— Чините баррикаду! — закричал он. — Тащите что осталось!

К моему облегчению, не все сложили руки. И пусть прижиматься к искорёженной двери они желанием не горели, но всё-таки с десяток человек ещё пытался нам помочь. Несколько из них принялись латать подразвалившуюся конструкцию, мешающую дверям распахнуться. Ещё четверо с грохотом тащили из подсобного помещения очередную находку — многофункциональную установку для барбекю. Значит, я не ошибся, когда предположил, что они тут устраивают пикники на крыше. Что ж, тем лучше для нас. Переносной гриль был здоровенным и явно тяжёлым. А ещё работал от небольшого газового баллона. Его лучше предварительно снять, а то может сдетонировать от…

Безумная идея уже проникла в мою голову и теперь не хотела её покидать. С другой стороны, лучше хоть что-то предпринять, чем безвольно подохнуть.

— Сколько газа в баллоне? — спросил я у мужиков, притащившим гриль. Трое растерялись, но четвёртый со знанием дела тут же полез смотреть.

— Восемнадцать литров, заполнен на три четверти, состав: бутан и пропан напополам.

— Ты хочешь его подорвать? — с азартом в голосе спросил меня кудрявый.

— Как вариант, — кивнул я. — Но нужно будет чем-то подпалить. Что-то вроде коктейля Молотова.

— Там полно виски и водки…

— Нет, — перебил я. — Не хватит жара и стабильности.

— Я видел там жидкость для розжига, — вдруг выдал всё тот же знаток газовых баллонов.

— А вот это — то, что нужно. Соорудите запал, только не вздумайте поджигать. Вы двое держите дверь…

В этот момент очередная тварь попыталась пролезть сквозь дыру, и я был вынужден прервать инструкции, чтобы вновь воспользоваться топором. Но все вроде и без моих разжёвываний поняли, что от них требуется. Осталось выиграть для них время.

За эти полминуты я трижды вступал в скоротечный бой, а к нам всё-таки присоединились ещё несколько человек, притащивших снятую с петель дверь от хозблока. Ей мы даже прикрыли дырень, после чего стало чуть спокойнее. Ровно до того момента, как звенящий гарпун вновь прошил нашу неоднородную конструкцию и застрял где-то меж её слоёв.

— В сторону! — скомандовал я, и на этот раз пострадавших среди обороняющихся не было.

Однако, случилось кое-что похуже. Раздавшийся взрыв повредил одну из петель, в результате чего левая створка практически отвалилась. Не успели мы среагировать, как тонкий, но прочный шнур потянул привязанный к нему гарпун назад. А вместе с ним в недрах коридора скрылось и дверное полотно. Теперь это уже была не брешь в обороне, а прямо-таки дыра, через которую враги лезли внутрь.

— Быстрее, я их задержу!

И вновь пришлось тратить очки на усиление. Без него шансов удержать нарастающий натиск не оставалось. Зато это позволило дать союзникам ещё немного времени, чтобы они демонтировали газовый баллон и подготовили для детонации. Его замотали тряпкой, промоченной в жидком парафине, и закрепили прямо над оставшейся половиной двери. Кудрявый ради этого не побоялся свеситься с козырька, чтобы примотать полученный снаряд проволокой к аварийной табличке.

Почему этот Шейса медлит и не идёт сам? Догадался, что мы готовим, и теперь осторожничает? Но не может же он постоянно посылать своих тварей на убой. Это слишком расточительно. Возможно, я недооценил эффект от пистолетного выстрела, и тот заставил вражеского героя задуматься. Жаль, нет полного магазина, чтобы это проверить.

И всё же он решился. Ещё через четверть минуты под прикрытием своей верной стаи принялся пробивать себе путь через завалы и буквально ломился на крышу.

— Поджигай! — крикнул я, отступая назад.

Кудрявый свесился вновь и поджёг промасленное тряпьё. Жидкость для розжига сделала своё дело, заставив баллон с газом полыхать. Наверное, он даже мог бы сдетонировать сам. Но, во-первых, уверенности в этом не было, а во-вторых, важно было не упустить момент.

Так что, как только огромное тело погонщика показалось в проёме, я прицелился не в него, а в наш импровизированный фугас. Это не осталось незамеченным для врага, он даже позволил себе прошелестеть на своём странном языке язвительное замечание.

— Щенок снова хочет показать свои зубки?

После чего отправил мне запрос на переговоры. Но я-то хорошо помнил, чем они закончились в прошлый раз. Верить в то, что этот погонщик окажется лучше прошлого, у меня причин не было. Уж точно не после всего увиденного за сегодня.

Моля удачу улыбнуться мне ещё разок и стараясь не думать, что совершаю фатальную ошибку, я нажал на спусковой крючок. Пуля просвистела над безобразной (по моему мнению) головой и попала в разгоревшийся баллон. Тот вопреки моим надеждам не взорвался, оторвав башку главному злодею. Вместо этого он исторг из себя струю находящегося в нём под давлением газа, который тут же воспламенился. Однако, прежде чем под действием реактивной тяги сорваться в непродолжительный полёт, он успел окатить стоящее под ним существо концентрированным пламенем. Силовой барьер пошёл рябью, пытаясь «переварить» полученный урон, и, кажется, не справился.

Хозяин стаи зашипел и дёрнулся в сторону. А я по инерции проводил его дулом Макарова и даже зачем-то ещё раз нажал на крючок. Неожиданно грянул выстрел, и двухметровое тело вздрогнуло и споткнулось. Размышлять о природе чуда времени не было. Последующая попытка результата не дала, и пистолет окончательно замолчал. Перехватив топор и обновив усиление, я подбежал к упавшему на колени Саешу. Его верные псы словно потеряли контроль и вместо того, чтобы охранять раненного хозяина, разбежались по крыше, бездумно бросаясь на спасающихся бегством людей.

Гигант попробовал подняться, от чего мой удар вместо шеи угодил ему в плечо. Его развернуло и повалило навзничь. Со второй попытки я угодил по лицу, проломив впалый нос, ну а с третьей добрался-таки до мягких тканей. Лезвие вошло под подбородок на глубину трёх пальцев, напоровшись на позвоночник. Но даже так финал для вражеского героя был предопределён. Я бил снова и снова, пока его голова не превратилась в сплошное месиво, а перед глазами не замаячила долгожданная табличка.

« Внимание. Условия сценария выполнены досрочно (в связи с гибелью противника).»

«Награда участников будет рассчитана в соответствии с индивидуальным вкладом.»

«Вы можете осуществить переход или дождаться окончания сценария.»

Я устало опёрся на рукоять топора и обвёл взглядом террасу. Как и положено системному оружию, все гончие развеялись со смертью погонщика. А удирающие от них люди, наконец, прекратили метания и сейчас смотрели на меня. Будто ждали заветных слов, о том, что этот ужас наконец-то закончился.

— Чего встали? — спросил я у них. — Тушите пожар!

А полыхало уже знатно. Пока что горели остатки от нашей баррикады, но ещё немного и зайдётся всё здание.

Огнетушитель также нашёлся в подсобке, но я уже в спасательных работах никакого участия не принимал. Вместо этого я перекинулся парой слов с кудрявым парнем, который представился Митяем. И пожелал ему удачи. Вполне возможно, что он даже получит свою долю при распределении награды. Если таковая, конечно, будет.

«Количество героев — 4/4. Количество претендентов — ⅛. Количество целей 347/648.»

Мы потеряли почти половину людей. И как такой итог оценит Ковчег, мне оставалось только гадать.

Искать трёх других героев я не стал. Если им грозила опасность, то они наверняка уже воспользовались возможностью и покинули сценарий. Надеюсь, с Плешем не случилось чего-то непоправимого. Чех меня сильно выручил, и без него я бы точно не справился.

А ещё меня очень интересовало тело погонщика. В том плане, что оно не торопилось исчезать из реальности, продолжая лежать на дощатом полу. Если ничего не изменится, то этот трофей достанется каким-нибудь спецслужбам или будет передан Оплоту. И поэтому я планировал до своего отбытия изучить его самостоятельно.

После смерти хозяина пропали не только его гончие. Исчез и наделавший немало шума гарпун. И даже одежда, состоявшая из хитросплетённых лент, сменилась невзрачной бесформенной хламидой. Не стесняясь посторонних взглядов, я распорол её и оголил грудь гиганта. Серая пергаментная кожа обтягивала проступающие наружу рёбра, и несмотря на рост и вес, мышечной ткани было не так уж и много. Я чиркнул лезвием, и плоть легко поддалась. Выходит, что со смертью пропали и все дарованные Ковчегом усиления тела. Логично. Ведь мёртвому нечем за них платить. Хотя… В памяти всплыли не совсем живые герои из Цветущей долины, опровергающие этот довод.