Хоть Фарт и послал волну спокойствия, но я немного волновалась за Стража. Только потому что предчувствовала коварство красотки. Дорш, стоявший рядом, подмигнул мне и, склонившись к уху, поведал:

— Не стоит волноваться, чтобы подстраховаться там ждут еще двое собратьев. С троими Клашита точно не справится.

— Вот теперь стало легче, — кивнула, не сводя взгляда с двух девиц, чутко прислушивающихся к чему-то, а потом побледневших и резко сорвавшихся с места.

— Опоздали, — бросил Сотер злорадно. — Больше Клашита здесь не появится, она вообще нигде больше не появится.

— Ее убьют? — испугалась, так как смерти ей точно не желала.

— Нет, никто ее убивать не станет, отправят в Академию управления силой. А там есть факультет для таких, как она — преступников, перешагнувших грань дозволенного, вот на нем и исправляют магов с черной аурой, — пояснил Дорш.

— Ты был там? — я была удивлена.

— Учился в Академии, она мне как родная, — улыбнулся жених. — Стражи тоже там учились, некоторые остались преподавать.

— Стражи, преподавать?

— Это ведь по большей части драконья Академия. Многие совмещают дежурства на границе и работу. А еще и практика. Студентам вообще за счастье проходить практику на нашей границе. Так как прорывов мало, они развлекаются, как могут, — пояснил Дорш.

— Подожди, ты хочешь сказать, Шайри — студент? — сколько потрясений за полчаса.

— Нет, он магистр стихийной магии, — мотнул головой наследник.

Все, сил удержать челюсть не осталось, она попросту упала на пол. В этот момент мне очень хотелось узнать, кем является Ардр, но я сдержалась, не хотелось показывать явного интереса к тому типу. Перед глазами встал его ледяной взгляд и улыбка на губах. Непроизвольно повела плечами. Интересно, смогу ли я когда-нибудь увидеть в его глазах тепло, а не арктический холод?

Вечер продолжался. Нас пригласили к столу, после ужина были танцы. Я наблюдала, так как сама еще толком не научилась танцевать, потому что система оказалась хитрой. Партнеры менялись, но не чередовались по кругу, а спонтанно, то есть, стоило смениться фигурам и партнершу подхватывал тот партнер, который стоял за два человека позади девушки. Выходило у всех слаженно, видимо, привычка сказывалась, но я уже при наблюдении запуталась. Потому ходить в круг было страшновато, не хотелось опозориться.

К концу вечера прибыл гонец от Императора. Во дворце намечался праздник по случаю помолвки наследника короны. Приглашались все правители с семьей. А так же герцоги Империи и все значимые аристократы. Представив себе масштаб предприятия едва позорно не сбежала и не забилась в самый дальний угол, чтобы меня не нашли. Ехать во дворец совершенно не хотелось.

А тут еще в голове весьма странные мысли стали появляться. Как-то слишком легко нам удалось не только Тэфа обезвредить, но и с рыжей разобраться. Создалось ощущение, что это чей-то хитроумный план, которому мы следуем, как слепые котята, а основная ловушка нас будет ожидать впереди. На этот раз, как ни пыталась отогнать непрошенную мысль, ничего не получалось. И чтобы опровергнуть или подтвердить свои догадки, надо было выяснить, не провинились ли чем-нибудь эти двое, тогда станет понятно, почему их, как говорят в моем мире, «слили».

— Ты чего вдруг побледнела? — заметив мои метания, спросил наследник.

— Нехорошие предчувствия, — призналась и тут же пояснила свои слова размышлениями.

— Эх! А я-то надеялся, что можно пожить спокойно хоть немного, — вздохнул наследник.

— Покой нам только снится, — философски изрекла, шаря взглядом по толпе. Сама не знаю, кого высматривала, но в груди теплилась надежда на присутствие Ардра. Она не оправдалась. Разочарование затопило с головой.

— Не отчаивайся, разберемся, — оптимистично пообещал жених. Хотела улыбнуться, но сама ощутила, насколько горький оскал получился.

— Дорш, а как твоя невеста реагирует на данную ситуацию? Ей ведь наверняка неприятно, что я занимаю не свое место, — вырвалось раньше, чем я успела сообразить.

— Она мне верит, прекрасно осознавая, что пока я не смогу ее открыто всем показать, — с сожалением отозвался парень.

— Девушка с той стороны? — догадалась я, в ответ мне кивнули. — Но вы же можете общаться и встречаться?

— Мы это и делаем почти каждую ночь, — лицо наследника засветилось изнутри, столько чувств на нам отразилось, что даже мне удалось всего на несколько мгновений искупаться в нежности, предназначенной для другой.

Вот это я понимаю, настоящая любовь. Даже позавидовала белой завистью и порадовалась за того, кто, надеюсь, станет мне другом.

— Я рассказал Алэне о тебе, она просто мечтает с тобой познакомиться, но, боюсь, пока это невозможно. Приготовления к поездке займет все свободное время, а отправляться надо уже послезавтра, чтобы успеть, — выдал жених и подмигнул: — Но после возвращения я вас обязательно познакомлю, ведь у тебя теперь есть право посещать Райсгор беспрепятственно.

— Райсгор — это государство с той стороны? — спросила только для подтверждения.

— Да, это королевство драконов, чуть дальше находится Айлария — Империя эльфов. Но, думаю, об этом ты узнаешь позже. Прости, но пока я не имею права рассказывать, — повинился Дорш.

— Все хорошо, надеюсь, мне и самой удастся посмотреть и Райсгор, и Айларию, и другие королевства, — заметила, пожав руку наследника.

Мы разошлись в разные стороны. Дорша позвали несколько парней, а я отправилась в сторону накрытых столов с напитками. В горле пересохло, очень хотелось пить. Проходя мимо стайки девушек, стреляющих глазами по молодым людям, услышала разговор:

— Я вчера к нему заходила, комната была пуста и до утра его на месте не было, зря прождала.

— Лифа, ты с ума сошла? Он почти женат. Зачем? Даже скомпромитировав себя, ты уже не станешь его невестой.

— Кто знает? — хитрый взгляд блондинки с кукольным лицом насторожил. — Если у меня будет более веский довод, то от прошлой невесты придется отказаться.

— Не дури, Лифа. Герцог в первую очередь проверит плод на отцовство, а сам Дорш к тебе и близко не подойдет, он с невесты готов пылинки сдувать, — отрезала надменная брюнетка, гневно сверкнув глазами.

— Что, Кэри, сама мечтаешь оказаться в кровати юного герцога? А он уже год тебя не замечает и все твои уловки игнорирует? — со смешком поддела блондинка. Я усмехнулась.

— Н-да, змеиный клубок. Дружный женский коллектив, пытающийся зацепить друг друга побольнее и с большим количеством яда, — буркнула себе под нос, больше не желая слушать гадости, но на заметку все же взяла, собираясь при первой же возможности предупредить жениха об открытой охоте на него.

Налив сок в высокий бокал, жадно выпила. Стало легче дышать. Второй бокал уже пила маленькими глотками, смакуя. Именно поэтому не подавилась, когда позади меня раздался голос:

— А ты миленькая и спокойная, я бы разошлась не на шутку, если бы услышала такое.

— Такое — это какое? — спросила, обернувшись. На меня большими и наивными глазами взирало совершенство. Тонкая, как тростинка, красивая, как куколка, со сложной прической белых, как снег, волос, наверняка такую все мужчины стремятся оберегать, холить и лелеять. Вот только сила, исходящая от девушки, была огромна. Мне вдруг показалось, она способна уничтожить неугодного щелчком пальца. И от этого стало не по себе.

— Разговор тех девиц. Они ведь говорили о твоем женихе. Тебя не покоробило то, что они не утратили надежды занять твое место? — спросила незнакомка, склонив голову на бок и теребя белоснежный локон, кокетливо обрамляющий личико.

— Знаешь, обращать на всех внимания, никаких нервов не хватит, а мне они дороги. Нервные клетки не восстанавливаются, потому и не желаю их так бездарно тратить, — ответила, приглядываясь к собеседнице.

Агрессии с ее стороны не было, сплошное любопытство. Да и Фарт молчал, только один раз подняв голову, осмотрев нашу новую знакомую незнакомку и снова сделал вид, что спит. Наверняка посчитал ее не опасной.