— Вполне, — женщина убрала купюры в стол. — В таком случае я могу зарегистрировать ваш брак прямо сейчас.

— Даже так?! — наигранно удивился Максим. — Мы признательны Вам, но думаю, что без колец это вряд ли получится.

— О, не беспокойтесь. Сейчас традиции далеко не все соблюдают.

— Но я соблюдаю, — мягко, но твёрдо заметил «жених». — Если мы придём через день, нормально же будет?

Женщина заглянула в журнал на столе и кивнула.

— Да. Во второй половине дня можете приходить.

— Премного благодарен, — учтиво отозвался Максим, ставя свою подпись в заявлении. — До свидания.

— Всего доброго, — тихо попрощалась я, слыша эти же слова в ответ.

На улице крапал дождь. Максим, стоя на крыльце, посмотрел на время и повернулся ко мне.

— Домой вернёшься сама. Я опаздываю.

Просто потрясающе — он оставил меня одну и просто ушёл! А я, между прочим, специально не стала брать зонтик, наивно полагая, что он меня обратно отвезёт. Дура! Ладно, хоть кошелёк не вытащила. Просто в последний момент перед выходом я гадала — какую сумочку взять с собой?

Дождь усилился, не дав мне успеть добежать до остановки. Вот заболею, и накроется медным тазом наша «свадьба»! Но это я так, к слову подумала. Родители здоровьем, слава Богу, не обделили.

Казалось бы, через целую вечность подъехал троллейбус. Несколько маршруток пришлось пропустить: то мест не было даже стоячих, то просто водители проезжали мимо.

Я мокрая и обиженная уселась у окна и протёрла рукой запотевшее стекло. Телефон издал звук присланного сообщения: «Какой у тебя размер?». Я не сразу сообразила, что Максим спрашивал о моём пальце. «17» — цифрами написала я и со злостью бросила телефон в сумочку.

«Традиции он соблюдает!» — фыркнула я про себя. — «Да сдались мне твои кольца!»

В таком невесёлом настроении я вернулась домой. Лиля встретила меня своим отсутствием, хотя я знала, что она никуда не собиралась сегодня из дома.

— Лиль! — позвала я сестру.

Тишина. Оказывается, она полностью погрузилась в мир интернета, лёжа на животе на кровати, и просто меня не слышала. Заглянув в монитор, я с горечью вздохнула — сестрёнка просматривала свадебные платья.

— Зря ты это, — я присела рядом с ней. — Я же говорила — мы просто распишемся.

— Ну, Ле-ен! — заканючила она и, надув губы, замахала ногами в знак протеста.

— И регистрация у нас будет через день, — дополнила я, гладя её по спине.

— Что?! Как это через день? Да ты, да мы, да… Да у тебя же нет даже приличного платья! — живо вскочила Лиля и распахнула дверцы шкафа, повторяя. — Сама посмотри — ни одного приличного!

В этом сестрёнка лукавила, потому что платья я любила и выбирала себе с особой тщательностью.

— Бордовое, синее, синее, в горошек, в цветочки, в полоску, голубое, розовое, в клеточку, с бабочками. Лен — ни одного белого! Слышишь? Ни одного!

Лиля торопливо скинула с себя домашние шорты и надела джинсовые бриджи.

— Пошли быстро в магазин — подберём тебе что-нибудь!

— Лиль, успокойся и присядь.

Сестрёнка обиженно остановилась, глядя на мою полную незаинтересованность в этом вопросе.

— Лен, ну нельзя же так совсем… Мне правда хочется, чтобы ты была красивой. Правда. Я всё понимаю, но ведь ты замуж выходишь! Неужели самой не хочется?

— Почему же? — слукавила я. — Но сейчас не те обстоятельства. Но если ты так сильно хочешь видеть меня в белом, то я надену кимоно. Мы с Максимом будем идеально выглядеть, — решила пошутить я, но не вышло.

Лиля отвернулась. Вредина! Я пощекотала её под мышками, но она сжалась и прикрылась руками, хоть и издала непроизвольный смешок.

— Ладно. Давай найдём компромисс — я обещаю быть красивой, но покупать мы ничего не будем.

— Хм, посмотрим, что ты можешь предложить, — всё ещё дуясь, ответила Лиля.

Я встала и подошла к шкафу. С каким-либо рисунком я выглядела бы не к месту, из однотонных были: чёрное (его я сразу отмела в сторону), бордовое (его последовала та же участь) и два синих разных оттенков и длины. Ну вот, собственно и определилась.

— Вот это, — я приложила к себе приталенное гипюровое платье с коротким рукавом, аккуратным круглым вырезом горловины и расклешённой юбкой чуть ниже колен. Его смело можно назвать универсальным. Такое подойдёт на все случаи жизни — и для будней, и для выхода в свет, если подобрать необходимые украшения.

Сестрёнка придирчиво посмотрела и… кивнула. Какое облегчение!

— А мы хоть отпразднуем? — поинтересовалась она. — А то совсем грустно получается.

— Разумеется. Мы посидим на даче у деда Матвея, — это я придумала на ходу, но уверена, что сам дед будет не против, а что касается Максима, то мне было плевать на его мнение.

— Здорово! Я хочу большой торт! Помнишь, мы с тобой и мамой в магазине на Лесной видели? Вот такой огромный, помнишь?

Пламенная речь сестрёнки под конец стала совсем тихой. Она сама замолчала — комментарии были излишни. Лиля склонила голову и ссутулилась. Наверняка сама жалела об этих воспоминаниях.

— А знаешь? — мне тоже стало грустно. — А и правда, давай купим тот торт, ну или похожий. Думаю, маме приятно будет, — улыбнулась я и погладила сестрёнку по спине.

— Правда? — всхлипнула она.

— Правда, — кивнула я. — Давай съездим туда.

Я намеренно быстро собралась, иначе передумала бы. Кондитерский магазинчик встретил нас многочисленными ароматами и разнообразием всевозможных тортов, пирожных и прочих десертов. Даже глаза разбежались от такого изобилия.

— Лен, посмотри какой красивый! — Лиля стояла, нагнувшись у одной из витрин. — Тот самый, только поменьше!

Я подошла к сестре и скромно улыбнулась. Этот торт был нельзя назвать шедевром, в нём не было изыска, зато веяло уютом и милотой. Он был больше похож на шкатулку, украшенную мелкими цветочками, бусинками и ленточкой, а на «крышке» смотрели друг на друга два лебедя.

— Лен, мне он нравится, — протяжно сказала Лиля, словно опасаясь, что я передумаю покупать торт.

— Хорошо. Мне он тоже нравится, — согласилась я. — Пойду на кассу.

— Лен, — сестрёнка уцепилась за мой локоть, — а давай немного тут посидим, пироженки покушаем?

— А попа у тебя не слипнется? — пошутила я.

— Нет! — воскликнула она и побежала выбирать сладости.

Ну и что с ней поделать? Признаться, настроение у меня сегодня итак упало ниже плинтуса, так что подсластить себе «пилюлю» — идея хорошая. Эх, гулять, так гулять! Мы заказали торт на день бракосочетания, договорившись о времени, когда заберём, и купили специальное предложение из нескольких мини-пирожных. С некоторым злорадством не то для себя, не то для Максима, я подумала, что набрала лишние калории. Ну и ладно!

Собираясь уходить, мы, естественно, не забыли и про нашего брата, прихватив с собой коробочку с пирожными.

Самый волнительный день для всех невест был таковым и для меня. Только это волнение было не радостным, оно имело примесь страха, недоверия и чувства, что я очень сильно об этом пожалею. Целую ночь накануне я практически не спала — она смешалась из моих мрачных дум и полуснов из кошмаров.

Лишь только проснувшись, смогла понять, что всё, что привиделось, было отражением моих переживаний, но и это я сообразила далеко не сразу, медленно анализируя, лёжа в постели, реальность и буйство ночных фантазий. И эта самая реальность страшила не меньше. Вставать совершенно не хотелось, но я на всякий случай посмотрела на время на телефоне, протянув руку и взяв его с подоконника.

Было ещё слишком рано, но спать, как бы ни хотела, больше не смогла. От нечего делать пошла на кухню и замесила тесто на вареники. Из начинки у нас было немного творога — это исключительно для Серёжи, потому как мы с Лилей такие не любили — и картофельное пюре.

Часы показывали, что скоро мне нужно было уходить на работу, поэтому я шустро убрала подносы с варениками в морозилку и вытерла всё со стола, затем взбила яйца с молоком и залила этой омлетной смесью вчерашние макароны — пока буду одеваться, как раз всё приготовится. Сегодня у меня не было смены в кафе, но я устроилась на ещё одну работу в пиццерию. Здесь тоже были смены, поэтому я выбирала удобный для меня график.