— Нет, отец. И ты вот так просто уйдёшь? Они и пальцем не пошевелили, взвалив всю грязную работу на тебя. Неужели ты не можешь назначить виновным кого-то другого? — недоумённо посмотрел Морт на вождя.

— Эх… Нет, не могу. Я здесь вождь, понимаешь? Пожалуй, что нет. Вождь один во всём виноват. Мы не ищем виноватых, мы отвечаем за свои поступки сами. Члены Малого совета, конечно, зубастые парни, но, к их чести, будет сказано, они отговаривали меня посылать пилотов.

— Они тем самым подзадорили тебя, отец. Ты купился на такой простой трюк. Ввязавшись в битву и не добившись быстрого результата, ты колебался в своём решении применить авиацию. Они же, отговаривая тебя, тем самым укрепили в обратном. И вот результат.

— Что уже говорить сейчас? Я попался в их ловушку и ослабил общину. Теперь они навалятся на нас по очереди. Белые люди и чёрные. Я не могу улететь отсюда побеждённым, тогда казнят всех. Ты же знаешь. Пусть уж я один возьму на себя всё бремя власти. Об одном жалею, не успел я посадить тебя на своё место. Они уж точно не дадут, если, конечно, ты не совершишь подвиг! Но всё это лирика, сын. Давай ближе к делу. Я позвал вас двоих, вот зачем. Месяц назад мы сбили большой корабль белых людей.

— Что-то слышал. Он шёл почти без охраны и думал, что мы его не заметим, — кивнул Морт. — Помню.

— Так вот это я забрал у командира, — Деймос поставил на стол чёрную узкую продолговатую коробку. — Знаете, что это?

— Откуда, — Морт пожал плечами. — Ценность?

— Великая ценность. Я решил преподнести этот подарок тебе, когда ты сядешь на моё место, но предполагаю другой вариант развития событий. Как я уже сказал, тебе придётся совершить подвиг, чтобы вся община встала за тебя. Только тогда ты сможешь посчитаться с моими обидчиками. Самый опасный из них Лем. Если начинать, то только с него, он мозг в их альянсе. Так вот в этой коробке две белых жемчужины. Их прятал на груди самый старший из белых людей и ни за что не желал с ними расставаться. Его голова в итоге украсила мой зал трофеев. Жемчужины ваши!

— Зачем они нам, отец? — Морт непонимающе разглядывал два светлых шарика, упругих на ощупь.

— Это единственное средство не умереть, когда вас изгонят из общины, — с тяжёлым сердцем сообщил Деймос.

— Даже так? — вспыхнула молчавшая до этого Триш.

— Даже так, — кивнул Деймос, — я рассматриваю самый худший вариант. Лем и иже с ним понимают, что, оставив тебя, Морт в живых могут дождаться кинжала в спину. Но и убить тебя в открытую они не могут. Ты герой, победитель игр. Член Большого совета. Убив тебя, они настроят против себя многих. Поэтому я предполагаю, что они выкинут вас за пределы лагеря. Или подстроят какую-то гадость здесь, в общине. Вам лучше на некоторое время исчезнуть из виду. Находится постоянно в шлемах вне пирамид невозможно, вам надо есть, пить. И задержка дыхания не поможет. Вам придётся основать собственную колонию, выжить. Улей убивает безжалостно, даже не знаю, как вам быть. Но возьмите это, а лучше выпейте их сейчас. Неизвестно, что может с ними случится. Со слов их бывшего владельца, чёрные люди получают немыслимые способности, если находят такие. Они бесценны, за них вас убьют на месте все, кто узнает. Пейте, дети мои. Прямо здесь!

— Мы сможем жить без шлемов за пределами лагеря? — уточнила прагматичная Триш.

— Да.

— И возможно у нас появятся великие способности? — добавил Морт.

— Да.

— Я отомщу за тебя, отец, — Морт взял белую жемчужину и кинул в рот запив её водой.

— Я помогу ему, — Триш последовала примеру мужа. Деймосу импонировало, что Триш приняла участь его сына без лишних слов, как настоящий воин. Он наблюдал за ними. Морт и Триш изменились в лице и на какой-то момент засверкали красноватой аурой.

— Это божественно, отец! На какой-то миг я ощутил себя богом! — поведал о своих ощущениях Морт.

— Мы теперь неподвластны Улью! — воскликнула Триш.

— Но вы не стали бессмертными, так что помалкивайте о жемчужинах. Появились ли у вас способности? — поинтересовался Деймос.

— Я пока не понял, — признался Морт. — Они сразу дают о себе знать?

— Откуда мне знать, сын. Ладно, вам пора. Они уже ждут. Советую вам направиться к себе и собрать всё самое необходимое, — Деймос с трудом встал со скамьи. — Хорошо, что твоя мать не дожила до такого позора.

— Ты точно решил следовать Кодексу, отец? — у Морта предательски дрогнул голос.

— У меня нет больше вариантов! Я вождь, если не буду соблюдать Кодекс Чести, то кто тогда будет? Это фундамент нашей общины, все нашего рода яутжа. Или ты думал, что вождь купается в славе и ни черта не делает? Нет, он несёт это ярмо до самой смерти. Да, есть множество плюсов, но есть и обязанности. Мы, яутжа их свято чтим, тем и живём. Не надо больше об этом. Запомни это хорошенько, Морт. Вдруг тебе когда-нибудь предоставится возможность стать вождём. Не забывай, чем это может закончиться! Я иду к твоей матери! Прощайте!

— Мы больше не увидимся, отец? — Морт задрожал.

— Нет, не в этом мире, сынок. Я встречу вас в стране вечной охоты. Мне и так уже пора. В мои года уже пора подумать о вечном, а тут такая оказия. Если вас даже не изгонят, жизни вам не дадут. В конце концов зарежут спящими. Уходите сами. Вот такой мой тебе совет, сын.

— Легко сказать…

— Что есть, — Деймос развёл руки и пошёл на выход. — Забери наши с матерью вещи со стола. — Бросил через плечо не оборачиваясь вождь и шагнул в локальный телепортатор, действующий в пределах пирамиды. Через секунду он уже стоял в больше зале. Его уже ждали. Малый совет в полном составе. Траал, Лем, Тус и Трок, его друг. Они расположились в удобных креслах на подковообразном возвышении. Пятое кресло посередине принадлежавшее Деймосу оставалось пока пустым. Вождь ни на секунду не сомневался, что его займёт Лем. Деймос взошёл на возвышение и остановился в пяти шагах от сидевших слегка стукнув своим копьём о каменные плиты пирамиды. Под потолком прозвучал гонг.

— Я пришёл! — Деймос произнёс ритуальную фразу. После чего должны были начаться прения или в случае Деймоса заслушивание обвинений в его адрес.

— Мы уже заждались. Гадали, придёшь, не придёшь, — первым начал Траал. Всё верно, Лем пустил вперёд свою ручную обезьяну.

— Не будем зря сотрясать воздух. Я слушаю ваши претензии.

— У нас нет претензий, — слово взял сам Лем. — Ты всё сделал сам прекрасно понимая, чем это могло для тебя закончится. Мы здесь лишь для того, чтобы услышать твой вердикт.

— Вас интересует, чту ли я Кодекс Чести? Да, чту. И знаю, что следует за поражением. Смерть, без всяких смягчающих обстоятельств. Одного не пойму…

— Чего же? — голос Лему превратился в сладкую патоку.

— Того, почему ты такой глупый, Лем, — расхохотался Деймос.

— Объясни! — Лем встал с кресла и подошёл ближе. Он хоть и был ниже Деймоса, но в своё время, да и до сих пор являлся сильным бойцом.

— Моё место займёшь ты. Даже не говори ничего. Так вот, следующая битва с людьми заставит тебя пройти моим путём. Ты готов? — прямо сказал ему Деймос.

— Её сперва надо проиграть. Что, если вдруг я не захочу проигрывать? — издевательски произнёс Лем.

— Ты проиграешь. И тогда Морт предъявит тебе. Посмотрим, как ты сможешь выкрутиться. Тебе не удастся пойти против Кодекса. Община выкинет тебя! Я в состоянии ответить за свои поступки, а ты?

— Придёт время, и я отвечу на этот вопрос. Вот только ты не услышишь, — Лем о чём-то задумался.

— Услышу, ушами моего сына.

— Что ты меня им пугаешь? С ним вопрос решённый. Кодекс гласит, что за поражение в бою, где погибает множество наших братьев отвечает вождь и вся его семья. Так вот Морт будет изгнан. Я говорю тебе, чтобы ты не очень на него надеялся. Или мы можем поступить радикально и предложить ему последовать за тобой.

— Изгнание, — ответил Деймос.

— Ты сам решил. Слово вождя, между прочим. А теперь ты. Или помочь? — Траал и Тус встали за спину Лему. Трок остался сидеть, опустив глаза. Что ж, всё как он и ожидал, подумал Деймос. Его план осуществится, он усадит Морт на трон, хотя бы и ценой собственной жизни. Вождь резким движением сломал своё копьё пополам об колено. Далее последовал сильный удар наконечником копья в сердце. Деймос сам себе воткнул в грудь обломок копья вождя. Смерть пришла сразу.