— Здравствуй, бабушка, — отозвалась, запахивая халат поплотнее.

— Здравствуй, Рита. Ты не звонила неделю, — осуждающе покачала головой бабуля.

— Дела закрутили, — оправдывалась я.

Что-либо говорить другое нет смысла. Все равно буду виноватая.

— Всегда можно бабушке позвонить.

Я сидела, кивала головой с раскаянным видом, выслушивая обвинения. Одинцов тактично ушел на кухню.

Постепенно бабушка перешла на жалобы о здоровье, причем большая часть была выдуманных болезней. В итоге разговор плавно перешел на мое холостяцкое положение.

— Ты понимаешь, Рита, что тебе не семнадцать лет. Пора заводить детей, а ты ни с кем не встречаешься, — грозно выговаривала бабуля.

Я снова кивала, потому что возражать бессмысленно.

— Рита, — раздался голос Одинцова за спиной, — твой кофе.

— Кто у тебя? — шустро одела очки бабушка и увеличила изображение. И когда научилась?

— Это она у меня, — ответил Одинцов, присаживаясь рядом со мной и обнимая за плечи.

— А вы кто такой? — бабушку не проведешь.

— Мирослав Владимирович Одинцов, ректор Академии общей магии, — представился он.

— Слышала про такого. И что моя внучка у тебя делает? — строго допрашивала бабуля.

— В гости зашла, кофе выпить, — ответил Одинцов.

— Поэтому она в твоем халате?

Все видит, ты погляди-ка! Только что на зрение жаловалась.

— Бабуль, какая разница, в чем я? — перебила опасный разговор.

— Рита, тебя можно поздравить? Нашла себе мужа? — строгий взгляд бабули уперся в меня. Зрачки, увеличенные оптическими линзами, изучающее смотрели и приводили меня в трепет.

— Не-нет, с чего ты взяла? — протянула я и стала отодвигаться от Одинцова.

— Можно. Поздравляйте! — громко сказал Одинцов и прижал рукой к себе, чтобы не убегала.

— Риточка, я рада, что ты наконец-то вскочила в последний вагон уходящего поезда, — торжественно произнесла бабуля.

Я закашлялась от ее поздравления. Одинцов рассмеялся, повернул к себе и снова поцеловал.

— Хватит целоваться. Я тоже хочу! — сказал Демон, выходя из кухни.

— Это кто? И почему он хочет с тобой целоваться? — начался новый допрос с пристрастием от бабули.

— Демон! — прикрикнула на парня.

— Так-так. Получается, ты встречаешься с двумя? — воспитательные нотки прорезались в голосе бабушки.

Все! Наступили холерные дни.

— Что? — спросил Одинцов. — Ты встречаешься еще с кем-то?

Демон примолк вне видимости экрана лонга и покатывался по-тихому в кресле.

— Мирослав, ну ты-то, а? — повернулась к нему.

— Рита, что за распущенность? — начала возмутительную речь бабуля.

Далее я узнала обо всей молодежи вообще и о моей в частности. Единственная родственница, не стесняясь, перемыла мне кости, отчего щеки полыхали не хуже свеклы.

— И последнее, Рита, встречаться одновременно с двумя мужчинами — это верх неприличия!

— Я не встречаюсь с двумя, — пыталась вклиниться в ее монолог.

— Что теперь скажет тетя Маруся? А Ниночка, твоя младшая сестренка? Какой пример ты показываешь?

— Бабушка! — не выдержала, прерывая перечисление дальних родственников, — не встречаюсь я с двумя! Потому что люблю одного! Мирослава люблю, — прокричала ей.

— Я тоже тебя люблю, — услышала голос Одинцова рядом. В запале совсем забыла, чьи руки меня обнимают. Демон довольно улыбался в кресле. — Рита, выходи за меня замуж.

Одинцов снова привлек меня к себе и поцеловал, не дав возможности ответить отказом.

— Баба Дуся-ааа! — вздрогнула от звука хлопнувшей двери в доме бабушки.

К ней пришла в гости моя троюродная сестра Ниночка, первая сплетница в нашей родне.

— Ты чего орешь? — шикнула на нее бабуля.

— Ты вечно говоришь, что не слышишь, как я прихожу. А тут мама пирожков свежих напекла, — тараторила Ниночка. — Ой, а ты по лонгу разговариваешь, с Риткой?

— Ниночка, наша Рита выходит замуж, — со слезами счастья решила за меня бабушка, сообщив первой сплетнице.

— Да ты что! За кого? — теперь она не отцепится от меня. — Рита, рассказывай!

— За меня, — повернул на себя лонг Одинцов.

Ой, зря он это сделал!

— Ритка, красивый. Я бы сказала слишком красивый. Зачем тебе такой? — хорошенький вопросик! — Отдай его мне.

— Ниночка, — повернула лонг обратно, — у тебя Павлик есть, вот и выходи за него.

— Зачем мне Павлик, если ты мне красавчика отдаешь? — резонно возразила сестрица.

— Никого я тебе не отдаю! — возмутилась ее предположению.

— Ты наверняка ему сказала, что тебе рано, и ты подумаешь. А я сейчас согласная выйти за него замуж, — улыбалась довольная Ниночка.

Демон сполз с кресла на пол и бился в истерике.

— Милая барышня, — мягко сказал довольный Одинцов, — увы, вас я счастлив видеть исключительно в качестве родственницы моей любимой жены Риты. Но у меня есть на примете очаровательный молодой человек, который никак не может жениться. Все время свадьба у него срывается. Вы можете взять его судьбу в свои руки и утешить несчастного? — завлекательно предложил Ниночке Одинцов.

Ах, ты искуситель!

— Он симпатичненький? — озадаченно спросила Ниночка.

— Сейчас покажу, — и самым бессовестным образом направил лонг на Демона, который во время разговора почти пришел в себя, но довольная улыбка с лица не сошла.

У Ниночки вырвался булькающий звук. Демон красив нечеловечески. Недаром за ним вся женская составляющая академии хвостом ходила. Ниночка у нас тоже красавица, по ее формам много парней сохнет. Вся, где надо, кругленькая и ладненькая. Чуть-чуть конопушки на носике, но они придают ей очарование.

Улыбка с лица Демона начала сползать.

— Он точно не женат? — собралась с мыслями Ниночка.

— Совершенно, — подтвердил Одинцов. — Все время свадьба срывается.

— Ладно, беру его. Мне только кое-кому позвонить нужно, — и отключилась.

— Ты что наделал? — воскликнули мы с Демоном одновременно.

Я-то понимала размеры предстоящего бедствия, сотворенные легкой рукой Одинцовым. Демон лишь боялся очередной поклонницы.

— Нужно было успокоить девушку после отказа, — уверенный Одинцов не подозревал в какой муравейник засунул парня.

— Рит, она серьезно говорила про меня? — кивнул Демон на лонг.

— Серьезно. Она девушка решительная. И общительная. Теперь обзванивает родню и ставит их в известность, — обрадовала его я.

— Мне срочно нужно найти бриллиант! — воскликнул Демон.

— Правильно, — согласился Одинцов. — Звонить Крузу на туек бесполезно, нужно его поиск организовать.

— Я могу выпустить магические маячки. Как только Круз воспользуется магией, мы узнаем, где он, — предложила я.

— Это как? — повернулся ко мне Демон.

— Небольшие маячки разлетаются над городом, срабатывают на запах магии и передают сигнал мне, — пояснила очевидное.

— Интересно, — проговорил Одинцов. — Делай!

Встала, собрала энергию вокруг и начала россыпью запускать маячки с ориентировкой на запах Круза. Моя магия хорошо его запомнила. Искорки разлетелись во все стороны, проходя сквозь стены и стекла.

— Красиво! — прошептал Одинцов.

— Ритка, а почему ты вспыхиваешь? — спросил Демон.

— Когда она запускает светлячки, дает заряд. А ты не видишь? — повернулся к нему Одинцов.

— Нет. Вижу, как Рита магию собирает, а потом вспыхивает, — покачал головой.

— Значит это от древней магии, — задумчиво произнес Одинцов.

— Эх, надо было с Риткой переспать, — сокрушенно произнес Демон.

За что был поджарен с обеих сторон, получив заряд от меня и Мирослава.

Демон взвыл, подскочил и начал тушить на себе полыхающую одежду.

— Я же чисто теоретически сказал! — обиделся парень.

— А это предупреждение, чтобы не думал переходить на практику, — сообщил ему Одинцов.

— Не отвлекайте. Немного осталось, — отвернулась от них.

Магические, заряженные искорки полетели снова, накрывая город.

— Долго придется ждать? — спросил слегка дымящийся Демон.