Сказать ничего не успела, кареты остановились. Выглянув в окно, заметила, что мы находимся во дворе, вокруг снуют стражники, молодые дамы в длинных серых платьях, мужчины в рабочей одежде, но на глаза попалось пара франтов и три девушки в нарядных платьях, обмахивающихся веерами и усиленно делающими вид, что мимо проходили, но их цепкие взгляды так и шарили по каретам.

— Не вас ли, мой дорогой жених, высматривают вон те милые особы? — насмешливо поддела наследника. Он одновременно со шныршем выглянул в окно, тут же резко отпрянул обратно, побледнев. — Так, кажется, с оружием мне не придется расставаться, — сделала правильные выводы.

— Они меня утомили, — искренне выдохнул юноша, кажется, забыв кому сейчас это сказал. Но я улыбнулась и похлопала парня по плечу.

— Как оворила моя знакомая: «Улыбаемся и машем», — выдохнула и подмигнула. Дорш мотнул головой, словно собираясь с силами, а потом и вовсе меня удивил, будто надев маску надменности и холодности.

Дверца открылась, к нам заглянул обеспокоенный Сотер. Быстро оценив вид наследника, глава охраны заметил отодвинутую шторку и все еще выглядывающего в окно зверька.

— Уже увидели? — выдохнул мужчина, бросив на меня короткий взгляд. Ответила я вместо жениха.

— Да, я надеюсь, мое оружие никому не придет в голову экспроприировать?

— Эпри… Что сделать? — в один голос осведомились оба мужчины.

— Изъять со словами, что девушкам не пристали колюще-режущие, — недовольно рявкнула. — Чувствую, они мне пригодятся. Девицы настроены весьма решительно.

Впервые при мне оба надменных типа вдруг смутились и опустили головы. Фарт тут же забрался на плечи, сворачиваясь колечком, обвивая меня пушистым хвостом. Раздался слаженный вздох. Сотер отошел на пару шагов, давая возможность первому выйти Доршу. Наследник подал мне руку, снова навесил на лицо сперва маску надменности, потом передумал, решив излучать радушие, выдал всем улыбку и помог сойти мне. Тут же я ощутила на себе множество взглядов. Сама смотрела по сторонам с видом королевы, оглядывающей собственные угодья. По девицам только мазнула взглядом, но все, что хотела, успела заметить.

Три полных ненависти взора скрестились на мне. Наверное, была бы их воля, прямо сейчас воткнули бы клинки в спину. В том, что их веера с секретом, я успела догадаться.

— Невеста герцога Дорша иле Шонра Канира иле Ветанэ, — громко произнес Сотер, не хуже меня стреляя по сторонам. Три девицы поджали губы. Мне на миг показалось, что я слышу их судорожные вздохи. Но расстояние вряд ли бы такое позволило, да еще и гомон собравшейся толпы, потому списала все на разыгравшееся воображение.

Рука об руку мы с женихом вошли в замок. Старшего герцога я так и не увидела, видимо, он ушел раньше. Впрочем, это неважно, сейчас мне хотелось поскорее переодеться и помыться, а обо всем остальном можно будет и позже поразмышлять, на свежую голову, не занятую более насущными проблемами.

— Канира, вас проводят в ваши покои, чтобы вы смогли отдохнуть и привести себя в порядок, — шепотом поведал Дорш, я не сдержала благодарной улыбки.

А уже через полчаса нежилась в прекрасной ванне, больше напоминающей бассейн с джакузи. Как же хорошо нежиться в пене, давая телу расслабиться. Служанок, решивших мне помочь, отослала прочь. Сама на всякий случай вытащила из одежды пояс с оружием, освободила карманы от клинков, положив их на бортик. Питомец сидел недалеко от меня, отвернувшись. Правда перед тем, как забраться в воду, он первым потрогал ее лапой, смешно сморщился, фыркнул и спрыгнув на пол застыл спиной ко мне.

Заметив, как повел ушами Фарт, я напряглась. Мыться пришлось спешно, одеваться еще быстрее. Второй комплект одежды я захватила сразу, как только внесли первый сундук с моими вещами. И сейчас натягивала брюки и тунику почти на мокрое тело. Попусту Фарт беспокоиться не станет. А он сейчас бил хвостом по полу, тихонько рычал, с чего я сделала вывод: у нас гости. И смотря, как злится зверек, явно не просто так пришли, а со злым умыслом.

Зажав кинжалы так, чтобы они пока прилегали к рукам и были не заметны до поры до времени, рывком распахнула дверь и ушла в сторону. Вовремя. Мимо меня пролетел прозрачный шар, ворвавшись в ванную, да там и завис. А я рассмотрела сидящую в кресле девицу, а две другие пытались выпустить в меня очередное заклинание. Церемониться с ними не стала. Одновременный бросок двух кинжалов, и обе магички на полу с моим оружием в руках.

— Позови сюда кого-нибудь, не хочу, чтобы меня безвинно осудили за убийство, — одними губами шепнула Фарту. Он кивнул и… исчез. Эх! Так и хотелось глаза протереть, сдержалась. Самая опасная гостья уже стояла на ногах, постукивая веером по ладони. Я вытащила местные сюррикены и тоже застыла.

— Не успеешь, умрешь раньше, — предупредила, заметив, как она стиснула ручку веера, собираясь вырвать клинок и метнуть в меня. — Неужели совсем от безнаказанности страх потеряли?

— Он мой. Нас еще с детства готовили к тому, что мы будем вместе, — выплюнула незнакомка. Я поцокала языком.

— А казалась такой умной. Невесты тоже твоя работа? — усмехнулась, но по глазам поняла: не она.

— Делать мне больше нечего, брать грех на душу, — процедила, пытаясь выбрать момент для броска.

— А сейчас ты чем занята? Меня-то ты пришла убить, причем не таясь. Именно это меня и озадачивает. На что ты рассчитывала?

Ответ я получила уже через пару минут. Дверь распахнулась, в комнату ворвались трое стражников во главе с Сотером и Доршем. Комедиантка тут же бросилась к моему жениху, пытаясь повиснуть на нем и причитая:

— Дорш, милый, как ты вовремя, эта сумасшедшая заманила нас к себе, а потом убила моих подруг, еще и мне угрожала. Вели ее казнить немедленно.

— Переигрываешь, слезы не хватает, да и слишком довольный взгляд убери, фальшивишь, — спокойно заметила я, кивая на все еще открытую дверь ванной. — Там все еще висит заклинание, которым меня встретили, когда я вышла оттуда.

— Оно давно развеялось, — самодовольно сообщила девица и тут же прикусила язык.

— Нет, оно продолжает висеть, — сообщил стражник, осторожно заглядывая внутрь.

— А что с этими делать? Они убиты? — поинтересовался второй, присаживаясь рядом с подругами несносной девицы.

— Стала бы я марать об них руки, — брезгливо заметила я, поднимая свои кинжалы. Ранены и спят. На лезвии зелье сна было. Скоро оклемаются.

На меня смотрели с ненавистью. А в тот момент, когда я попросила веер незнакомки и вовсе готова была испепелить меня взглядом. Сотер забрал вещицу и протянул мне. Я вытащила клинок и полюбовалась на него.

— Отличная работа, еще и с ядом. Значит, я была права, она пришла убивать, — заключила сама для себя, чем для других.

Дорш резко оттолкнул девицу от себя, брезгливо морщась, словно это была мерзкая жаба, а не привлекательная девушка.

— Получается, первые четыре невесты… — начал было глава охраны, но я его перебила:

— Не ее рук дело. Там нечто другое. А эта сейчас глупо подставилась, или ее подставили, чтобы свалить прошлые преступления на эту дуру, — отрезала, отворачиваясь. Забрав кинжалы и метательное оружие, снова рассовала по местам. Подошла к креслу, по пути прихватив Фарта, и с ним удобно устроилась, вытянув вперед ноги.

Народу в комнате заметно прибавилось, помимо наследника и главы охраны появился и сам герцог, насупившись, разглядывавший место недавней стычки. Глаза незнакомки все сильнее разгорались огнем ярости и ненависти. Она вероятно корила сейчас сама себя за то, что так глупо подставилась. Наверняка ведь хотела все провернуть по-другому. Кто же ей помешал?

— Сотер, а можно как-то проверить, есть ли на ней ментальное воздействие? — спросила у главы охраны, он кивнул.

— Это я проверил первым делом, есть и очень мощное, — мужчина достал амулет, в данный момент светящийся слишком ярко, даже пришлось на миг зажмуриться.

Сам амулет представлял собой кругляш с семью лучами. Вот один из лучей, направленный на гостью, светился очень ярко, но появился и второй луч, вот он меня озадачил намного больше, потому что смотрел прямо на меня.