— Да, — скупо произнесла я. — Не беспокойся.

— До завтра, — попрощался он и отключился.

Признаться думала, что это я буду его, как на аркане вести в ЗАГС, а тут надо же — инициативу проявил! Хотя, его же деньги волнуют, поэтому и торопится.

Прикрыв за собой дверь, в комнату вошёл Серёжа.

— Ты уверена, что приняла правильное решение? — спросил он, присаживаясь рядом.

— В смысле? — не поняла я. — Ты же не против, как мне показалось.

— Нет, не против, — согласился брат, — но я не об этом. Я в принципе о замужестве. Думаешь, это единственный способ для тебя, для нас?

Я молча посмотрела на него, боясь услышать его слова.

— Я знаю, что ты из-за нас с Лилей выходишь замуж, — признался Серёжа. — Я подслушал тогда разговор с теми тётками.

— А… а… — промычала я, не в силах совладать с речью.

— Нет, Лиля не знает, — пояснил брат, облокотившись на колени и смотря на пол. — Она тогда первой выскочила на улицу, а я немного задержался, завязывая шнурки, и случайно подслушал.

— Тогда почему… Почему ты ничего мне не сказал? — с выступившими на глаза слезами, я повернулась к нему.

— А смысл? — глубоко вдохнул он. — Что это изменило бы?

А ведь точно, Серёжа замкнулся, но я не заметила этого. Или… не хотела замечать? Я ведь вся отдалась решению проблемы. Но… О чём же думал брат?

— Ты думал, что я вас брошу? — нерешительно спросила я, и с болью в сердце увидела его кивок.

Лицо Серёжи покраснело, а на скулах заиграли желваки. Я знала, он пытался сдержать слёзы. Он так сильно старался не дать себе слабину, но просто так смотреть на его мучения я просто не могла и, поэтому, просто обняла его.

— Серёженька, да как ты мог такое подумать?

Я уткнулась лицом в его шею, заливая футболку слезами и чувствуя, как он меня крепко обнял, также плача.

— Я никогда вас не брошу, слышишь? Никогда. Вы самое дорогое, что у меня есть. Вы — моя семья. Никогда, никогда, слышишь? Не смей думать о таком. И, пожалуйста, не плачь, иначе я просто не выдержу, — всхлипнула я, чувствуя, как заложило нос от соплей. — Я вас очень сильно люблю. Сильно-сильно. Ну не плачь, пожалуйста.

Я погладила его волосы и хотела вытереть слёзы, но Серёжа ещё крепче сжал меня в объятиях, не позволяя этого сделать. Бедный мой братик! Я думала, мне одной тяжело. Какого же ему? Бедный мой, бедный!

Мы долго ещё сидели вот так молча, постепенно успокаиваясь. Когда Серёжа вновь заговорил, голос у него был всё ещё грустный.

— А почему всё-таки Максим?

И что на это ответить? Не говорить же ещё одну правду?!

— Ну мы же с ним с детства знакомы, и как-то так получилось, что мы поняли, что любим друг друга… — начала врать я.

— А я думал, что ты его не наоборот не любишь, — усмехнулся Серёжа, вытирая лицо ладонью.

— Много ты знаешь. От ненависти до любви — один шаг, — также кисло улыбнулась я. — И вообще, это не твоё дело! Главное, что с вами всё будет хорошо.

Признаться, я была в таком шоке, что не заметила, как всё больше и больше выдумывала. Но эта ложь во благо моим брату и сестре. Пусть думают о хорошем!

«Выходи» прочитала смс от Краснова. Схватив сумочку, я быстро спустилась по лестнице и выскочила во двор. Автомобиль Максима стоял непосредственно у подъезда, но я всегда плохо разбиралась в марках, а потому решила наклониться посмотреть подвеску на зеркале. Но прежде, чем это сделала, дверца с моей стороны приоткрылась, и я увидела моего «жениха».

— Садись, давай.

— Привет, — пискнула я, усаживаясь и поправляя юбку.

— Привет, — буркнул он, трогаясь с места. — Паспорт не забыла?

— Нет, — я похлопала по сумочке.

— Отлично, — кивнул он и резко повернул руль.

Хоть я и успела пристегнуться, однако, всё равно завалилась в сторону и упёрлась рукой в его сиденье, коснувшись ноги. Было очень неудобно, и я постаралась побыстрее принять своё положение, жутко смущаясь.

— Ну что мелкие?

Ничуть не обращая внимания на произошедший неловкий момент, поинтересовался Максим. Я обмолвилась накануне, что ещё не говорила о своём плане, за что получила от деда Матвея выговор. Ну, не выговор, конечно, но замечание верное. Не ставить же их перед фактом в день «С»?

— Нормально, — тихо ответила я. — Лиля даже обрадовалась.

— Ну, теперь я спокоен, — ёрничал Максим. — А Серёга?

— Тоже не против, — призналась я. — А ещё… он знает, что наш предстоящий брак вынужденный. Оказывается, он с самого начала это знал, ещё когда из органов опеки приходили.

— И-и.? — протянул Максим.

— Он боялся, что я их брошу, — мне не хотелось откровенничать, но слова сами из меня вылетели.

— Ладно. Быть может, это даже к лучшему — не будет причин спектакль разыгрывать.

На взрослом и пока ещё не семейном совете с Красновыми мы приняли решение изображать нормальные отношения. Собственно, на этом настоял сам дед Матвей.

— Да нет, видимо придётся, — неуверенно возразила я. — Я случайно ляпнула Серёже, что мы женимся по любви.

— Что-о?!

От такого ора я даже уши закрыла и вся сжалась. Максим от такого «признания» резко по тормозам надавил, и я чуть не встретилась лбом с бардачком.

— Ничего «поинтересней» придумать не могла?

— Я же сказала, что случайно! — разозлилась я. Ведь и в самом деле не специально. — Думаешь, мне самой это нравится? Ему итак тяжело. Хочешь, чтобы я ему добавила ещё больше расстройств. «Извини, Серёжа, но я приношу себя в жертву ради вас с Лилей, поэтому будьте мне благодарны всю жизнь!» Хочешь, чтобы я так ему сказала? Всю правду-матку?

— О-о-о! — гортанно произнёс Максим. — Всё. Дальше едем молча, иначе я взорвусь! Мать Тереза — твою мать!

— Не трогай мою маму! — не выдержала я.

— Да что ты к словам придираешься?

— А ты не ругайся бездумно! Мама — это свято!

— Так, всё — замолчи, я сказал, — Максим зло выплюнул последние слова, резко перестраиваясь в соседний ряд.

Он вообще умеет водить машину? Того гляди, в аварию попадём… Мне стало плохо лишь только об одной этой мысли. Я не хотела погибнуть, как мои родители, и поэтому просто отвернулась от него, упёршись подбородком в согнутую руку.

Максим остановился у какого-то дома. Если бы не неказистая вывеска с названием «ЗАГС» над небольшом крыльце, то в жизнь не догадалась бы, что он тут вообще есть. Да мне в принципе всё равно — хоть в сарае.

Путём долгих выяснений и заглядываний по разным кабинетам, мы, наконец, нашли нужный. За столом советского образца сидела женщина средних лет с высокой начёсанной причёской.

— Здравствуйте, — поздоровался Максим и первым зашёл внутрь. Я за ним, также здороваясь. — Нам нужно подать заявление. Это здесь? — на всякий случай уточнил он.

— Здравствуйте. Да это здесь, — женщина открыла ящик стола и достала бланк. — Присаживайтесь и заполняйте.

Максим учтиво предоставил мне первой занять единственный стул для посетителей. Но я рано «обрадовалась», потому что он дал мне свой паспорт, чтобы заполнила и за него. Ладно, не переломлюсь!

— Вам нужно оплатить госпошлину, и… — она посмотрела на настенный календарь, — ваша дата свадьбы будет…

— Среди недели как можно быстрее, — перебил её Максим. — У нас не будет торжественной части, — пояснил он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Эм-м, это, конечно, ваше дело, — не сильно удивилась она, — но всё равно придётся подождать очередь, если только у вас не особые обстоятельства. Вот ознакомьтесь, — женщина придвинула к «жениху» лист бумаги в файле, — здесь указаны причины для ускоренного заключения брака. Но вы должны подтвердить их документально. Если Ваша невеста беременна, то нужна справка из женской консультации…

— Нет, — сказал, как отрезал, Максим. — У нас есть другой документ. Вот такой Вас устроит?

Я удивлённо оглянулась и заметила, как он достал бумажник. Ну да, эти «документы» всегда помогают.