— Тебя искал, — просто ответил Демон.

— Нашел. Что дальше? — ни в жизнь не поверю, будто у него любовь ко мне взыграла.

— Тебе деньги нужны? — задал вопрос он.

— Купить меня хочешь? — усмехнулась его вопросу. — Ты знаешь, я не продаюсь.

— Работу хотел предложить, — улыбнулся красавец.

— В твоем гареме? — спросила с ехидцей.

— Нет, в чужом, — хохотнул он.

— Не интересует, — спокойно отказалась, жмурясь от приятного вкуса кофе.

— Ритка, нужно кое-что забрать у владельца гарема, — улыбка не сходила с пленительных губ парня.

— Предложи цену, может, продаст, — меня его развлечения не интересовали.

— Это не женщина. И сразу скажу не мужчина, чтобы избежать ненужных шуточек с твоей стороны. Это бриллиант, — Демон сделал паузу, оценивая эффект, произведенный на меня.

— Хочешь украсть бриллиант? — удивилась я.

Странно. Демон наследник огромного состояния, да и своих денег у него не меньше.

— С твоей помощью. Бриллиант Аграши находится в гареме султана Факайри. Пройти внутрь может только женщина. Ты единственная кому я доверяю. Плачу наличными сто тысяч, — Демон замолчал.

Голова отупела от его слов, лучше бы не трезвела.

— Зачем он тебе, если готов заплатить сто тысяч? — задала прямой вопрос.

Ответ не удалось услышать, потому что в дверь постучали. Демон пошел открывать, а я уставилась задумчиво в окно.

— Добрый день, Старикова, — произнес знакомый голос.

— Здравствуйте, Мирослав Владимирович, — автоматически поздоровалась я и встала из кресла, но сообразив, что нахожусь не на уроке, повернулась к вошедшему.

В дверях стоял кошмар моих лет учебы в Академии общей магии Одинцов Мирослав Владимирович. Ректор. В ужасе поняла, если снова его вижу, значит у меня неприятности. Я опустилась в кресло в ожидании нагоняя.

— Мирослав Владимирович, я академию три года назад закончила, — решила, что лучшая защита это нападение.

— Я в курсе, Старикова, — взгляд его не предвещал ничего хорошего.

— Мирослав, как ты нас нашел? — наглый Демон со всеми преподавателя после выпускного перешел на «ты».

— Меня вызвали из-за нее, — кивнул в мою сторону бывший ректор. — Старикова на практике, поэтому про ее выходки сообщают в академию. В доме ее не нашел. Просмотрев запись в кабаке, увидел тебя, остальное не долго выяснить. — Демон удовлетворенно кивнул.

Оба присели к столу. Ректор, пробормотав простое бытовое заклинание, сомкнул пальцы, и на столе появилась еще одна чашка кофе, точно такая же, как у Демона. Ректор высший маг, а мне до него очень далеко.

— Старикова, объясните, что случилось вчера, — спросил спокойно Одинцов.

Пожала плечами, самой не очень понятно. Тут помню, там не помню.

— Отмечались они в табакерке, — просветил Одинцова Демон.

— Что можно отмечать, чтобы разнести… табакерку, — немного подумав, принял название ректор.

— Окончание обучения в АОМ, — буркнула ему.

Ректор внимательно посмотрел, подумал.

— Не думаю, что посиделки стоили материальных затрат. Старикова, вы в курсе, что вам предъявлен счет на восстановление заведения, где вы вчера «отмечали»? — посмотрел на меня ректор.

Знала, что появление ректора к неприятностям. Я смотрела на мужчин и невольно их сравнивала.

Демон красив красотой демонской, и имечко родители дали подходящее. Короткие черные, стриженые волосы по последней моде, глаза карие, губки пухлые и невероятно нежные… Не вспоминаем!

Ректор — ужас моей академической жизни. Сколько времени пробыла в его кабинете за проступки, за которые распекали от души! Наверное, столько лекций не посещала. Девчонки считают его красивым. Не знаю. При одном взгляде на него мне плохо становится и коленки подгибаются. Хочется присесть на пол и отползти за кресло.

— Объясните, Старикова, почему произошел магический выброс? — сурово посмотрел ректор, не дождавшись ответа, кроме угрюмого сопения.

Я в уме прикидывала, сколько лет нужно трудиться на шахтах, чтобы отработать стоимость табакерки.

— Я понимаю, выпили, отметили. Но почему случился магический выброс? — повторил вопрос Одинцов.

— Много выпили, — внес свой вклад в рассказ Демон.

Я одарила его злым взглядом.

— Ты же не пьешь, Старикова, — удивился Одинцов.

— Они с девчонками сидели, — продолжил накидывать земли парень на мой холмик.

— Девичник, — усмехнулся ректор. — Дальше что?

— Глюк пришел, — мрачно проинформировала я.

— С этого места поподробнее, — заинтересовался Одинцов.

— Сижу никого не трогаю, вспоминаю жизнь академическую, и явился передо мной глюк, — вспоминала и одновременно начинала возмущаться стечению обстоятельств.

Спрашивается, почему Демон именно вчера появился, когда когда я лирическим воспоминаниям предавалась?

— Я пришел, — спокойно пояснил Демон, — она меня за фантом приняла и хотела развеять.

— Успешно? — в голосе звучал неподдельный интерес.

— Нет, как видишь. Сижу перед тобой живой. А когда Ритка поняла, что не получилось, магическую атаку запустила, пришлось выставить щит.

«Жаль, не развеялся», — нахмурилась я.

— Результат: вы живы, табакерка нет, — усмехнулся Одинцов. — Старикова, как ты могла в своем состоянии запустить мощный магический заряд? Вроде к высшим магам тебя не причисляли? — в голосе почувствовалась явная издевка.

— А то вы не знаете, где я практику прохожу. Магией практически не пользуюсь, одни травки да отвары. Даже в простых заговорах нет необходимости, — пожала плечами.

— Ритка, ты поняла, что сказала? — развеселился Демон.

— А что? — удивилась я.

Ну, не требуется магических затрат при лечении деревенских коров, коз и другой живности. Может я целитель хороший, и травками всех спасаю.

— Старикова, — поучительно начал Одинцов, — вы это проходили на втором курсе. Магический потенциал всегда растет, и, если его не расходовать, то может привести к примерно таким последствиям. — Развел руками ректор.

— Да некуда мне его расходовать! Хотите, чтобы я магией козу бабы Дуси лечила? Или курей от поноса? — негодовала я.

— Старикова, вы вообще лекцию слушали? — со вздохом спросил Одинцов.

Я надулась, наверное, опять в его кабинете стояла и выслушивала нравоучения.

— Ну, Ритка! — пораженно протянул Демон, повернулся к Одинцову, переглянулся с ним, потом опять повернулся ко мне. — Рита, чтобы делать сброс излишка магического резерва, нужен сексуальный контакт с магом.

Я открыла рот от удивления. Уверена, эту лекцию провела в кабинете ректора, не иначе он мою нравственность берег.

— После вчерашнего, в этом нет необходимости, — решительно произнес Одинцов.

Как будто боялся за свою неприкосновенность. Впрочем, меня и Демон сейчас мало интересовал.

— Старикова, работодатель после вчерашнего происшествия от ваших услуг отказался. Академия заплатила за разрушенную табакерку. Будете отрабатывать в АОМ, — резал сухими фразами Одинцов.

Мне стало дурно. Опять возвращаться в академию? Три года назад попрощалась, и снова обратно?

— Кем? — сдавлено произнесла я.

— На лето лаборанткой. С начала учебного года будете преподавать на младших курсах, — мне стало плохо, и я сползла с кресла под стол.

— Старикова! Ритка! — одновременно крикнули мужчины и подбежали ко мне.

Я сидела под столом и тихонечко подвывала. Вот тебе и самостоятельность, вот тебе и свободная жизнь, богатая приключениями. Богатства пока не наблюдалось, а приключений нашла.

— Старикова, прекратить истерику! — приказал Одинцов.

— Рита, иди сюда, — ласково позвал Демон, как обычно шипящего котенка из-под шкафа выманивают. — Хочешь пирожное дам?

— Сколько в академии работать? — спросила я.

— Если учесть, что вам что-то нужно есть и где-то жить, думаю, до пенсии успеете расплатиться, — горестно произнес ректор.

Я его понимала. Меня тоже не радовала перспектива встречаться с ним каждый день.

— Рита, может, подумаешь над моим предложением? — заглядывая под стол, спросил Демон.