неизвестно, какие козыри припасла Клашита.
— Скоро узнаем, — беспечно отозвался Дорш. Мне показалось или его новый амулет придал парню не только уверенности, но и немного безбашенности, ему сейчас, как тому пьяному, любое море было по колено.
Кабинет мы покинули после того, как мужчины обсудили планы на вечер. Я все это время молча наблюдала за ними, не вмешиваясь, потому что сказать было нечего. Они прекрасно распланировали не только свое поведение, встречу знатной особы, дочери советника, но и тщательно продумали речь, чтобы побыстрее избавиться от нежданной гостьи.
В голове мелькнула мысль, что все эти приготовления зря, судьба любит пошутить, полностью меняя хорошо продуманные планы. Но тут же отогнала ее подальше, ведь как известно, стоит помянуть лихо, оно тут как тут. Лучше все время думать о хорошем, может, оно и притянется.
Помня об угрозе дочери советника, я старалась все время находиться на виду, чтобы в случае чего, как говорили в моем прошлом мире, обеспечить себе алиби. Несколько раз мой взгляд натыкался на одну или вторую тень маркизы. Они пристально наблюдали за мной по очереди, лица у обеих бесстрастные, словно это не живые девушки, а роботы какие-то.
Один раз мелькнула и сама Клашита, скорчила досаду на лице и снова исчезла. Но в последний момент она, видимо, что-то придумала, потому что теперь я видела злорадство. Я, конечно, не трусиха и не из таких переделок выбиралась, но в данный момент стало страшно. Я, как канатоходец, шагающий по тонкому канату почти под куполом, да еще и без страховки. Страшно, дух захватывает, но идти надо, раз начала. Пути назад нет, а впереди неизвестность.
— Леди Канира, вас зовут, — ко мне примчался запыханный слуга.
— Кто? Почему он или она не смогли прийти сюда? Зачем меня вызывать? — ровно осведомилась, выискивая глазами иди Дорша, или Сотера.
— Он сказал, что желает обсудить с вами приготовление к свадьбе, это очень важно, — понизив голос, прошептал слуга.
— Передайте тому, кто меня ждет, что мы с женихом подойдем обязательно, как только я его найду, — холодно отчеканила, заметив неудовольствие на лице парня. Закралась нехорошая мысль: а слуга ли он? Насколько я знаю, они себе такой вольности, как ярко выраженные эмоции, не могли позволить.
— Зачем отвлекать наследника от важных дел? — предпринял еще одну попытку слуга.
— Я сама решу, что и как делать, ваша прямая обязанность передать мои слова тому, кто желает видеть мою персону и почему-то одну. Это наводит на размышления, — произнесла, вперив в парня пристальный взгляд, под которым он задергался. А мой Фарт вдруг зарычал. Слугу, как ветром сдуло.
А был ли слуга? Я даже хмыкнула про себя. Слишком грубая работа. Хотя… Осмотревшись вокруг, заметила несколько брошенных на меня взглядов. Вот они мне и не понравились. А подошедший ко мне Сотер только утвердил во мнении о грандиозной гадости.
— Леди Канира, у вас все хорошо? — осторожно уточнил глава охраны.
— Да, а почему вы спрашиваете? — с опаской уточнила, пока еще не понимая, почему внутри все сжимается.
— Когда девушка, невеста наследника стоит посреди зала, общается сама с собой, это наводит на размышления, — просветили меня.
— Это вы еще наших блютузов не видели к телефонам, вот там да, мозги вскипели бы, — начала с ухмылкой, но тут до меня дошло сказанное, улыбка сползла, брови нахмурились. — Что значит, сама с собой? Ко мне подходил слуга и сообщил, что меня ожидают уточнить что-то о свадьбе.
— Леди права, здесь действительно был молодой человек, но он не слуга, а черный маг, — к нам приблизился Шанри. Он осматривал зал, но делал это настолько ловко, что я восхитилась.
— Но почему его никто больше не учуял? Ведь я могу рассмотреть любую невидимку, — не сдавался Сотер.
— Я и сам его едва рассмотрел, но не человеческой сутью, — туманно пояснил Страж.
— Вон оно как, — глаза охранника потемнели. Я пока благоразумно молчала. — Тогда все намного серьезнее, чем мы думали.
— Да, и на этот раз тут замешано не только желание получить игрушку, а нечто большее, — высказал предположение приблизившийся Дорш.
— Ваша дама приближается к залу, — шепнул Страж, на мой полный недоумения взгляд пояснил: — Здесь, конечно, у многих есть в ауре темные пятна, у кого-то больше, у кого-то меньше, но такую, абсолютно черную, я пока не видел раньше здесь, значит, это гостья, а так как за последние дни никто новый больше не появился, выводы очевидны, — пояснил Шайри.
Он говорил спокойно и рассудительно, словно объяснял нерадивому ученику домашнее задание. Его выдержка восхищала. Этот Страж являлся кардинальной противоположностью Ардра. Из этого мужчины наверняка вышел бы отличный друг.
В дверях действительно появилась рыжая. По бокам следовали ее подруги, или кем они ей приходятся. Естественно многие тут же перевели свои взгляды на красавицу. Девушки поджали губы, понимая, насколько проигрышно смотрятся на фоне Клашиты, а вот парни и мужчины уже вставали в стойку, намереваясь затеять охоту на благосклонность рыжей.
Страж, стоявший с нами, мгновенно преобразился. Правда сперва на лице мелькнула досада, он потер ладони, словно умывая их, я успела заметить вокруг рук парня золотое сияние, только после этого, навесив на лицо беззаботность и улыбку до ушей, отправился к гостье.
Вот тогда-то я и поняла, что эти маски наглецов и хамоватых приставал они вешают в моменты проверки или какого-то задания. У приблизившегося к Клашите Шайри даже голос изменился, став эротически-соблазнительным. Пару минут он пел оды красоте девушки, после чего сообщил, что обязательно женится на такой красавице.
Я едва не захихикала, так как Страж действовал по той же схеме, как и Ардр, даже немного наглые и самоуверенные нотки у них были одинаковые. Клашита в первую минуту опешила от такого натиска, но быстро пришла в себя, изображая неприступный айсберг. А Шайри несло все больше. Он расписывал их будущую семейную жизнь, количество детей, внуков и правнуков. Заслушались все и я в том числе.
Девица все больше свирепела, еще немного и взорвалась бы, в глазах огонь, на кончиках пальцев искры, а в следующий момент все изменилось после фразы Стража:
— В наше свадебное путешествие мы отправимся на ту сторону перешейка.
— Кто тебя туда пропустит? — не сдержав язвительности, спросила рыжая. Страж склонился к ней, но ответил так, чтобы мы услышали:
— Я сам себя пропущу, потому что живу как раз на той стороне, — сообщил, еще и подмигнул красавице.
Клашита несколько минут рассматривала парня, потом ее взгляд начал меняться, злость сменилась сперва на потрясение, а потом и вовсе на добродушие, магические искры исчезли, зато амулет на ее груди засветился, да и от нее стала будто черная пленка отделяться и опутывать Шайри. В первую секунду я испугалась, но Фарт, подняв голову, ехидно мне усмехнулся и послал теплую волну спокойствия.
— Ага, я поняла, на него не подействует? — тихо прошептала вопрос и получила утвердительный кивок. Облегченный вздох вырвался сам собой, но его вряд ли кто-то услышал, потому что в данный момент все взгляды были устремлены только на эту пару.
Не дожидаясь окончания вечера, Клашита подхватила Шари и потащила на выход. Две ее спутницы, которым не понравилось происходящее, собрались следом за ними, но рыжая с видом победительницы отмахнулась от девушек. Она оказалась чересчур самоуверенная, видимо, еще ни разу не сталкивающаяся с промашками.
