— Да, где-то должны остаться разведывательные дроны. Ах, да! У нас же чудесным образом появились два боевых челнока и один грузовой, но весьма продвинутый. Целая армада!
— Не видел ты настоящей армады, — усмехнулся папаша Кац. — Бомбить Протеус прилетали тысячи ваших челноков.
— Я слышал об этой операции, но там вроде никто не выжил. Наш выпуск как раз собирались отправлять в Улей. По этому поводу разразился страшный скандал на Ригеле. Большинство добровольцев отказались лететь, несмотря на увеличенное вознаграждение. Есть у нас такие защитники любых жизненных форм в Галактике, они такой вой подняли. Но мы уже не могли отказаться и наш выпуск досрочно отправили в Улей, по нашей спецификации он проходит как планета ЛВ-427.
— Нас мало, — напомнил я. — К тому же нам придётся, вскоре разделиться, оставив часть бойцов в крепости.
— Зачем? — удивился папаша Кац.
— Концлагерь, помнишь? Уйти все туда мы не сможем, в крепости надо же кого-то оставить.
— Жень, у нас неплохая поддержка в лице ликвидаторов, — не согласилась со мной Соня.
— Можешь посмотреть на одного, он даже выстрелить не успел. В заражённого, в элиту он вообще не попадёт. Суперэлита его сломает и не заметит, так что это не панацея, — важно сказал я.
— Евгений, где вы нахватались таких слов? — Изины брови поползли наверх.
— Журнал прочёл научный, — буркнул я.
— Изя, я нашла тот журнал, по-моему, он раньше был у тебя. Но там только голые бабы и вместо умных слов ценники, — криво усмехнулась Лиана.
— Это сейчас неважно, — я скомкал тему. — Всё, Арес нечего слушать всякие гадости про командира. Иди и строй! А вы, за мной. И оружие возьмите на всякий случай, мало ли кто там внизу притаился. А это ещё что?
После первых ворот путь преграждала ещё одна стена появившаяся между внешней и внутренней и шедшая параллельно.
— Специально, чтобы разделить нападающих на два потока и поставить их боком под охранных роботов. На время погрузочных работ она уйдёт под землю, иначе тягач не пройдёт, затем встанет на место, — объяснил Арес.
— Мне нравится, как в древних замках! — восхищённо воскликнула Соня.
— Всё уже придумали до нас предки, — крякнул папаша Кац. — Можно вообще лабиринт строить с ловушками.
Мы прошли на территорию крепости. В центре её находилось несколько невысоких бетонных ангаров. Как объяснил Арес, это были лифты вниз. Они располагались в центре и дублировались в каждом углу крепости. Незачем было бежать через всю крепость, чтобы нырнуть вниз. На сами стены поднимались пологие наклонные пандусы для техники и прямые лестницы для персонала. Само внутреннее пространство крепости оказалось настолько обширным и пустым. На этом месте можно возвести целый посёлок. Я попытался припомнить, что было в том Гранитном, но так кроме рынка и гостиницы ничего не вспомнил. К тому же Гранитный спустя сто лет значительно вырос и имел площадь гораздо больших размеров. А потом мы его взорвали. Ничего, кому надо отстроят со временем.
Мы прошли к ближайшему лифту и спустились на минус первый этаж. Там мы не увидели ничего интересного. Огромный пустой ангар, который вскоре забьют техникой убрав её со двора крепости. Мы же не хотим, чтобы нолды спёрли её у нас. Арес рассказал, что грузовому челноку не обязательно опускаться, достаточно подцепить тросами или магнитными захватами экскаватор или подземный проходчик и утащить его. Займёт это максимум три минуты. Кстати, Арес сказал, что над крепостью будет закрытая полётная зона для всех аппаратов за исключением трёх наших машин. Их он запрограммировал, и они, обмениваясь с крепостью паролями могли беспрепятственно летать.
На втором этаже нас встретила та же картина. Здесь чуть позже оборудуют столовую и мастерские. Сразу после того, как расставят роботов. Что мне особенно понравилось, так эти нолдовские роботы могли работать двадцать четыре часа в сутки, не требуя при этом жалования. Я почувствовал себя начинающим рабовладельцем. Гарем в принципе уже есть, Лиана так и быть останется главной женой. Красота, иногда я буду вылетать на охоту и стрелять яутжа или нолдов. Играть со скреббером и…
— Аллё! Ты чего застрял? — Лиана толкнула меня острым локтем в бок. — Мечтаешь какой здесь бы шикарный публичный дом вышел? — Чёрт, она уже мысли мои читает!
— Нет, детка, как ты могла такое подумать?
— По твоей похотливой роже, красавчик. Топай вперёд, а то пристрелю! — третий этаж тоже ничем примечательным не выделялся. Как и четвёртый и пятый. Все они уже имели планировку по отсекам или квартирам, кому как нравится. Но персидских ковров не имели, как, впрочем, и мебели вообще. Бетон не казался таким холодным и на полу можно было спокойно вздремнуть, благо девчонки забрали матрасы из стаба. А вот шестой этаж нас расстроил. Вместо номеров люкс весь этаж был заставлен цилиндрическими прозрачными колбами. Мы все прекрасно знали, что это. Не все, вру. Соня и Афродита видели их впервые. Половина капсул имела своих жильцов. Сами медицинские капсулы, которые нам обещал Арес ютились у стены в количестве четырёх штук.
— Это ещё что за Адская постановка? — Афродита разинула рот разглядывая существо похожее на ксеноморфа, но с человеческими ногами. Где-то на середине тела, чуть выше пояса человеческий торс переходил в баклажан ксеноморфа оканчиваясь его двойной пастью. Всё это произведение плавало в прозрачной жидкости и казалось живым.
— Мать моя женщина! — прошептала Соня, стоя у другой капсулы. В ней разворачивались события похлеще. Таких элитников я ещё не видел, видимо их выловили в море. Чем-то напоминающее медузу с длинными щупальцами, собравшимися в жгуты на дне прозрачной трёхметровой колбы. Она вяло шевелила ими наводя жуть. Всё бы ничего, медуза как медуза, полупрозрачная. Но вот внутри неё, мы отчётливо видели свернувшегося клубком зародыша ксеноморфа. Он убрал под свой полукруглый баклажан лапы и хвост свернувшись калачиком напоминая броненосца. Я однажды такого видел в зоопарке в Ростове, как раз перед войной.
— Как он туда попал? — последовал от Лианы закономерный вопрос.
— Я знаю. По всей видимости так, — позвала нас Афродита к следующей колбе. Она была раза в три больших остальных. Снизу в жидкости поднимались пузырики как в аквариуме, не хватало только макета древнего замка и немного гальки. Множество милых созданий плескалось в колбе. Стоило нам подойти как они все рывком облепили прозрачную капсулу, поднимающуюся до самого потолка и в диаметре раз в три больше остальных. Несомненно, это были крабы, многочисленные лапы которых оканчивались присосками. По шесть или восемь на каждого. Ими они прилепились к толстым стенкам капсулы. Сверху они имели сферический панцирь как у того же броненосца с торчавшими из-под него лапами. А вот то, что находилось у крабов снизу, мне особенно не понравилось. Прямо из центра тела краба торчал мясистый хобот, во всяком случае у меня он вызывал такую ассоциацию. Он, как и присоски ощупывал стекло капсулы изнутри противно шевелясь и раскрывая само окончание.
— Так я и думал. Восхитительно! Лесник, ты спрашивал, как они размножаются. Да вот так! Эти очаровательные создания откладывают личинки, а потом из тела носителя появляется готовый ксеноморф. Попутно, он впитывает в себя положительные черты своего кокона, — сказал папаша Кац задрав голову. — Лишь бы она не лопнула.
— Их надо уничтожить, — заявила Афродита. — Мы не можем жить вместе с ними. Представьте только, если эти твари выберутся наружу? А у меня здесь полсотни девочек!
— Не думаю, что эти зверушки заберутся именно туда, скорее всего они откладывают яйца через рот, — заметил папаша Кац, — так что за девственность, твои девочки могут не беспокоится.
— Маньяк! — Соня погладила по лысине Изю Каца.
— Вывести капсулы наверх и сжечь. Всех. И пусть Арес посмотрит, что вытворяют его соплеменники, — я окинул взглядом огромный ангар, заставленный капсулами. — Всё сжечь.
— Может прямо здесь?
— Тогда пусть поднимет наверх медицинские капсулы, они ещё пригодятся. А там что за туннель?
