Князь Трубецкой тяжело вздохнул, провёл пальцем по линии на карте, затем поднял глаза:

— Осталось два дня — и мы подойдём к стоящим перед нами армиям, лояльным тёмному магу и узурпатору. Москву защищают три большие армии, общей численностью около трёхсот тысяч человек. Наши армии насчитывают всего лишь сто пятьдесят тысяч. Тем более что все их передовые позиции накрыты мощными стационарными щитами, которые пробить будет очень и очень сложно. Нам не хватает артиллерии и численности армии. Необходимо решить, что будем делать. Начинать штурм столицы такими силами — безумие. Нас уничтожат.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Каждый мысленно прикидывал варианты, искал слабые места в обороне противника, просчитывал возможные потери.

Я медленно обвёл взглядом собравшихся. Лица серьёзные, взгляды сосредоточенные. Никто не пытался увильнуть от ответственности, не искал оправданий. Эти люди знали: от их решений зависят судьбы тысяч.

Я мысленно улыбнулся. Вчерашняя вечерняя прогулка оказалась даром стихии Духа: я обрёл заклинание, которое поможет нам решить проблему не только со стационарными щитами, но и с превосходящей численностью противника.

«Значит, у меня есть в запасе два-три дня, чтобы стать сильнее, — размышлял я. — Тогда я смогу серьёзно усилить дракона и нанести сокрушительный удар. А значит что? Значит, пора отправляться в разломы — искать артефакты усиления, уничтожать монстров третьего и четвёртого уровня. А если удастся добраться до пятого — будет вообще отлично».

Я посмотрел на Ли Юй и Елену. «Придётся взять их с собой, иначе они слишком сильно на меня обидятся».

— Дайте мне несколько дней, и я решу проблему со щитами и численностью противника, — негромко произнёс я.

Все мгновенно умолкли и устремили на меня взгляды. В воздухе повисло напряжённое ожидание.

— Что ты опять задумал? — Михаил смотрел на меня с тревогой. Я ясно видел в его глазах неподдельную заботу.

— Дайте мне несколько дней — и всё узнаете, — улыбнулся я, отпив из кружки уже остывший кофе.

В гостиной воцарилась тишина. Князья переглядывались, явно пытаясь угадать, что именно я замыслил. Кто-то едва заметно покачал головой, кто-то нахмурился, но никто не решился настаивать на ответе.

Ярослав первым нарушил молчание:

— Если тебе нужна помощь или сопровождение…

— Спасибо, Ярослав, но это дело требует уединения и сосредоточенности. Я возьму с собой Ли Юй и Елену — они не позволят мне забыть об осторожности.

Ли Юй приподняла бровь, но промолчала. Елена же лишь слегка улыбнулась, будто уже догадывалась о моих планах.

— Помни: мы все в этом вместе, — тихо добавил Михаил. — Не взваливай всё на свои плечи.

Я кивнул, чувствуя, как внутри теплеет от их поддержки.

— Я знаю. Но иногда нужно сделать шаг в одиночку, чтобы потом шагать вместе.

Князья медленно разошлись, продолжая перешёптываться. Я остался стоять у окна, наблюдая, как садовники стригут деревья. Впереди — разломы, опасности, неизвестность. Но и надежда.

«Два-три дня, — повторил я про себя. — Этого должно хватить».

Дорогие читатели!

Четвёртая книга цикла «Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия» подошла к своему завершению, и я искренне благодарен вам за то, что были рядом с героями на протяжении всего этого пути. Ставьте лайки, пишите отзывы.

До встречи на страницах пятой книги! Надеюсь, наше путешествие продолжится так же увлекательно, как и прежде.

С уважением и наилучшими пожеланиями,

ваш автор.